段景琰再也控制不住，将儿子紧紧搂住。朱修远闻到父亲身上淡淡的药香，感受到那具消瘦身躯传来的轻微颤抖。

"父亲，等见到姐姐，我们把你的腿治好，或许你还能站起来。"

段景琰松开手，擦了擦眼角："真的吗？我还有机会站起来。但关于你们在现代的生活。。。我也是第一次听你说。"

朱修远若有所思地点点头："等母亲来了，我们一家人就能团聚了。"

"你母亲她。。。还活着？"段景琰心里一惊，大惊失色的问道。

"大祭司说当年她用苗疆秘术让我母亲沉睡了十五年，身体无恙。我们早晚会重聚。"朱修远重新推起轮椅，"不过。。。一下子要面对这么多变化，恐怕。。。"

一阵急促的脚步声打断了他们的谈话。苏紫匆匆穿过回廊，白色衣衫摆随风扬起。

"朱大哥！景王爷！"她气喘吁吁地停在凉亭外，"刚收到双柔传来消息，我师父最迟明日午时就能到京都！"

朱修远看着苏紫说：“那我母亲呐？”

“这个我不清楚，双柔没说”

段景琰听着苏紫和朱修远的话，还没有从白芷苇活着的消息中出来，眼睛直直的看着朱修远道：“修远，问问你姐姐，好吗？”段景琰小心翼翼的眼中，不敢太过。朱修远与段景琰交换了一个眼神，说“好，我准备一下回相国府，看看情况！”海棠花雨中，这个历经磨难的家庭，似乎要迎来真正的团聚。

晨光透过雕花窗棂洒进闺房，在锦被上投下斑驳的光影。朱末蜷缩在柔软的床榻间，睁着眼睛看帐顶绣着的百蝶穿花纹样。外面已经传来府中早起活动的声响——侍女们轻巧的脚步声，厨房飘来的粥米香气，远处马厩里马匹偶尔的嘶鸣——但她就是不想起身。

珍珠轻手轻脚地进来换了熏香，见小姐还躺着，忍不住道："小姐，夫人让您过去用早膳呢。"

"知道了。"朱末懒洋洋地应着，手指无意识地缠绕着一缕青丝。珍珠见她没有起身的意思，又补充道："少夫人带着小少爷也在呢。"

听到朱敬年的名字，朱末眼中才闪过一丝光亮。她慢吞吞地支起身子，锦被从肩头滑落，露出素白的中衣。"去把我昨日做的沙包和跳绳拿来。"

珍珠领命而去，朱末这才彻底坐起身来。晨风从半开的窗户溜进来，带着初秋特有的清爽。她赤脚踩在冰凉的地板上，走到梳妆台前，铜镜中映出一张略显憔悴的脸——眼下有淡淡的青影，嘴唇也少了往日的血色。

这段日子实在发生了太多事。朱末拿起玉梳，机械地梳理着长发。母亲白芷苇沉睡十五年后奇迹般苏醒；失踪多年的父亲段景琰也被找回；朝堂上，随着二皇子被贬，太子一人独大，局势愈发微妙。还有那个灵阳郡主。。。

梳子突然卡在一个发结上，扯得头皮生疼。朱末轻嘶一声，眼前却浮现出苗寨那晚的情景——篝火旁，谢砚那双比夜色还深的眼睛凝视着她，说出的每一个字都像烙铁般烫在她心上。

"小姐，东西拿来了。"珍珠捧着彩布缝制的沙包和精心编织的跳绳进来，见小姐对着镜子发呆，不由关切道，"您脸色不太好，要不要请个大夫看看？"

朱末回过神来，摇摇头："没事，只是没睡好。"她接过玩具，指尖抚过沙包上细密的针脚。这是她按照现代记忆做的，里面填的是决明子，既柔软又有分量，最适合小孩子玩。

穿戴整齐后，朱末沿着回廊向苏母的院子走去。府中的景致在晨光中显得格外宁静——假山上的苔藓泛着湿润的光泽，池中的锦鲤偶尔跃出水面，溅起细碎的水花。谁能想到，这样平静的表象下，藏着多少暗流涌动？

转过一道月亮门，孩童清脆的笑声便传入耳中。朱末不自觉地扬起嘴角，加快了脚步。

苏母的院子里，一幅温馨画面映入眼帘——苏母正在石桌旁沏茶，动作行云流水；嫂嫂左氏坐在一旁，含笑看着在草地上追蝴蝶的朱敬年；小家伙穿着杏黄色的衫子，跑起来像只活泼的小黄鹂。

"姑姑！"朱敬年眼尖，一眼看到了门口的朱末，立刻撒开小腿奔过来。朱末蹲下身，接住这个炮弹般冲过来的小身影。

"慢点跑，小心摔着。"朱末揉揉他的小脑袋，将沙包和跳绳递过去，"看姑姑给你带了什么？"

朱敬年眼睛瞪得圆圆的，小心翼翼地接过新玩具，像捧着什么珍宝。"这是什么呀？"他好奇地捏着沙包，又扯了扯跳绳。

"这叫沙包，可以丢着玩；这是跳绳，等会儿姑姑教你。"朱末牵着他的小手走向石桌，向苏母和嫂嫂行礼问安。

苏母打量着朱末的脸色，眉头微蹙："末儿，昨晚又熬夜看书了？"

"没有，就是。。。想些事情。"朱末避开苏母探究的目光，接过递来的茶杯。茶是上好的龙井，清香扑鼻，却驱不散她心头的郁结。

左氏温柔地给儿子擦去额头的细汗："敬年，先好好用早膳，吃完再让姑姑教你玩新玩具，好不好？"

"好！"小家伙响亮地答应，立刻乖乖坐到自己的小凳子上，眼巴巴地看着桌上的食物。

朱末看着侄子可爱的模样，心头涌起一阵柔软。她夹了一块枣泥糕放在朱敬年碗里："多吃点，才有力气玩跳绳。"

早餐在宁静的氛围中进行着，只有碗筷轻碰和朱敬年偶尔的童稚语打破寂静。朱末小口啜饮着粥，思绪却又飘远了。

长公主虽死，但她布下的网似乎还在收紧。灵阳郡主作为她的养女，身份成谜——长公主生前对她的态度时而亲昵时而冷酷，实在可疑。还有柔妃，她是太子生母。现在整个朝局来看太子登上高位已成定局，但是现在柔妃的动态似乎有什么事情！

"姑姑！"朱敬年的呼唤将朱末拉回现实，"我吃完啦！"

朱末低头，发现小家伙的碗确实干干净净，连一粒米都没剩下。她不由失笑："真棒！来，姑姑教你玩。"

她领着朱敬年来到院中空旷处，先示范了如何抛接沙包。五彩的沙包在空中划出优美的弧线，朱敬年看得目不转睛，拍着小手欢呼。

"该你了。"朱末蹲下身，将沙包放在朱敬年的小手里，然后握着他的手轻轻一抛，"看，接住！"

几次练习后，朱敬年已经能笨拙地抛接沙包了，虽然十次有八次接不住，但每次成功都会让他兴奋地跳起来。朱末看着他红扑扑的小脸，心中涌起一股暖流。

"接下来是跳绳。"朱末拿起那根用彩色丝线编织的绳子，轻盈地跳了几下示范。阳光透过她的裙摆，在地上投下晃动的影子。

朱敬年跃跃欲试，但小小的手脚还不协调，不是绊到绳子就是跳早了。朱末耐心地一次次教他，最后干脆站到他身后，握着他的小手一起跳。

"一、二、三。。。"朱末数着节奏，朱敬年咯咯笑着，终于成功跳过了第一个。

苏母和林氏在一旁看着，脸上都带着欣慰的笑容。左氏轻声道："末妹对孩子真有耐心。"

苏母点点头，眼中却闪过一丝忧虑："她心事太重了。自从苗寨回来，就常常魂不守舍。"

朱末教朱敬年玩得正欢，没注意到这边的谈话。她额头上渗出细密的汗珠，脸颊也因为运动泛起红晕，看起来比早晨精神多了。

"姑姑好厉害！"朱敬年崇拜地看着她，"再教我一个新玩法吧！"

朱末笑着擦擦汗："好，我们玩个游戏叫跳房子。"她捡起一块石子，在地上画了几个方格，开始讲解规则。

就在这温馨的时刻，珍珠匆匆走来，在朱末耳边低语："小姐，齐王府来人了，说是有急事找您。"

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