辰初时分，姚弘旭才和晚起的姚绍璟在大虞门前下了马，又疾走了两刻多钟，行经千步廊，连过了tiananmen、端门，才紧赶慢赶地在辰正之前到了午门广场。

偌大的广场上早乌泱泱地聚集了一大群人，个个身着蟒袍，头戴梁冠，手持笏板，分明已是帝国最腹心的高级官吏，却也在乱哄哄地细语个不停，任由门洞前那几个引礼官怎么劝说也难禁止，广场东西两侧披甲而立的龙禁卫更不敢则声。

只因最前面一批五爪九蟒缠身（亲王、郡王）的贵气中年也正在人群的簇拥中说笑不住。

此刻似乎瞧见了端门这边乍起的动静，纷纷转目朝南望来，各自反应不一：

“哈哈哈哈，老十啊，你肯定是又贪睡了！”

声响如雷，豪放恣意。

——这是皇长子直郡王姚绍琚，是兴泰帝十八岁那年所得，眼下年近五旬，须发仍黑，魁梧如昔，年轻时军功赫赫，现有不少故旧在地方为官，而且还深得兴泰帝信任，但凡銮驾出行，多以他统帅安防。

不过因早年间，其岳父西宁郡王与一批重臣曾拥戴他与太子打擂台，好与北静郡王一派争权，后被兴泰帝废黜降爵，而前任大伯母也在不久后悄然病逝，因此于夺嫡之中，现在的大皇子只能算不凉不热。

“老十。”

平淡的语气中难得带着点点笑意。

——说话的人一张长瓜子脸，两点浓眉分得很开，面如冠玉，目似点漆，据说和兴泰帝年轻的时候极像，正是二皇子姚绍珩。

珩为佩玉之首，其义不自明。

众皇子之中

“十。。。十。。。十弟，小。。。小巳儿。”

稍稍口吃，满满亲切。

——此人是皇三子诚郡王姚绍琼，身材清瘦，个头不高，萧萧肃肃，爽朗清举，带着满身的书卷气，而他也确实文采斐然，为众皇子之最，如今正受皇命，领着一干饱学鸿儒在汇编古今图书。

不过听说他不仅骑射精湛，连火枪也使得极好，且还精通西学，几为全能之才，只可惜天生“语迟”，先天不足。

因先孝贤皇后在生下二皇子后不久离世，二皇子便被兴泰帝交予了三皇子生母抚养，所以他与二皇子关系不差，却似乎也不大好。

毕竟他其实也有过被打的记录。

“十弟，你可算来了！子明啊，往后这种日子你记得催着点你父王，这迟了可不得了的。”

语气随意，态度亲近。

——这自然是虽为太子办事，却也不和八王党交恶的四皇子姚绍瑀了，昨日才到京城，一众皇子还去在朝阳门外迎接了他。

想是因为快马奔回的缘故，刻下唇色稍白，疲态难掩。

最近才打听到他小时候被二皇子推下过台阶，闭气了很久才醒转过来，比自家父王被打肿了脸可要凶险多了。。。。。。如此能屈能伸，越显胸有大志啊。

“十弟，你来了。”

语气含笑，态度亲和。

——这五皇子恒郡王姚绍琪立如芝兰玉树，笑如朗月入怀，当为众皇子中生得最好的一个，与他同母的弟弟九皇子正好截然相反，而且也不像九皇子一般热衷权利，早早就表态退出了夺嫡，是有口皆碑的“心性良善，为人淳厚”。

大约是因为生下他时，舒妃卫氏还只是舒嫔，并不能亲自养育的缘故？

“十弟。”

语气颓唐，态度平淡。

——说话的是七皇子淳郡王，站着时与众人无差，其实右腿先天残疾，已断然无望登基了，平日里一边不靠，独来独往，是有名的风流王爷。

“十弟，子明，快随我去列班罢，再迟可就要响鼓了。”

笑语温吞，贤味惊人。

——正快步迎来的八皇子廉郡王姚绍玹分明已年逾四旬，看上去却还十分年轻，圆脸上一对弯月眉，蝌蚪一样的眼睛，眼角微微下吊，冠玉一样的面庞上没有一丝皱纹，举手投足间都显得温文尔雅，说话声音洪亮却不带半点咄咄逼人之气，显得温存又不失帝室华胄的尊贵威严。

能以兄长之尊而抬步相迎，独他一人尔。

伫立原地的九皇子撇了撇嘴，只投来了一道意义不明的目光，便又扭头去和身旁那三十来往的挺拔中年说起来了话来。