却说杭州城，是方腊的太子南安王方天定把手，东北是旱路，南面是大江，西面是西湖。放天定手下有七万军马，二十四员战将，为首的一个是歙州僧人，姓邓，法名元觉，人称宝光如来，使一条禅杖，另一个是福州人石宝，使一个流星锤，百发百中，又常使一口宝刀，名叫劈风刀，可以裁铜截铁。

宋江带兵一直南下到杭州城外，扎下营寨，传令说：“不可轻进，每天派两名将官巡哨。”第一天是花荣、秦明，到城下巡哨，不见城中人出战。第二天徐宁、郝思文，带着数十个骑兵，在外面巡哨，来到北门，就见城门打开。俩人走近吊桥，突然城中飞出一彪马军来，侧面的路边又冲出一百多骑兵。除宁奋力死战，杀出重围，回头就见郝思文被敌军活捉进了城去。徐宁刚要回身，脖子上却中了一箭。徐宁带着箭骑马飞跑，后面敌将追来。路上正遇到关胜接应，把徐宁救了回来。

宋江急忙来看徐宁，就见七窍流血。赶紧叫军医治疗，一看却是箭上有毒药。宋江仰天长叹，说：“神医安道全被留在了京师，这里又没有良医。”于是，第二天，徐宁死去。

宋江又派人去探看郝思文的消息，探事官回来报说：“杭州北门城上，用竹竿挑起郝思文的头来示众。”宋江听了，更加伤感。

宋江随即分兵三处，攻打杭州。第一路由水军头领李俊、张顺统领，进入古塘，攻打靠着西湖的城门，第二路朱仝、史进统领，从汤镇攻打东门，第三路关胜、花荣统领，攻打北门。

且说李俊、张顺带兵到了古塘的西山，屯兵灵隐寺，张顺说：“我想从西湖游泳过去，在水里暗中把城门开了，放火为号。哥哥就可以进攻，拔取他的水门，叫主将同时出兵，三路一起攻城。”李俊说：“那我就报给哥哥，叫他准备人马攻城。”张顺说：“我这里一边行事，你一边去准备军队。等我到了城里，正好行动。”