廊下传来环佩轻响，左楚华一袭胭脂红罗裙倚在门边，纨扇掩唇轻笑："抬头我瞧瞧。"左楚华突然用纨扇挑起朱末下巴，杏眼里闪着狡黠的光，"我们相府大小姐扮起丫鬟，倒比真丫鬟还像三分。就是眼神太亮了些。"说着从鬓边取下支金雀钗，往朱末眼里一晃，"低头看鞋尖，贵人们最厌奴婢直视。""
朱末拍开扇子，指尖在袖中摸到银针囊："嫂嫂今日是去看花，还是看戏？"
左楚华笑而不答，只将一枚青玉耳坠塞进她手里："赏花宴的帖子，可入别院西角门。"指尖在朱末掌心轻轻一划，那是"小心"二字。
晨光穿过雕花窗棂，在朱末脸上投下细碎光影。她垂首退到左楚华身后时，听见母亲压抑的抽气声。苏母突然扯下腰间羊脂玉佩塞过来："若。。。若事不可为，即可回来。"
"针囊在食盒第三层。"朱末突然压低声音，指尖在车壁上轻叩三长两短。马车经过槐树巷转角时微微一顿，再启程时，包袱里的重量已然轻了几分。
左楚华忽然掀开车帘："停一下！"她指着街边卖绒花的小贩，"去挑两支海棠。"趁着梨花下车的空隙，她迅速在朱末耳边道："谢家暗卫已得手，但琉璃别院今日增了批生面孔的侍卫。"
朱末借着整理衣襟的动作，摸到袖袋里多出的硬物——是半枚玉佩。她心头一跳，这是谢珩统领北疆大军的信物。
"夫人请看。"梨花举着两支绒花回来，朱末接过时顺势将玉佩藏进绒花缠枝处。左楚华会意，将绒花斜插鬓边，正好遮住耳后那道陈年箭疤。
马车突然剧烈颠簸，朱末扶住车壁的瞬间，发现帘外闪过谢砚的身影。青年将军扮作樵夫，粗布衣领下隐约露出包扎伤口的细布。两人目光一触即分，只有个青瓷药瓶滚落到朱末脚边。
"奴婢拾起来。"朱末俯身时嗅到瓶中药味——是七星海棠的解药主材，但混了味会致人昏睡的曼陀罗。她不动声色将药瓶滑进袖袋，看来谢砚今日要有所动作。
长公主府的鎏金匾额映入眼帘时，朱末最后检查了一遍腕间暗器。细如发丝的引线贴着脉搏，仿佛能听见彼此的心跳声。
"听说今日谢曼云也来。"左楚华突然开口，指尖绕着帕子上的金线，"她父亲刚接了兵部，就急着把女儿往二皇子府里送。"
朱末想起那日二皇子剑锋上的血，腕间旧伤突然隐隐作痛。梨花敏锐地递来药囊，却被左楚华截住："收好了，长公主府的嬷嬷连香囊都要查验。"
长公主别院的朱漆大门前已停满软轿。朱末刚扶左楚华下车，就听见一阵环佩脆响——谢曼云正被众女簇拥着走来，月华裙上的银线绣着漠北独有的雪莲纹。
"左姐姐。"谢曼云行礼时，腕间金镶玉镯叮咚作响，"听说您家小姑前日受了惊？"
左楚华纨扇半掩面："劳谢妹妹挂心，末儿只是染了风寒。"
朱末低头盯着青石缝里一株野兰，忽然发现石板上映出个熟悉的身影——太子侍读正假意赏花，目光却黏在谢曼云身上。
赏花宴设在临水轩，朱末借斟酒之机扫视全场。右侍郎次女左楚文独自坐在角落，手中团扇却以特定频率轻摇——那是徐嬷嬷幼时教她的暗号。
"奴婢去取冰镇杨梅。"朱末低声告退，顺着左楚文扇尖所指的方向，闪进一条被蔷薇掩映的小径。
假山后转出个灰衣婆子，递来一套洒扫用具："琉璃别院的角门每刻钟换一次岗，换岗时有七息空隙。"
假山后转出个灰衣婆子，递来一套洒扫用具："琉璃别院的角门每刻钟换一次岗，换岗时有七息空隙。"
朱末刚系上粗布围裙，忽听蔷薇架后传来谢曼云的声音："。。。那毒酒他真喝了？"声音里带着颤，不知是惊是喜。
"郡主放心。"一个阴柔的男声答道，"殿下说了，等谢珩咽气，就接您过府。"
朱末捏碎了一片蔷薇叶，汁液染红指尖如血。她抬头望向一墙之隔的琉璃别院，檐角铜铃正在风中发出呜咽般的声响。
琉璃别院的角门被藤蔓遮掩，朱末贴着墙根疾行，裙角沾了晨露，湿漉漉地贴在脚踝上。她刚拐过假山，就被一只温热的手掌攥住手腕，猛地拉进阴影里。
"嘘——"谢砚的声音压得极低，呼吸喷在她耳畔，带着一丝紧绷的怒意，"巡逻的侍卫刚过去。"
朱末抬眸，正对上他布满血丝的眼睛。谢砚眼下青黑，显然多日未眠，下颌绷得死紧，连握着她的手都在微微发抖。
"带我去见他。"朱末低声道。
谢砚点头，松开她的手腕，转身引路。朱末跟在他身后，穿过曲折的回廊，每一步都轻若猫行。琉璃别院比想象中森严许多，暗处隐约有刀光闪烁，显然皇帝派来的人并未松懈。
终于，他们停在一扇雕花木门前。谢砚轻轻叩了三下，停顿，又叩两下。门内传来谢母疲惫的声音："进来。"
朱末随谢砚踏入内室，浓重的药味扑面而来。谢珩躺在床榻上，面色苍白如纸，唇边却泛着诡异的青紫色。谢母坐在床边，手中攥着帕子，眼睛红肿，显然哭过多次。
"末儿？"谢母见到朱末，先是一愣，随即看向谢砚，眼中闪过一丝疑惑，"你怎么把她带来了？"
谢砚沉声道："母亲，朱小姐懂医术。"
谢母怔了怔，随即眼中浮现一丝欣慰，但很快又被忧虑取代："可……这毒连太医院都束手无策，末儿她……"
朱末上前一步，轻声道："伯母，让我看看。"
谢母迟疑片刻，终于让开位置。朱末坐到床边，伸手搭上谢珩的脉搏。他的皮肤滚烫，可脉象却虚浮无力，指尖微微发紫，是七星海棠毒发的征兆。
"蓝翎之毒明明已经解了，怎么又中七星海棠？"朱末蹙眉，声音冷了几分。
谢砚拳头攥得咯咯作响："辞官第二日，二皇子派人送来践行酒，说是……"他咬牙，几乎是从齿缝里挤出字来，"说是谢家为大周征战多年，如今兄长解甲归田，他代陛下敬一杯。"
谢母捂住嘴，眼泪又滚了下来："珩儿明知二皇子不安好心，可圣命难违，不得不喝……"
朱末眸色一沉，指尖轻轻拨开谢珩的衣领，果然在锁骨处看到一片青紫的毒痕，正缓慢向心脉蔓延。
"二皇子这是报北疆之仇。"谢砚低吼，眼底翻涌着杀意，"当年兄长在战场上废了他舅舅一条腿，他记恨至今！前些日子的北疆战事大捷，破坏了二皇子与漠北的联系，又把密信送到了皇帝面前。"
“可毕竟是皇帝的儿子，只关了他禁足。没想过二皇子还是不死心，竟然想让我哥死！”
朱末从袖中取出银针包，指尖轻捻，挑出三根细如牛毛的银针："先护住心脉，再解毒。"
谢母见状，惊疑不定："末儿，你真能治？"
朱末没答话，银针已精准刺入谢珩胸口三处大穴。针尾轻颤，谢珩原本微弱的呼吸竟稍稍平稳了些。
谢母眼中闪过惊喜，可随即又忧心忡忡："可七星海棠无解……"
"有解。"朱末声音冷静，"但需要一味药引——漠北血灵芝。"
谢砚脸色骤变："血灵芝？那不是长公主府才有的东西？"
朱末点头："所以二皇子这杯毒酒，未必只是他一个人的意思。"
室内骤然寂静。
谢母浑身发抖，攥着帕子的手骨节发白："他们……他们是要珩儿的命啊！"
谢砚猛地转身，一拳砸在墙上，鲜血顺着指节滴落："我迟早宰了二皇子！"
朱末没说话，只是继续施针。谢珩的呼吸渐渐平稳，可脸色依旧苍白。她抬眸看向谢砚："我需要去一趟长公主府。"
谢砚瞳孔一缩："太危险！"
"血灵芝只有她有。"朱末声音平静，"况且，今日赏花宴，我有机会接近她的药库。"
谢母突然抓住朱末的手，眼泪簌簌落下："末儿，珩儿就拜托你了……"
朱末反握住她的手，轻声道："伯母放心，我不会让他有事。"
窗外，一阵风吹过，檐角铜铃轻响，仿佛命运的叹息。
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