物象关春气，天文烂帝畿。

四月十九，时近万寿，神京城中春色将阑，却欢景渐盛。

家家披红，户户结彩，笙歌聒耳，锦绣盈眸。

紧在西安门外的安富坊内，世受皇恩的国公贾氏府中，自然就更是如此了。

且因宁府的孙少爷大婚将至，荣府外嫁多年的姑太太又将归宁省亲，禄居超品的史老太君近日越发欢喜不胜，不知有多少赏赐发下，于是宁荣两处上下里外，莫不欣然踊跃，笑鼎沸不绝。

只苦了荣国府那上年才过门的少奶奶王熙凤，好容易熟惯了上头的三层公婆（凤姐原话），寻摸出了一些立身之道，如今却突然来个厉害的姑太太，又得加倍地小心谨慎了。

这日卯初（500），天色刚刚微蒙，她便被贴身的丫鬟平儿轻轻唤醒，恋恋地推开了枕边兀自熟睡的新婚丈夫，悄悄掀被出来，从床尾下了地，轻步出至外间，由平儿等丫鬟伏侍着梳洗，一面吩咐着自己的陪房出去做事。

最后赶在卯时二刻之前，会上了青春丧偶的堂嫂李纨，早早赶到了西路院的荣庆堂中。

这里暖香怡人，灯火微明，琥珀、珍珠等几个一等大丫鬟正带着喜鹊、鹦哥在内的十来个二等丫头蹑步忙碌，做着老太太起床前的最后准备——

史太君年老觉少，作息又最是规律，每日卯正（6：00）准时要起的。

因着贾府风俗——凡是父母跟前服侍的人，几乎就与年轻的主子一样体面，所以王熙凤、李纨虽是国公府嫡派的少奶奶，也丝毫不敢在太婆婆的丫鬟面前摆谱。

只悄笑着见过了，便也上去帮着准备起来——哪怕根本不需要，面上也得一丝不苟才好。

等到屋内窗明几净，钗钏盥沐俱齐，老太君长子贾赦的继室邢夫人和次子贾政的元配王夫人，才扶着自家丫鬟一前一后地款款走了进来，审视的目光缓缓在屋内打量过一圈。

王熙凤、李纨早迎上去万福问安，各自恭受了婆婆的几句教诲，一一地答应着改了。

俄顷，南边的厅里远远传来一阵清脆悠扬的钟鸣，仔细一听正是六声。

东边正卧中随之传来轻微的动静，那是鸳鸯等人在服侍着老太君起床了。

王熙凤、李纨仍进去帮忙，又过得二三刻钟，才和一众穿金戴银的丫鬟们，笑盈盈地簇拥出一位鬓发如银，衣着华贵的老母来。

——此即先保龄侯尚书令史公嫡女，二代荣国公贾代善之元配，贾赦、贾政、贾敏之母也。

而此刻的荣庆堂内，已乌泱泱地站了一地的男男女女，男的冠带周全，女的戴宝簪珠，正恭肃严整地迎候着。

贾母乐呵呵地扶着两个孝顺的孙媳妇，缓步行到“仙鹤延年“中堂下的正榻上端坐了，来受这满堂子孙们的大礼——只除了尚且年幼、还在长身子的一个孙子、三个孙女。

王熙凤、李纨早也避入人群，跪在队尾的锦团上随着恭请晨安。

一时礼毕，贾赦、贾政夫妇都得赐座。

睡眼惺忪的贾琏也在近门小杌子上告了坐，努力地往上撑着眼皮。

王熙凤、李纨忙又站回贾母身旁伺候，一面听着长辈议事。

只见贾母先问贾赦、贾政今年进上的寿礼可都齐备了，那日一应的礼服执事等物可又周全之类；

又问宁府那边贾蓉五月十九的婚礼准备得如何了，说贾珍的夫人尤氏年纪轻、少经事，让操持过婚丧大事的王夫人务必要多多费心，千万不能怠慢了远近亲友；

最后来问目今正和王夫人一同管家的邢夫人（邢夫人也曾“作兴”过），让她近来把家中的事情多管些起来，好让王夫人能安心去操持婚仪。

等邢夫人兴高采烈地连声应下，贾母才笑呵呵地问起了自己最关心的事情来：

“算算行程，你们妹妹最快这两三日间就该能到了，可已打发了人去码头上候着了？”

看似在问贾赦、贾政兄弟，实则还是问的邢、王两人。

有意无意怠慢了此事的王夫人刻下不觉便有些沉默。

邢夫人看得心头暗喜，忙笑回贾母道：

“老太太，这中路院、西路院的下人原都是弟妹在管着的，我倒还不大清楚呢。

不过弟妹这几日事务繁杂，一时忘记了也是常有的。

但老太太只管放心，我待会子一回去就着人备齐了车轿赶去码头，必不会耽搁了四妹妹回门的。”

贾母瞧了眼垂首默然的王夫人，也并未多说什么，只转眼看向了喜眉笑眼的邢夫人，虽有些嫌她不大沉重，却仍赞许地点了点头：

“那这事你就多上点心罢。”

因又思忖着道：

“另外，你们妹妹好容易回来一趟，又难得我那女婿体贴，让她能多住上一阵子，如此就不好太过将就了。。。。。。

家中若还有合用的院落，也紧着收拾出来一个，让你们妹妹和外甥女能着住下罢。”

“有，有，老太太，可有着呢！”

邢夫人一迭声地应了，眉眼弯弯地掩口而笑：

“自从大前天知道四妹妹要回来，大老爷就十分叮嘱了我这事，我更就百般留心了。

这几天下来，已将家中尚还空着的几处院子都瞧遍了，现初初择了两处，正要来请老太太定夺。”

“好，好啊，难为你们有心了。”

贾母听得连连点头，又笑向贾赦道：

贾母听得连连点头，又笑向贾赦道：

“赦儿虽总不大长进，却果然还是很疼你妹妹的。”

“这原就是我这个大兄该做的，当不得什么，当不得什么。。。。。。”

贾赦直尴尬地抚须而笑，心中却已极是欢喜，忙又去骂着面有得色的邢夫人道：

“老太太当面还卖什么关子？真显着你了！还不快快道来！”

邢夫人顾不得委屈，忙仔细解释起来。

其中一处名“梨香院”，就在荣国府东北角上，是当日荣公暮年养静之所，小小巧巧约有十余间房屋，前厅后舍俱全，母女二人住下是绰绰有余了；

另一处则在王夫人院子的东北上，紧邻着宁荣两府间的私巷，独门独户得很是幽静，虽说要少上一二间屋子，但母女两人也是怎么都好住的。

贾母听得微微点头，却沉吟着没有语。

邢夫人只当她难以抉择，忙又笑着道：

“媳妇一路看下来，这两处已是府上空院子里最好的了，一个占了大，一个占了近，老太太若一时不好选的，不如媳妇先叫人都收拾了，只等四妹妹回来自己挑选。

老太太说，可好不好呢？”

自王善保家的打听到了王亚君和贾敏往日的龃龉，自己便早早做足了准备，思虑得再周全不过了，合该万无一失！

只等此番结结实实地讨好了贾敏，这管家的权力迟早要全回到大房的手里来！

王夫人微抬双眸瞧她一眼，仍低下了头去不说话。

贾母也还是沉默不语。

这。。。。。这是为何啊？

邢夫人笑意一滞，登时就麻了爪，又被也是一脸茫然的贾赦怒瞪了一眼，也就不敢说话了。

那边贾政瞧着自家夫人，想着自家妹妹，一时也是扶额。

余者，贾琏早脑袋一上一下地在打着盹，李纨历来如槁木死灰，一概无见无闻。

丫鬟们更是敛声屏气，不敢抬头。

荣庆堂内一时落针可闻。

记得琏二说过，那东北上的院子曾是老国公的庶子分家之前所居，自是等而下之的，而那梨香院虽是老国公暮年荣养之所，却也是老国公离世的地方，似乎不大吉利。。。。。。只是老太太都不好明说得。