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中院，贾家屋里。

秦淮茹不知道自已是怎么爬回屋里的。

她的膝盖早就磕得失去了知觉，棉裤膝盖处磨出了两个大窟窿，沾满了黑泥与碎冰。进屋的时候，她整个人像是一滩被抽干了水分的烂泥，顺着门框滑坐在泥地上，大口大口地喘着粗气，胸口扯得一阵阵生疼。

屋里的煤油灯芯被拨大了一点，昏黄发红的光芒勉强照亮了逼仄杂乱的屋子。

贾张氏坐在炕沿上，那张布满老年斑的胖脸此刻像是老了十岁，眼泡肿得像两个烂桃子。她没敢再吭声，只是颤巍巍地从炕上摸下一只缺了口的粗瓷碗，里面盛着半碗白日里找街坊借来的陈年烧酒。

“淮……淮茹啊……”贾张氏的声音细得像蚊子哼，眼神里全是惶恐与不安，“柱子……柱子在外头跟你说啥了？他……他没把那张表收回去吧？”

秦淮茹缓缓抬起头，那张满是血污和泪痕的面孔上，肌肉僵硬得像是一块生铁。

她没有回答贾张氏的话，只是死死盯着趴在炕席上、后背全是血痕的棒梗。

棒梗此刻整个人蜷缩成一团，脸颊贴在冰凉潮湿的炕席上，眼睛直勾勾地盯着八仙桌上那张深红色的学徒工报到表。刚才外头何雨柱和母亲的每一声对话，他听得清清楚楚。

“是你们该变了。”

那六个字，像是一把烧红的烙铁，反反复复在他滚烫的脑髓里烙印着。

棒梗的双手紧紧抓着炕席上的干草茬子，指甲缝里渗出的血水将干草染成暗红。他脑子里走马灯似地闪过这些年的一幕幕——在大院里偷何雨柱的网兜饭盒、在三里沟的烂窑洞里扔骰子、被刀疤脸踩在泥地里要挑手筋、以及何雨柱那一块呼啸而至的大青石……

那一刻，一种前所未有的剧烈震颤在他灵魂深处炸开。

他以前恨何雨柱，觉得何雨柱多管闲事，觉得何雨柱是在装相。可直到今天，直到那张能救他一命、能让他堂堂正正当一个工人的红皮表格落在桌上，直到听见何雨柱在外头那声沉重的断喝，棒梗才真正明白过来：

何雨柱如果想让他死，他早死了一千次、一万次了！

这个男人不仅救了他的命，而且在用最残酷、最冰冷的方式，逼着他把骨子里的恶臭和软弱给刮出来，逼着他去当一个能站着喘气的人！

“妈……”棒梗的声音嘶哑得像破锣，眼泪汹涌而出，“我……我变……我一定变！我明天就去给杨师傅当牛做马！我要是再敢动一点歪心思，我贾梗天打雷劈！！”

秦淮茹看着儿子眼底那抹从未有过的痛悔与决绝

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