殿内重新安静下来。太后疲惫地揉了揉太阳穴："丫头，你老实告诉哀家，皇帝。。。还有救吗？"
朱末看着榻上气息奄奄的皇帝，想起袖中本应带出宫的那个小盒。那是解药。。。现在却给了谢砚。。。
"太后，"她深吸一口气，"臣女需要几味特殊的药材。。。"
"尽管说！整个太医院的药库随你用！"太后立刻道。
朱末列了几味药名，其中就包括能暂时压制幽冥兰毒性的草药。先让皇帝醒过来再说。殿外，暮色已经完全笼罩了皇城。一场新的风暴，正在这深宫之中酝酿。
裴昭雪站在御花园的暗处，远远望着养心殿方向进进出出的人群。他手中把玩着一枚白玉令牌，嘴角挂着若有若无的笑意。
"大人，"一个黑影悄无声息地出现在他身后，"谢砚已经离宫，似乎带着什么东西。"
裴昭雪笑意更深："很好。继续盯着，但不要打草惊蛇。"
黑影犹豫了一下："大人，陛下若真的。。。"
"那不是你该问的。"裴昭雪声音骤然冷了下来，"去吧。"
等黑影消失，裴昭雪才从袖中取出一个小瓷瓶，与柔妃交出的那个几乎一模一样。他轻轻晃了晃瓶中的液体，低声自语："游戏才刚刚开始呢，陛下。。。"
夜色渐深，皇城上空乌云密布，仿佛在酝酿一场暴风雨。偏殿内，朱末守在皇帝榻前，用银针为他暂时稳住毒性。朱末点头，向一旁的宫女要来纸笔。她写字时手腕极稳，笔尖在宣纸上留下一行行娟秀却有力的字迹："百年雪灵芝一两、南海珍珠粉三钱、金线莲五朵、龙眼大小的蟾酥一颗。。。"写到最后一味时，她笔尖微微一顿，墨汁在纸上晕开一个小点，"。。。还有幽冥兰的花蕊三枚。"
"幽冥兰？"太医院首座失声叫道，"那可是剧毒之物啊！"
太后凌厉的目光立刻扫了过去，老太医顿时噤若寒蝉。朱末平静地解释："皇上中的正是幽冥兰之毒，需以毒攻毒。花蕊需取自刚绽放的新鲜花朵，干枯的无效。"
太后的眼神在朱末脸上停留片刻，随即转向身旁一位面容严肃的老嬷嬷："孙嬷嬷，你亲自带人去取药。太医院没有的，立刻去宫外寻！一个时辰内必须备齐！"
孙嬷嬷领命而去，朱末则开始准备其他事宜。她命人搬来一个小炭炉，又取来一套白瓷药具，用清水反复洗涤。宫女们在她身边忙碌，却都保持着诡异的沉默，只听得见器皿碰撞的清脆声响。
不到一个时辰，孙嬷嬷带着药材回来了。她将一个雕花木盒郑重地交给朱末："朱小姐，幽冥兰是刚从南疆快马加鞭送来的，路上跑死了三匹马。"
朱末打开木盒，一股甜腻中带着辛辣的异香立刻弥漫开来。盒中躺着三朵深蓝色花朵，花瓣薄如蝉翼，花心处几根金黄色的花蕊微微颤动，仿佛还活着一般。她轻轻点头，转向其他药材逐一检查。
太后始终站在一旁，目光如炬地盯着朱末的每一个动作。当朱末开始研磨雪灵芝时，太后突然开口："孙嬷嬷，你留下协助朱小姐。其余人等都退下吧，别在这里碍事。"
朱末手上的动作没有丝毫停顿，但心里明白，这"协助"实则是监视。孙嬷嬷是太后的心腹，在宫中三十余年，据说年轻时曾为太后挡过毒酒。此刻她站到了朱末身侧，浑浊却锐利的眼睛一瞬不瞬地盯着朱末的双手。
"先处理金线莲。"朱末自自语般说道，取过那五朵金色小花。她用银剪刀小心地剪去花茎，只留下花瓣，然后放入玉臼中轻轻捣碎。淡金色的汁液渗出，散发出清新的香气。
孙嬷嬷忽然问："老奴听闻金线莲只生长在悬崖峭壁，采摘极为不易？"
朱末手上动作不停："正是。此花吸收日月精华，能调和百药。五朵已是难得。"她抬头看了孙嬷嬷一眼，"嬷嬷若感兴趣，可以靠近些看。"
孙嬷嬷果然向前迈了一步，几乎贴到了朱末身边。朱末不以为意，继续处理下一味药。她取过那颗龙眼大小的蟾酥，表面黑褐色的疙瘩在烛光下泛着诡异的光泽。
"此物需用米酒浸泡半个时辰。"朱末说着，将蟾酥放入一个小瓷碗，倒入早已备好的米酒。酒液瞬间变成了浑浊的黄色，表面浮起细小的泡沫。
孙嬷嬷的眉头皱得更紧了："这。。。真的能入药？"
"蟾酥虽出自毒物，却是解毒圣品。"朱末解释道，"尤其对幽冥兰之毒有奇效。"她转向那盒幽冥兰，"现在该处理它了。"
朱末取出一把纯银的小刀，在烛火上烤了烤，然后小心翼翼地伸向花朵。当刀尖触及花蕊的瞬间，一股蓝烟腾起，伴随着"嗤"的一声响。孙嬷嬷下意识地后退半步，朱末却连眼睛都没眨一下。她精准地切下三枚花蕊，放入一个早已准备好的玉碗中。
"幽冥兰见血封喉，但花蕊经过处理后，却能解其毒。"朱末边说边往玉碗中滴入几滴透明的液体，花蕊立刻溶解成深蓝色的汁液，"这是天山雪水，能中和花蕊中的寒毒。"
时间一分一秒过去，朱末有条不紊地进行着每一步操作。雪灵芝被研磨成细粉，珍珠粉过筛三次确保无杂质，金线莲汁液与蟾酥提取物混合。。。孙嬷嬷的目光始终追随着她的双手，不时发出轻微的惊叹。
当所有药材准备就绪，朱末开始最后的熬制。她将混合好的药液倒入一个特制的银锅中，置于炭炉上文火慢熬。药液渐渐由蓝转紫，又由紫变红，最后呈现出清澈的金黄色。
"成了。"朱末轻声道，用银勺舀起一勺药液，在烛光下观察其色泽与稠度。她转向孙嬷嬷，"请禀告太后，药已备好。"
孙嬷嬷却没有立即离去，而是盯着那勺药液："此药。。。真的能救皇上？"
朱末直视她的眼睛："半个时辰内，皇上就会醒来。"
孙嬷嬷深深看了朱末一眼，这才转身去禀报太后。朱末望着她离去的背影，轻轻吐出一口气。她低头看着手中的药勺，金黄色的药液中映出自己疲惫的面容。随后朱末端着解药走到皇帝塌前深吸一口气，碗里面是金黄色的药液，散发着淡淡的清香。她慢慢用勺子把药汁送到皇帝口中，一口一口，直到所有药汁都喂完，又喂了些温水送下。
殿内静得落针可闻，所有人都屏息凝视着榻上的皇帝。时间仿佛被拉长，每一秒都如同一个时辰般难熬。
突然，皇帝的手指微微一动，接着剧烈地咳嗽起来，一口黑血喷出，溅在锦被上。太后猛地站起身，太医王济世和谢珩同时上前，却被朱末拦住："毒血排出，是好转之兆！"
果然，片刻之后，皇帝的呼吸渐渐平稳，面色也有了些许血色。他缓缓睁开眼，目光茫然地扫过众人，最后落在太后脸上："母后……"
太后紧绷的身体终于放松下来，她缓缓坐回椅子上，长舒一口气："皇帝醒了就好。"
朱末退后一步，双腿发软，险些站立不住。谢珩连忙扶住她，眼中满是后怕与欣慰。王济世则深深地看了朱末一眼，目光中带着几分审视与赞赏。
太后看向朱末，难得地露出一丝笑意："朱姑娘医术不凡，救驾有功，哀家自会重赏。"
朱末连忙跪下："民女不敢居功，只求太后履行诺，饶恕民女冒犯之罪。"
太后微微颔首："哀家说话算话。"她转头对谢珩道，"传哀家懿旨，朱末救驾有功，赐黄金百两，绸缎十匹。另，即日起，准其自由出入太医院，研习医术。"
"臣遵旨。"谢珩拱手应道。
皇帝虚弱地抬起手，示意朱末近前。朱末小心翼翼地走到榻边，跪下听旨。
"你……救了朕，"皇帝的声音沙哑如砂纸摩擦，"想要什么赏赐？"
朱末垂首，轻声道："民女别无他求，只愿陛下龙体安康。"
皇帝眼中闪过一丝复杂的情绪，缓缓闭上了眼："好……好……"
殿外，裴昭雪倚在廊柱旁，远远望着偏殿的方向。当看到太医们面带喜色地走出时，他唇角勾起一抹若有若无的笑意，转身消失在长廊的阴影中。
_1