萧青靠在主座上，手中端着灵茶杯，指尖轻轻摩挲着杯沿，心中暗自盘算起来：

“来太燕坊已有两年，如今金羽雕的气息愈发浑厚，随时都有可能进阶二阶灵兽。

只是它进阶之际，必须找一处灵气充裕、不受惊扰的地方，才能让它安心突破！”

说到这里，他眼中骤然掠过一抹寒芒：

“等它成功进阶，我便能直接杀妖取丹，收回这些年的所有投入。”

自从当初从青阳子的灵兽袋中得到这只金羽雕后，萧青足足养了它七八年，期间耗费了海量灵石与灵材，才一步步将其养到如今濒临突破二阶的地步。

这七八年的悉心投入，如今也终于到了收获的时刻。

可一想到金羽雕进阶所需的灵地，萧青又皱起了眉头，手指无意识地摩挲着下巴，陷入了沉思之中：

“要在哪里让它突破呢？

靖州附近肯定不行，此地紧邻前线战场，战火纷飞，万一有修士争斗或是正道修士突袭，打扰到金羽雕突破，导致它进阶失败、当场身死，那我这些年的心血可就彻底付诸东流了。”

心中反复思索片刻后，萧青已然有了决断——他打算带着金羽雕返回云断山脉，让它在那里突破。

首先，云断山脉远离前线战场，且受正魔大战影响，近些年来涉足其中的修士越来越少。

也正因为如此，他选择这里，不易被外界惊扰。

更重要的是，云断山脉内灵地众多，他很容易就能为金羽雕找到一处灵气浓郁的灵脉，助它顺利进阶。

打定主意后，萧青当即接连打出三道传音符，分别朝着李虎、张平、董明三人的居所飞去——他要在离开前，仔细交代三人一些事务。

传音符发完，萧青又取出天网督察大阵的阵盘，指尖轻轻一点，阵盘上便浮现出他招收的那十名散修的身影。

只见包括王安下在内的十名散修，此刻正盘膝而坐，手中都握着他当初赐予的那瓶修士精血，双眼紧闭，全力运转《煞妖诀》，吸收着精血中的能量。

看着这一幕，萧青满意地点了点头——这些身负血海深仇的散修果然贪求力量，只要给足诱惑，他们便会拼尽全力修炼，这正好合他的心意。

他随手收起阵盘，又拿起记载着《煞妖诀》的玉简，重新沉浸到功法改良与秘术创造之中。

虽说如今的《煞妖诀》已然能满足那些散修的修炼需求，但若是用于人鼎修炼，萧青总觉得还有优化的余地。

更重要的是，他必须为这门功法创造几门配套的秘术神通——普通散修死了便死了，他毫不在意，可这人鼎却不同。

人鼎体内都被他植入了二阶妖丹，且需培养到筑基中期才能采丹。

这期间若是人鼎意外殒命，他的损失可就太大了。

虽说人鼎殒命后，体内的妖丹或许还在，可大概率会被击杀它的修士当作战利品收走。

这样一来，他所有的付出，就都成了给别人做嫁衣。

至于萧青，要时时刻刻将人鼎带在身边，自然是不可能的。

毕竟，先不说人鼎本就是他留下的暗手，他本就不会给人鼎在人前露面的机会。

更何况，他本就打算等人鼎修炼到筑基期后，让他们替自己处理一些繁杂事务，助力自己修炼。

综合这些考量，萧青才下定决心，为《煞妖诀》创造几门秘术，给人鼎增添一些斗法的手段。

更关键的是，他还能借着研究秘术的机会，在《煞妖诀》中留下后手。

毕竟人鼎也不是傻子，若是等他将人鼎培养成熟、准备采丹之时，人鼎一旦发现自己必死无疑，狗急跳墙之下，若是跟他玉石俱焚，那他可就真的欲哭无泪了。

因此，自从《煞妖诀》创制完成后，萧青就从未停下对它的改造与完善。

甚至到如今，一门适配人鼎的神通，已然有了雏形。

在萧青的设想里，这门神通不仅能让人鼎的斗法实力在短时间内暴增，还能让人鼎与体内的妖丹彻底绑定。

只要他在给人鼎种下妖丹之前，提前在妖丹中留下后手，那届时采丹之时，他便能一个念头制服人鼎，让其毫无反抗之力，乖乖任他施为。

......

就在萧青潜心参悟玉简、打磨秘术神通的间隙，三道流光径直落在了他的阁楼之外。

流光散去，三道身影稳稳落地，赫然便是李虎、张平、董明三人。

虽说萧青此刻正沉浸在玉简的参悟中，但他神魂强大，早已敏锐察觉到阁楼外的动静，当即抬手一挥，阁楼外围的禁制便自动开启，放三人进来。

见此，三人不敢有半分耽搁，连忙并肩走进阁楼，径直来到大厅之中。

刚一踏入大厅，三人便齐齐对着主座上的萧青躬身行礼，语气恭敬的道：

“弟子，见过师叔。”

听到三人的问候，萧青才缓缓从功法改良的思绪中抽离，他放下手中的玉简，目光缓缓扫过面前并排而立的三人。

他的目光最先落在修为最高的李虎身上，细细打量着眼前之人。

如今的李虎，已然踏入炼气巅峰之境，只差一枚筑基丹，便能顺势冲击筑基。

在太燕坊的这两年，李虎的表现与往日判若两人，早已没了当初的张扬跋扈。

自从上次因僭越之事惹得萧青不满，被狠狠敲打一番后，李虎像是彻底幡然醒悟，收敛了所有的野心与浮躁，变得沉稳内敛。

他不再像从前那般，将张平当作下属随意使唤，反而与张平平等相待，凡事都会主动与张平商议，不再独断专行。

同时，他也彻底收起了觊觎之心，不再争抢不属于自己的差事，一门心思扑在坊市巡逻的事务上，兢兢业业、恪尽职守，从未出过半点纰漏。

起初，张平对李虎这般突如其来的转变满心疑惑，整日小心翼翼，生怕李虎另有图谋。

还是当时在他身边打下手的董明，悄悄提点了他几句，张平才恍然大悟，终于明白李虎是被萧青敲打之后，才收敛了心性。

李虎的这般转变，萧青一直看在眼里，心中也十分满意。

这段时间，萧青甚至还在思忖，是不是可以再给李虎加加担子，让他承担更多事务。

不过想了想后，萧青还是觉得在观察一番再说。

......

收回落在李虎身上的目光，萧青转而看向站在中间的张平，心中不由得泛起一丝复杂的情绪。

他对张平，始终带着几分纠结。

当初，他本是有意随手提拔张平，让他能够制衡李虎，形成相互牵制的局面。

可他万万没有想到，张平此人竟毫无半点雄心壮志。

即便他安排张平接管坊市庶务，张平依旧习惯性地将自己当作李虎的小弟，行事唯唯诺诺，毫无主见。

这般模样，让萧青着实觉得，张平有些“烂泥扶不上墙”，难以担当大任。

但不可否认的是，张平虽无野心，做事的魄力也远不及李虎，却胜在性格稳妥，凡事都尽心尽力，从不敷衍推诿。

而且，没有野心，也意味着他大概率不会生出异心，更不会背叛自己。

正因如此，萧青才一直让他负责管理坊市庶务，从未想过更换人选。

得益于接管坊市庶务后，能接触到大量修炼资源，这两年，张平的修为也稳步提升，如今已然达到炼气九层，距离炼气巅峰仅一步之遥。

......

扫视完张平后，萧青的目光又落在了其右手旁的董明身上，眼神中多了几分赞许。

相比于两年前，如今的董明，气质愈发沉稳干练，修为更是突飞猛进，已然成功突破到炼气九层。

短短两年时间，便从炼气八层突破至炼气九层，这样的修炼速度，甚至堪比当初的萧青自己。

这一切，都离不开萧青的有意栽培——这两年，萧青给了他不少修炼资源与历练机会，悉心提点。

而董明也从未让萧青失望，无论交付给他什么事务，都能处理得井井有条，充分展现出了极强的处事能力与应变能力。

缓缓扫视完自己手下这三员大将，萧青微微点了点头，语气平淡的开口道：

“嗯，此次叫你们前来，是有件重要事务要吩咐你们。

过些日子，本座会离开太燕坊一段时日，最多两旬便会返回。

在本座离开的这段时间，尔等需悉心看守好太燕坊，妥善打理好坊市中一切事务，务必确保不出任何意外，都听明白了吗？”

三人闻，没有丝毫犹豫，齐齐躬身应答道：

“是，师叔！弟子定当尽心竭力守护好坊市，绝不让师叔失望！”

看着三人垂首恭敬的模样，萧青微微点头，随即，他的目光便再次落在了李虎身上。

望着李虎，萧青不禁想起，这些年李虎跟随自己左右，立下了不少功劳。

如今见他彻底收敛锋芒、兢兢业业，萧青心中便有了主意——要给李虎一个“甜枣”。

这既是对李虎的奖励，也是给张平、董明二人树立一个榜样，激励他们更加用心办事。

“李虎！”

萧青缓缓开口，语气依旧平淡无波，却带着不容置疑的威严。

“弟子在！”

李虎连忙上前一步，躬身垂首，恭敬应答，不敢有丝毫懈怠。

萧青凝视着他，缓缓开口问道：

“你今年多少岁了？”

李虎微微一怔，万万没想到萧青会突然问及自己的年纪，眼中闪过一丝疑惑。

不过心中虽有疑惑，李虎却不敢多猜，当即如实回禀：

“回师叔，弟子如今已然五十六岁了。”

“嗯，五十六岁了……”

萧青喃喃重复着，手指轻轻敲击着桌案，发出“笃笃”的轻响，神色难辨。

两人一时沉默，大厅内瞬间陷入了短暂的死寂。

此刻，李虎垂首而立，心中忐忑不已，猜不透萧青突然问及年纪的用意。

一旁的张平与董明也屏气凝神，不敢妄，只是默默垂首侍立在侧。

片刻后，萧青才缓缓开口，语气依旧平淡：

“你跟随本座，已有近三十年了。