"不然呢？"朱末起身，从暗格取出两套粗布衣裳，"你真以为我会毫无准备地给你解毒？"她扔给他一套，"换上，天亮前我们从密道出城。"
谢砚接过衣裳，触手竟是上等的冰蚕丝，外表却做得与寻常麻布无异。他忽然低笑："朱小姐这‘毫无准备’，倒是比旁人十全准备还周全。"
朱末正束发的动作一顿，铜镜里映出谢珩专注的目光。她故意恶声恶气道："再看把你眼睛挖出来。"
"未婚妻舍得？"
"……闭嘴！"
密道
狭窄的甬道里，两人的呼吸清晰可闻。朱末举着夜明珠走在前头，忽然觉得袖口一紧——谢珩的手虚虚地搭在她腕上，体温仍有些偏高。
"慢些。"他声音沙哑，"我毒刚解，腿软。"
朱末翻了个白眼，却放慢了脚步。夜明珠的光晕里，她看见谢珩唇角微扬，哪有半分虚弱的模样？
"到了北疆。"他突然开口，"我先去查李玉然的铁矿，你去粮仓。"
"不行。"朱末断然拒绝，"你体内余毒未清，至少三日不能动用内力。"
谢珩忽然将她拉近，温热的呼吸拂过她耳垂："担心我？"
"……"朱末一脚踩在他靴尖上，"我担心《山河兵械图》的下落！"
谢砚闷笑，胸腔震动透过相贴的衣袖传来。前方隐约传来水声，密道尽头是一处暗河码头，苏氏的商船正静静等候。
朱末踏上甲板时，晨曦刚好穿透云层。她回头，看见谢砚站在船头，朝霞为他苍白的脸添了一分血色。风扬起他未束的发，有几缕拂过她手背，微痒。
"此去凶险。"他突然说。
朱末将备好的药囊塞进他怀里："死不了。"
船身轻晃，顺流而下。两岸青山如黛，而北疆的风雪，正等着这对各怀心思的盟友。
此刻苏氏的商船上，朱末静静的坐在窗前，脑子里回想到，离家时的场景。寅时的书房只点了一盏青灯，朱相国指尖敲在《北疆舆图》上，震得茶盏里浮沫轻颤："苏家商队三日后到雁门关，押运的是明面上的粗麻。"
苏母从袖中抽出一卷丝帛，展开竟是绣着牡丹的肚兜。她挑开夹层，露出密密麻麻的暗纹："这是苏家可调用物资——江南粮仓存米五万石，西域商路可购战马三千匹，另有三家铁匠铺日夜赶制兵器，十日铸造箭矢十万支。"
朱末摩挲着肚兜上歪扭的针脚——这是她十二岁初学女红时的手笔。母亲竟将这等机密藏在她幼时的玩物里，灯下黑的伎俩用得炉火纯青。
"谢砚的毒。。。。。。"
"解得了就解。"朱相国突然截住话头，枯瘦手指蘸着茶水在案上写了个"李"字，"解不了就让他死在北疆，总好过折在你手里。"茶渍蜿蜒如毒蛇，爬过朱末昨夜被暗卫划破的袖口。
窗外传来三声猫叫。双柔的身影映在窗纸上，腰间软剑轮廓分明。朱末知道这是催她动身的暗号，却见母亲突然拔下金簪，尖锐的簪尾抵住她喉间凤凰胎记。
"听着。"苏母眼底闪着朱末从未见过的寒光，"若遇死局，就用这根簪子刺穿谢砚的心脏。"她旋开簪头，一粒猩红药丸滚落掌心，"凤凰蛊宿主的血，能让你多三成活命机会。"
朱末收簪时触到母亲颤抖的指尖。这个执掌皇商半壁江山的女人，此刻眼眶通红如寻常妇人。
商船随着运河的水流轻轻摇晃，烛火在纱罩里投下斑驳的光影。谢砚半倚在锦榻上，素白中衣微微敞开，露出心口处还未完全愈合的伤疤。朱末坐在榻边，指尖搭在他腕间，眉头微蹙——毒素虽解，余毒却仍在他经脉中蛰伏，如一条伺机而动的毒蛇。
烛光照见朱末袖口暗纹——那是苏家暗桩专用的联络符号。他忽然抓住她手腕："你父母。。。。。。"
"相爷说让你死在外头。"朱末甩开他，靴尖碾碎一只爬过的蜈蚣，"我娘给了瓶见血封喉的毒药。"
谢珩低笑出声，震得胸腔微微发疼。他早该想到，能养出朱末这样的女儿，那对夫妻怎会是省油的灯？拐角处突然传来机括响动，朱末反手将他推到身后，袖中金针寒光凛冽。
"别皱眉。"谢砚忽然开口，声音低哑，带着一丝倦意，"本公子还没那么容易死。"
朱末抬眸瞪他一眼，手上却不停，从药箱里取出一枚金针，在烛火上灼过："再乱动，这针就扎偏了。"
谢珩低笑，却因牵动伤口闷哼一声。他望着朱末专注的侧脸，烛光为她纤长的睫毛镀上一层金边，鼻尖上一颗极小的痣若隐若现——这样近的距离，他才发现她眼下有淡淡的青影，显然这几日未曾好好休息。
"看什么？"朱末察觉到他的目光，手上动作一顿。
"看朱小姐这般尽心尽力，本公子甚是感动。"他语气轻佻，眼底却是一片深沉。
朱末冷哼一声，金针精准刺入他腕间穴位："谢砚，你若死在我手上，苏氏商行可赔不起。"
"哦？"谢珩挑眉，"那若是本公子自愿死在朱小姐手上呢？"
朱末指尖微颤，金针险些偏了位置。她抬眸对上他的眼睛，那双总是含着戏谑的眸子此刻竟无比认真，深不见底。
双柔的声音及时响起："翠浓她们已在船上备好药浴。"她瞥了眼谢砚心口，"按您吩咐，加了双倍龙脑香。"
谢砚挑眉："朱小姐连我伤口会溃烂都算到了？"
"我算到的是。。。。。。"朱末将包袱砸进他怀里，"谢公子娇贵，受不得运河上的潮气。"
突然船舱外传来急促的脚步声，翠浓的声音隔着门板响起："姑娘，前方有官船盘查。"
朱末收回金针，迅速拉过薄毯盖在谢珩身上："你跟着双柔立刻去药浴，我去应付。"
她起身时，谢珩忽然扣住她的手腕。他的掌心滚烫，力道却极轻，仿佛怕捏碎了她："小心。"
朱末怔了怔，随即抽出手，头也不回地推门而出。
暗河水流湍急，小舟摇晃着漂向码头。朱末回头望了眼密道入口，父亲的书房窗棂上，依稀还映着两道并肩而立的身影。
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