刚刚被幕府任命为讨捕副使的赵怀安，携衙内八都马步一千五百众并随夫、附军三千人出定县，坐船顺着潢水北上进入淮水，然后顺流进入寿州境内。
在那里，寿州刺史颜章同样带领牙兵五百，并支州兵千人及补给，在颖口等候。
赵怀安的船队与他汇合后，便逆着颖水北上。
他们要到颖州州治那边汇合等候在那边的补给船，然后一并继续北上到陈州的项城，在那里，忠武军的三千精锐大军正停驻在那里。
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