正思索间，殿外传来太监的通传："太子殿下到——"
柔妃立刻收敛神色，换上一副温柔的笑脸。她理了理衣襟，缓步走向殿门。
太子一袭月白锦袍，面容清俊，眉宇间却带着几分阴郁。见到柔妃，他恭敬地行礼："儿臣参见母妃。"
柔妃亲自扶起他，柔声道："快起来，陪母妃用膳吧，今日特意让人做了你爱吃的鲈鱼脍。"
太子抬头，目光复杂地看了她一眼，终究还是点了点头。
殿内，烛火摇曳，映照出母子二人各怀心思的面容。而此时的慈宁宫内，太后正望着那株赤红珊瑚，眼底闪过一丝意味深长的笑意……
柔妃的昭阳宫内，鎏金香炉里升起袅袅青烟，沉水香的气息弥漫在整个殿中。
太子李景毓坐在紫檀木雕花桌前，面前的菜肴精致，却几乎未动。柔妃一袭藕荷色宫装，发间只簪一支白玉步摇，正亲手为他布菜。
"毓儿，尝尝这鲈鱼脍，御膳房新来的江南厨子做的，鲜嫩得很。"柔妃将一筷雪白的鱼肉夹到他碗中，声音温柔似水。
李景毓勉强扯出一丝笑意："多谢母妃。"他执起银箸，却只是拨弄着鱼肉，迟迟不入口。
柔妃眸光微闪，轻叹道："可是在为太后的寿宴烦心？"
太子放下筷子，眉头紧锁："寿宴在即，三弟的事还未平息，朝中大臣们议论纷纷，儿子实在……"
"不必忧心。"柔妃打断他，指尖轻轻敲了敲桌面，"你三弟谋逆之事证据确凿，陛下已将他幽禁。你是太子，只需在寿宴上表现得体，那些闲碎语自然会消停。"
殿外传来宫女们准备寿礼的脚步声，珠帘碰撞，发出清脆的声响。太子抬眸望向窗外，寿康宫的方向灯火通明，宫人们正忙着悬挂彩绸。
"母妃，"他突然压低声音，"儿子听闻……庆王叔近日频繁入宫？"
柔妃执壶的手微微一颤，茶水险些溢出杯沿。她很快恢复如常，笑道："庆王是来商议北疆军务的，你父皇看重他，多召见几次也是常理。"
太子盯着柔妃的眼睛，那双总是含笑的眸子此刻却闪过一丝慌乱。他袖中的手紧紧攥住那封密信，信纸的边缘已经被他揉得发皱。
三日前，那封密信悄无声息地出现在他的书房。
信上没有署名，只有一行小字："殿下若想知道自己的真实身世，今夜子时，冷宫梅树下见。"
他本不想理会，可鬼使神差地，他还是去了。冷宫的残垣断壁间，一个蒙面人交给他一封信，随即消失在夜色中。
信中的内容让他浑身发冷——
"永昌十二年，柔贵妃难产，龙胎夭折。柔贵妃为稳后宫地位，命人从长公主府抱来一婴，伪称贵妃所出，立为太子。此婴实为长公主李明月与驸马所生……"
信中还附着一份泛黄的接生记录，上面盖着当年太医院的印鉴。最令他心惊的是，记录末尾还有一行小字："柔妃知情，且参与其中。"
那一夜，他在书房坐到天明，烛泪堆满了铜烛台。
"毓儿？"柔妃的声音将他拉回现实，"可是身子不适？脸色这样难看。"
太子猛地回神，勉强笑道："儿子没事，只是……"他深吸一口气，终于问出了那个盘旋在心头多日的问题，"母妃，儿子当真是您和父皇的亲生孩子吗？"
"啪"的一声，柔妃手中的茶盏摔在地上，碎成几瓣。滚烫的茶水溅在她的裙摆上，她却浑然不觉。
"你听谁胡说的？！"柔妃猛地站起，声音陡然尖锐，"你当然是我十月怀胎生下的！是谁在你面前嚼舌根？"
太子从未见过柔妃如此失态。在他的记忆里，母妃永远是那个温柔似水、从容不迫的六宫典范。此刻的她却面色煞白，涂着丹蔻的指甲深深掐入掌心。
"儿子收到一封匿名信。"他缓缓从袖中取出那封密信，"上面说，儿子是长公主李明月和驸马的孩子，当年被抱进宫充作皇子……"
柔妃一把夺过信笺，快速扫了几眼，随即竟冷笑出声："荒唐！这般拙劣的离间计，你也信？"她将信纸撕得粉碎，"定是有人见你三弟倒台，想动摇你的储君之位！"
碎片如雪般飘落在地。太子望着柔妃通红的眼眶，心中的疑虑却未消散："那这接生记录……"
"伪造的！"柔妃斩钉截铁，"太医院的印鉴二十年前就更换过，这上面盖的是旧印。"她突然抓住太子的手，力道大得惊人，"毓儿，你记住，你是我怀胎十月，在昭阳宫偏殿难产两天两夜才生下的！当时陛下在殿外守了一夜，这些都有记载！"
太子的手被她攥得生疼，却在这疼痛中奇异地感到一丝安心。是啊，若他真是抱养的，母妃何必如此激动？
"儿子知错了。"他低声道，"不该轻信谗。"
柔妃这才松开手，长舒一口气，又恢复了往日的温柔："寿宴在即，你要打起精神。太后最疼你，莫要让她失望。"
太子点点头，目光却不自觉地落在地上的碎纸上。那些残破的字句仿佛毒蛇，依然在他心头缠绕。
"对了，"柔妃突然道，"寿宴上，庆王一家也会出席。你且看看萧元蝶的模样——"她冷笑一声，"就凭她那副尊容，也配生出我儿这样的龙子凤孙？"
太子勉强笑了笑，心中却升起一个可怕的念头：若真如信中所，他的生母是长公主李明月，那灵阳……岂实是柔贵妃的女儿？
殿外，更鼓声远远传来。柔妃起身理了理衣襟："时候不早了，你回去歇息吧。记住，寿宴上多陪太后说说话，少与朝臣周旋。"
太子躬身告退。走出昭阳宫时，夜风拂面，他却觉得浑身发冷。抬头望去，寿康宫的灯火依然明亮，可在他眼中，那光芒却像是蒙上了一层血色。
他不知道的是，在他离开后，柔妃独自站在殿中，从暗格里取出一封年代久远的信笺，看了许久，最终将它投入了香炉。
火光腾起的瞬间，隐约可见信上的字迹："……贵妃之女已死，速将长公主府婴儿送入宫中……"
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