家中来信

货栈后堂，方庭远正伏在案前核对账册，听见脚步声抬起头来，见是宋岩，忙搁下笔起身相迎。

“宋公子，气色不错，看来近来修炼颇有精进？”方庭远笑呵呵地请他落座，又命伙计奉上茶水。

宋岩也不绕弯子，开门见山道：“方管事，上次你说的那桩差事，需要进山护送采药队的事，可还需要人手？”

方庭远微微一怔，放下手中的茶壶，目光在宋岩脸上停留了片刻。

“公子是说进山采药那桩事？”

“正是。”

方庭远没有立刻回答，只是端起茶盏慢慢抿了一口。他是个精明的商人，宋岩这般身份主动来问差事，他自然能看出些端倪。

“宋公子，恕在下多嘴问一句，是镖局那边出了什么事？”

宋岩语气平淡：“镖局近来事务有变，我需要寻其他门路挣些银两。”

方庭远点了点头，也没有追问，只是捋着颌下短须，面露难色。

“不瞒公子，进山采药那桩差事，前几日刚被人接了。商会新招募了几个武者，其中一个化劲后期的，正好与采药队同路，我便把这差事交给了他。”

他见宋岩没有说话，又连忙补了一句：“不过公子放心，这差事既然有人接了，便不劳公子操心。但要是有旁的差事，在下一定头一个知会公子。”

宋岩点点头，没有再多说什么。方庭远又殷勤地替他续上茶水，聊了几句郡城最近的见闻，说到青木宗与长风宗近日因武举名额的事有些摩擦，又说齐家那边有人想插手药材生意，被方庭远暂时顶回去了云云。

这些话宋岩听在耳里，却不怎么上心。方庭远的态度虽然依旧客气，但比起上次主动预付三百两银子时的热络，终究是淡了几分。

他心里清楚，方庭远投资的是那个能让长风镖局重用、前程似锦的宋岩，而不是一个被李长青盯上、连镖局都不愿派任务的麻烦人物。

商人逐利，这本就是天经地义的事，怨不得谁。

后堂的门虚掩着，陈石正坐在太师椅上翻看一本册子，面前的茶盏已经凉透了，他也懒得续上。宋岩在门外站定，深吸一口气，正要抬手叩门，却听见里头传来刘执事低低的说话声。

“陈长老，宋岩的名字已经从功勋册上划掉了，这几日的任务也都没派给他。”刘执事的声音顿了顿，带着几分小心翼翼，“不过依属下看，这宋岩进境确实不慢，若能好生栽培，日后未必不能”

“行了。”陈石的声音冷冷地打断了他，语气里带着几分不耐烦。

“栽培？拿什么栽培？李长青那老东西今早又来了一趟，嘴上说的是宗门之间的规矩，摆明了就是要断那小子的活路。我不过是个外门长老，犯不着为了一个六品根骨的记名弟子跟李长青硬碰。”

“那宋岩若是来找您”