暴喝声传来。

四名差役从不远处走过来，将手上的鞭子往地上一甩，闷重的鞭子声吓得人群立刻散开。

差役走到中间。

其中一人看到站在那里的明枝，皱眉呵斥：“又是你在惹事！流放路上，尔等私斗，把朝廷律法放在哪里？莫不是想要挨鞭子？”

明枝记得这个差役。

昨日就是他不肯请大夫，要他们自生自灭的。

“说话！”差役暴喝一声，挥起鞭子抽向明枝。

鞭子如雷电，劈过来。

明枝缓缓抬起头，伸手接住那劈来的鞭子，然后用力一扯。

那力度直接让毫无防备的差役差点摔倒。

“挨鞭子？”明枝手紧紧攥着鞭子，目光直视那个差役，声音不高不低，却带着一股让人无法忽视的威严，“朝廷律法中，似乎不允许押解的差役对无外逃嫌疑的流犯动用私刑，这位差役，莫不是无视朝廷律法，滥用私刑？”

后几个字说得很慢，字字清晰。

差役被看得心慌，下意识后退，差点就要摔倒。

就在此时。

“适可而止。”

明枝抬眸，只见原本冷眼旁观的差役不知何时走过来，正目光沉沉地盯着这边。

这人是伍差役，就是几个人差役中为首之人。

伍差役上前一步，指着后面，靠近明枝说：“此处距离凉州还有几十里路，即便是有汤药，人也不一定就安全，对吗？”

闻，明枝手指微微攥紧，随后又慢慢放开。

“官爷此有理，明枝受教。”

伍差役微微眯起眼睛，后退一步，对众人说：“都休息过了，继续走，天黑前要再走三十里！”

流放队伍这才再次行动起来。

明枝丢下鞭子，回到人群中。

“枝枝。”霍英娘急忙去看明枝的手，关切地问，“手受伤了吗？怎么敢用手去接那鞭子的？”

“没事。”明枝摇头，挣脱束缚，把手背后，指着明蔓说，“带上蔓蔓，赶紧跟上队伍，不然又要落后许多。”

霍英娘叹口气，只无声地将一个布条递过去。

明枝接过，三下五除二缠到手上。

两个人带上明蔓，跟着流放的队伍移动，中间经过詹氏二人，目不斜视地走过。

沈青容要开口。

詹氏瞪过去：“闭嘴！”

越往前走，西北就越荒无人烟。

一直走到太阳落山，流放队伍刚刚走到距离凉州城四十里的地方，不过停留片刻，次日卯时，便再次启程。

霍英娘走得已经感受不到肢体的麻木。

明枝背着明蔓，其实也没有太多的力气，但是能够感受到身旁之人的力度竭。

她艰难地转过身，对霍英娘说：“娘，再坚持一下，马上就到凉州啦，就能见到父亲，兄长。”

霍英娘点点头，想要点头，却发现连做出这动作的力气都没有。

西北的白日，烈日当空。

明枝的嘴唇几乎干裂开来，她抬头，只觉得眼前一片眩目。

再去看霍英娘，她也并不好，面色惨白。

就在此时，一道微弱的声音响起。

“娘，阿姐。”

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