这句话让房间安静下来。

邱万山本人便在档案里死了三年。

竹片上其余十个圆点没有姓名，可能是红楼弃徒，也可能是皇城司失踪外勤。两套以编号代替人的组织，第一次在同一片竹上重叠。

“这条情报抵多少押金？”谢红绡先打破沉默。

苏听澜道：“需核验，暂抵一两。”

“至少三两。”

“竹片不是你主动带来的，是别人塞的。”

“衣服是我的。”

“王府剪刀拆的。”

两人争到最后，折抵一两五钱。谢红绡入住第一日，仍欠押金八两五钱，房费另计。

她拿到房门钥匙时，先检查窗、梁、床底和墙缝。苏听澜没有催，等她确认所有退路，才把封存毒药的双钥木箱放进公共证物室。

一把钥匙归叶惊霜，一把归谢红绡。

“我也有钥匙？”

“你的东西，你必须在场才能开。”叶惊霜道。

“不怕我偷你的？”

“两把同时用。”

谢红绡用指尖转着自己的钥匙，笑意又轻了些：“叶姑娘，和你住隔壁，可能没想的那么无趣。”

“安静便好。”

真正住进去前，谢红绡还改了四处地方。

门闩内侧绑一根松红线，外人用刀挑门时线会先断；窗台撒的不是白灰，而是细茶末，脚印落下后不容易被风吹走；床下放两只空陶杯，杯口相抵，有人从地板暗格靠近便会轻响；最奇怪的是房梁上挂了一只铜钱。

叶惊霜问：“铜钱做什么？”

“什么也不做。”

“那为何挂？”

“让进来的人以为它会做什么，先花时间研究。”

叶惊霜看了片刻：“有用。”

“你竟然会夸人。”

“在评价机关。”

“也算。”

叶惊霜没有照搬所有布置。她把红线高度降低半寸，避免正常开门也扯断；茶末只撒窗外一角，给自己留出夜间观察位置；两只陶杯换成不同音色，一响便能判断来自床头还是床尾。

谢红绡抱臂看她改：“你不守规矩时，比守规矩更聪明。”

“这是调整，不是违反。”

“你高兴便好。”

左墙传来乌弥月敲击声。

一下，停顿，又两下。

谢红绡问：“什么意思？”

叶惊霜道：“一下要水，两下要药，三下叫人。”

“那一停两下？”

“她在乱敲。”

乌弥月隔墙道：“我听得见。”

谢红绡笑道：“王女殿下有什么吩咐？”

“你的花香熏到我房里了。”

“那是烟丸残味。”

“更糟。”

“更糟。”

谢红绡开窗散味。冬风灌进来，她里面那身黑色窄袖小衣挡不住寒，肩背很快起了一层冷意，却仍站在窗边等味道散尽。

叶惊霜把备用短毯递过去：“披上。”

“你不怕我在毯子里藏针？”

“毯子是我的。”

“我是说还你时。”

“会查。”

谢红绡接过毯子。她习惯别人的善意都有漏洞，也习惯先用一句玩笑把漏洞挑出来。叶惊霜却把善意和检查同时说清，反而没有地方可钻。

“你们王府的人都这样？”

“不一样。”

“陆沉舟呢？”

“会先说笑，再把危险位置留给自己。”

“苏听澜？”

“先算钱，再把你算进人数。”

“宁知微？”

“会怀疑，但标明怀疑。”

“顾昭宁？”

“枪比话快，近来慢了一点。”

“乌弥月？”

左墙又响一下。

“她自己会回答。”叶惊霜道。

乌弥月隔墙说：“我比她们都直接。”

谢红绡裹着短毯坐到床边，忽然觉得这三间相连的小屋比红楼最严密的安全房更吵，却也更像真有人住。

她把半块乌木名牌放进枕下，又拿出来，最后塞进床头明格。

叶惊霜看见：“不藏？”

“藏在哪里都可能被找到。不如让想找的人先看见。”

“也可能是你想试我们。”

“叶姑娘，太聪明很难交朋友。”

“宁知微也这么说过你？”

“她没说，但她会同意。”

“若我夜里害怕？”

“敲墙。”

“你会来？”

“先问什么事。”

谢红绡本想说一句暧昧话，话到嘴边却没说。

她收起钥匙：“好。”

入夜后，东侧三间房第一次同时熄灯。

半个时辰后，谢红绡轻敲右墙两下。

叶惊霜的声音隔墙传来：“什么事？”

“竹片背面又显字了。”

油灯烘过以后，十二个圆点下方浮出一行蜡痕。

明日辰时，南市染坊。

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