只是姚绍瑀的这一切计划都有个前提，那就是薛蟠的真实罪刑须是无法交赎的死刑、流刑——流刑过程中罪犯无故死亡的情况也比比皆是，这样才好拿捏住一个溺爱独子的寡母。

虽说不会真让她掏出八十万的缺口——毕竟宝钗笼统说过，薛家长房连产业带现金也只在一百万的规模，而且姚绍瑀口中那八十万的缺口也未必可信——但必然会让薛家伤筋动骨，从而影响到自己创办票号的大计！

因此，即便自己眼下将薛蟠案查得水落石出，依法将薛蟠的罪刑判到流刑之下，会比抢夺筹款之功更加得罪姚绍瑀。。。。。。也不得不硬着头皮为之了。

思及此处，姚弘旭不由便轻轻一叹，望着对坐眸光一颤，脸色更白的凄楚美妇人，一面反握过她的嫩手在掌心轻轻摩挲，一面稍稍苦笑道：

“怪道我四伯今日好端端地就跟我说，赈灾修河的银子还有八十万的缺口。。。。。。如今看来，他竟是瞧上了姨妈的银子。。。。。。

这样的话，我即便徇私偏袒了蟠兄弟，他也未必肯依的。。。。。。此事更加难办了啊。”

“八十万！这。。。这我哪里拿的出来！”

薛姨妈掩口而惊，也顾不得自家被欺负的小手，只软软向姚弘旭哀求：

“子明，你帮我和王爷说说好不好，我。。。我愿出20万的银子，只求他能放了我家蟠儿。。。。。。”

姚弘旭微微一怔：“姨妈答应我的就是20万了，怎么给我四伯的也只有这些？”

“我家的现银只有四十万出头的，因为许了你20万，自然就只剩下20万了啊。”

薛姨妈诧异地瞧他一眼，有些疑惑这侄儿不大识数，却也不敢多问，只忽闪着泫然杏眸，不住地轻摇着他的手：

“我大兄（王熙凤之父王子胜）如今不敢登门去说，二兄（王子腾）又远在京城，如今只有子明你能帮我了。。。。。。”

成熟妩媚的妇人只是微微撒娇，便险些让姚弘旭缴械投降。

诚实又心软的他好容易才按捺住了心中的负罪感，又硬起心肠故作迟疑：

“可四伯身负皇差，哪里会因我之故就轻易放手呢？”

薛姨妈微微沉默下去，半晌之后，只是摇头不管：

“子明，好子明，你最聪明能干了，你就想想法子，帮帮姨妈好不好？”

“我自然是愿意帮姨妈的，只是。。。。。。”

姚弘旭顿了一顿，径直迎上了那双洇润杏眸：

“只是，姨妈还能再给什么报酬呢？”

青年人的湛然凤目中似有隐约的火焰燃燃腾起，将倒映其中的柔美妇人悄然吞没。

薛姨妈芳心一颤，忙忙偏过了脑袋，悄悄挣扎着左手：

“可。。。可我没多少银子了。。。。。。”

姚弘旭稍稍握紧了她的手儿，笑着摇了摇头：“我不要银子。”

两人之间那层朦胧的薄纱几乎就被这句话当场揭开。

自丈夫去后这七八年，薛姨妈虽养尊处优如故，但那对家业败亡的恐惧，对独子学坏的无力，对女儿婚事的忧愁。。。。。。还有那遇事无依，拥衾难眠的孤独，几乎无时无刻不萦绕于心，让她始终难得安宁——

哪怕内有薛璋主持商务，外有母族兄姐为恃，也不能稍稍缓解。

可不知怎地，那日务本堂内，他在那咄咄逼人的薛珅之前回护自己，之后更屈尊降贵地在人前唤了自己第一声“姨妈”，那一瞬间，她久违地又有了安心的感觉，那颗尘封许久的心儿也似乎悄然萌生了悸动——

大约是因为他是个英武俊朗又身份尊贵的青年皇孙罢。