见此，老者挥了挥手，示意几人下去办事：
“好了，都下去吧，尽快将此事落实，不可延误！”
几人得到示意后，不敢有丝毫停留，连忙躬身告退，匆匆离开了大殿。
待所有炼气修士都离开后，老者也不再耽搁，当即身形一闪，化一抹蓝色遁光，朝着凌元城东部飞去。
......
凌元城，西城区。
这里是凌元城中最偏僻、最破败的区域，堪称凌元城的贫民区。
这里生活的，大多是普通的平民百姓，还有一些下九流的人物，鱼龙混杂，环境脏乱。
平日里，很少有达官显贵人士来这里，也正因为如此，这里成了一些逃犯隐匿行踪的绝佳之地。
凌元城西城区靠近城门的地方，坐落着一处还算宽敞的府邸。
它虽地处破败杂乱的贫民区，外观也略显朴素，但却能清晰看出有人精心打理的痕迹。
院墙虽不算齐整，却完好无损，院内隐约能看到晾晒的衣物，那细微的生活痕迹，也清晰昭示着这里确有人常住。
就在这时，一道黑影如同鬼魅一般，趁着府邸主人不注意，从厨房的侧门缝隙中闪过。
黑影身形极快，没有发出丝毫声响，便迅速溜到了府邸隔壁的柴房之外。
黑影蹑手蹑脚地走到柴房门口，在警惕地环顾了一圈四周，确认没有任何异常后，才轻轻推开柴房的木门，悄无声息地走了进去。
进入柴房之后，黑影先是随手关上了房门，然后径直走到柴房角落的一处平整地面之上。
随即，黑影右手泛起一抹土黄色的灵光，指尖轻轻一点地面，随后缓缓抬手。
顿时间，那片平整的地面，竟然被他硬生生掀开，露出了一个黑漆漆的地下大洞。
见此，黑影没有丝毫犹豫，纵身一跃，便跳进了地下大洞之中。
而在黑影跳下去之后，那被掀开的地面，也在失去法力的操控下，缓缓落下，重新与周围的地面融为一体，看不出丝毫异常。
......
黑影缓缓落地，只见此刻的地底已被人硬生生挖空，形成了一个约莫三四丈见方的空间。
空间之中镶嵌着几颗明亮的夜明珠，柔和的光芒洒遍各处，将整个地底空间照得如同白昼，彻底驱散了周遭的黑暗。
在地底空间的中央，有一个用泥土堆砌而成的土垛，土垛之上，正坐着一位约莫十六七岁的少女，闭目打坐。
少女明眸皓齿，肌肤白皙，身着一袭绿色衣裙，眉眼间带着几分青涩，宛如邻家小妹般柔弱无害，与这阴暗的地底空间格格不入。
听到头顶传来的动静，少女当即从打坐运功的状态中惊醒，神色瞬间变得警惕。
她连忙起身，手腕一翻，一柄小巧玲珑的飞剑法器便被祭出，稳稳悬浮在身前，一副严阵以待、随时准备出手的模样。
“小妹，是我！”
见少女如临大敌，黑影连忙放缓语气，开口安抚，语气中带着几分不易察觉的温柔。
闻，少女顿时如释重负地松了口气，紧绷的身形也放松下来。
她连忙收起身前的飞剑法器，轻声唤道：
“笠哥，你回来了。”
此刻，在夜明珠的亮光映照下，黑影终于显出了真实身形。
只见他是一名二十来岁的青年，面若冠玉，身着一袭略显破旧的青色麻衣，衣衫虽旧，却难掩其俊朗气度。
只是他的眉宇之间，始终萦绕着一丝化不开的阴郁与仇恨，眼神中也带着几分与年龄不符的沧桑，显然是经历过诸多磨难。
......
“嗯，我回来了。”
青年缓步走到土垛旁，眉宇间的阴郁稍稍散去，看向少女的眼神，也多了几分温柔。
他随即从储物袋中掏出用油纸仔细包裹着的食物，轻轻递到少女面前，语气温柔地说道：
“我顺便从附近的厨房寻了点吃的，快些吃吧，你都好几天没吃东西了，可别饿坏了身子。”
少女轻轻接过食物，指尖忍不住微微颤抖，她小心翼翼地打开油纸，里面是几块粗糙的面饼，还有一小袋清水。
这般粗陋的食物，对于曾经锦衣玉食、养尊处优的她来说，无疑是难以下咽的。
但她没有丝毫抱怨，还是拿起一块面饼，小口小口地吃了起来，吃了两口，便抬起头，眼神带着几分不安，轻声向青年问道：
“笠哥，现在……我们还是没办法出去吗？”
“元阳宗的人，是不是还在到处搜捕我们？”
听到少女的询问，青年脸上的温柔瞬间褪去，取而代之的是浓浓的凶狠与不甘，他紧紧攥紧拳头，咬牙切齿地说道：
“这该死的元阳宗！”
“他们已经封锁了凌元城所有的城门，我们现在根本没办法出城，连靠近城门都难。”
“不过小妹你放心，再等等，等搜捕的风头过了，哥哥一定想办法带你逃离这里。”
闻，少女缓缓放下面饼，眼中泛起一层晶莹的泪光，她望着青年，语气里满是深深的愧疚：
“笠哥，都是我拖累你了。”
“若是只有你一个人，凭你的修为和手段，肯定能想办法逃出去的。”
“要不，笠哥，你别管我了，自己先逃出去吧。”
“我在这里只会拖累你，万一此地被元阳宗的人找到，我们两个人都会死在这里的。”
......
听到少女的话，青年当即皱起眉头，语气严厉却又藏着一丝心疼的开口道：
“小妹，你在说什么胡话！”
“如今菡家就只剩下我们两个人了，哥哥就只有你这一个亲人，怎么可能抛下你？”
“况且我们早就约定好，等将来修炼有成，一定要向元阳宗复仇，为菡家满门上下报仇雪恨，我岂能食，丢下你不管？”
说到这里，青年像是想起了菡家被灭门的惨状，声音渐渐哽咽，眼中泛起一丝猩红，语气里满是难以掩饰的痛苦与悔恨：
“而且，我们落到今天这般境地，全怪我！”
“若不是我当初无意间发现了那处秘境，我们菡家也不会被元阳宗灭口，父亲、母亲，还有族里的所有人，也不会……不会惨死在他们手中！”
看着青年痛苦不堪的模样，少女连忙擦干眼角的泪水，伸手轻轻拉住青年的衣袖，轻声安慰道：
“笠哥，这不怪你，真的不怪你。”
“要怪就怪那虚伪的元阳宗，明明顶着正道宗门的名号，却为了守住秘境的秘密，不惜残忍灭人满门！”
闻，青年的面容瞬间扭曲，他死死攥紧拳头，压低嘶吼道：
“对！你说得对！那元阳宗，根本枉为正道，他们个个都是伪君子、刽子手！”
“待将来我若能修成元婴，定要屠灭元阳宗满门，让他们血债血偿，为我们菡家所有惨死的亲人报仇雪恨！”
......
望着青年那几乎扭曲变形的脸庞，少女只得在心中暗暗叹了口气。
她心中再清楚不过，修仙界中，即便是有宗门庇护的修士，能成就元婴的概率也不足万一。
更何况他们这般无依无靠，既没有家族庇护，也没有充足的资源支撑，能成就元婴的概率，更是低到了万万分之一。
青年方才说的那些话，终究只是一句遥不可及的豪情壮志，难以实现。
她心中固然也无比痛恨元阳宗，也盼着能为家族报仇雪恨，但比起复仇，她更希望自己的哥哥能好好活下去。
待青年发泄完心中的恨意，情绪渐渐平复下来，少女才缓缓开口。
她拿起手中剩下的一块面饼，轻轻递到青年面前，语气温柔地说道：
“笠哥，你也吃一些吧。”
闻，青年看向少女眼中满是关切的神色，心中的怒火与恨意，稍稍消散了几分。
虽然此刻他的心中早已被满腔怒火与悲痛填满，根本没有丝毫食欲。
但他不愿辜负少女的一片关心，还是伸手接过面饼，大口大口地吃了起来。
......
一道几乎透明的遁光，划破云断山脉的上空，历经数个时辰的疾驰，终于稳稳停在了寒星潭之外的高空之上。
此刻，萧青仍处于隐身术与风息术的双重加持之下，身形如透明空气般悬浮在半空之中，目光锐利地打量着下方的地形，不敢有半分松懈。
下方的地面上，无数大小不一的水潭星罗棋布，如同散落的星辰般不规则的分布，一眼望不到头。
整片寒星潭灵地上空，弥漫着浓郁醇厚的水属性灵气，吸入一口，丝丝清凉便沁入心脾。
而水潭周边，偶尔有几只低阶水属性妖兽出没，或在潭边饮水，或在草丛中蛰伏，这些妖兽气息微弱，根本对萧青构不成任何威胁。
最关键的是，寒星潭所在区域地势平坦开阔，少见高耸山头与茂密遮蔽物，视野极为通透。
这对萧青而，无疑是极为有利的——若是真有修士在此设伏，他凭借敏锐的神识，便能快速察觉埋伏痕迹，及时做出应对，不至于被打个措手不及。
看清下方的地形后，悬浮在高空的萧青缓缓点了点头，眼中闪过一丝满意之色。
随即，萧青神识快速扫过四周，很快便在不远处锁定了一片茂密的林地。
林中古木参天，枝叶层层叠叠，遮天蔽日，正是隐藏身形的绝佳去处。
见此，萧青不再犹豫，操控着遁光，悄无声息地飞了过去，落在了林地之中。
......
如今，距离他离开云星城，已经过去了四个时辰。
按理来说，以他筑基期的修为，全力施展遁光，根本用不了这么久就能抵达寒星潭。
但距离寒星潭越近，萧青就越是谨慎，生怕有人设伏。
为了保证自身安全，他每飞行一段距离都会停下来，用神识仔细探查周边的情况，确认没有异常之后，才会继续前行。
也正因为如此，萧青才足足花费了四个时辰的赶路时间。
......
萧青刚一进入林地，便立刻寻了一棵枝繁叶茂的古树，身形一闪钻进了古树的树洞里。
进入古树后，他便从储物袋中取出一枚中品灵石握在手中，盘膝打坐，开始吸收灵石内的精纯灵气，恢复体内消耗的法力。
要知道，身处元阳宗的势力范围之内，萧青必须确保自己时刻处于巅峰状态，唯有如此，他才能安心开展猎妖之事。
即便届时真的遭遇埋伏，他也能有足够的法力应对，顺利脱身。
......
时间缓缓流逝，约莫半个时辰后，萧青缓缓睁开双眼，眼中闪过一丝精光。
此刻，他体内的法力不仅已经彻底恢复，甚至比出发前还要充盈几分。
萧青收起手中的中品灵石，站起身，悄无声息地钻出了树洞。
随后，他再次运转隐身术隐匿身形，一边低空缓慢飞行，一边用神识仔细寻找那名元阳宗弟子提及的、可能栖息着二阶寒鳞蟒的水潭。
......
不过一刻钟的功夫，萧青的神识便精准锁定了一处偏僻的水潭。
这处水潭比周围的水潭都要大上一圈，水色漆黑如墨，还隐隐泛着刺骨的寒气。
水潭岸边，还残留着一丝淡淡的妖力波动，那波动与他手中的二阶寒鳞蟒鳞片，气息极为相近。
萧青心中顿时一喜，他知晓自己大概率是找到了那处栖息着二阶寒鳞蟒的水潭了。
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