竞技场入口的光幕在眼前彻底展开时，苏牧已经站在那片熟悉的灰白色空间里。

他暂时把林雨薇的事放到了一边。

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而此刻，灰烬城被占领的消息已经像暗潮一样向四面八方扩散开去。

在极北方向，那座被灰黑色浓雾裹挟的关口城市之外，端坐于鬼气中央的鬼王缓缓睁开了眼睛。

他的视线穿过翻涌的鬼雾，落在远方灰烬城的方向，片刻之后，那张被暗色纹路覆盖大半的面孔上，慢慢浮起一个极淡的弧度。

“算那些家伙动作快。”

他的声音很低，像从地底深处翻上来的风声，“否则等我攻下主城，他们都给我回地狱。”

鬼王没太在意。

灰烬城本就在鬼物领域的腹地，拿下只是时间问题。骨面的陨落虽然让他有些意外，但并不影响整体大局。

真正重要的，是眼前这座主城。

“现在是最佳的时机。”他重新合上眼，周身鬼气缓缓收拢，“各方势力被牵制，人族不敢动手。”

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而在更远的几处观察点中，关于灰烬城陷落的消息则被平静地记录、归档。

“灰烬城被鬼物占领是必然结果。那里本来就位于鬼物地盘的深处，而且受新世界规则限制，真正的强者对那边出手都要付出巨大代价。保不下来不奇怪。”

“大风和金塔都有人在那边活动，不过都是些外围棋子。真正的核心力量没动。”

“等主城那边出结果吧。灰烬城这种规模的据点，在整体局势里只能算边角。”

这些声音冷静、克制，像是一群早已习惯了这种结果的人在例行公事。

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大风组织，一处位于某座残破城市高处的临时指挥所里。

那位之前派赵戎前往灰烬城的老者站在窗前，手中握着一块已经暗淡下去的通讯晶片。

灰烬城被占领的公告传过来之后不久，赵戎所率十七团的所有通讯信号就全部消失了，没有一条消息传回。

一条都没有。

老者沉默地看着窗外，过了很久，才缓缓呼出一口气。

全军覆没。

赵戎那支队伍虽然只是一个团，但能被他派出去执行这种任务，本身就是大风里排得上号的精锐。

如今就这么折在了灰烬城，连对方最后是否见到了苏牧都不知道。

他捏着那枚晶片，手指节泛白。

“我这步棋......究竟走对了吗？”

没人能回答他。

他只是又沉默了一会儿，然后松开手，把晶片放进胸前的口袋里。

“如果你们最后联系上了苏牧，那一切都是值得的。”他低声说了一句。

声音被夜风吹散，像是对着那些已经不会再回答的人说的。

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