萧元蝶虚弱地睁开眼，目光落在白芷苇疲惫的脸上："谢谢。。。。。。"
白芷苇摇摇头，取出手帕擦去她唇边的血迹："当年你救我一次，如今我还你一次。"她转头对朱末道，"准备一间静室，需要每日施针服药。七日后即可不在施针，但是还是需要药膳。"
白芷苇替她掖好被角，轻声道："睡吧，等你醒了，我带你去见景琰和琼蓝。"
萧元蝶的眼中闪过一丝光亮，终于安心地闭上了眼睛。
朱末看着母亲疲惫的侧脸，轻声道："母亲，您也休息一会儿吧。"
白芷苇摇摇头，目光柔和地看着沉睡的萧元蝶："你们先出去吧，我守着她。"
谢砚拉着朱修远悄悄退出房间，朱末走在最后，回头望了一眼——烛光下，两位久别重逢的故人，一个沉睡，一个守候，十六年的光阴仿佛在这一刻被悄然抚平。
走廊上，朱修远小声问道："姐姐，萧姨会好起来的，对吧？"
朱末揉了揉弟弟的发顶："会的，有母亲在，一切都会好起来。"
谢砚站在窗边，望着远处渐亮的天色，轻声道："天要亮了。"
是啊，天要亮了。朱末想，十六年的黑夜，终于要迎来曙光。
醉仙楼后院的小厨房里，药罐咕嘟咕嘟地冒着热气，苦涩的药香混着红枣的甜味在狭小的空间里弥漫。朱末用木勺轻轻搅动着砂锅里的药膳，眉头微蹙。
"蛊毒虽解，但至少要静养七日才能挪动。"她低声道，"醉仙楼终究不是久留之地。"
谢砚靠在门边，指尖摩挲着腰间的玉佩："庆王妃失踪太久，庆王那边迟早会查到蛛丝马迹。"
朱末舀起一勺药膳尝了尝，又加了一味甘草："最危险的地方就是最安全的地方——你觉得她今日能回庆王府吗？"
"萧元蝶的院子在庆王府最偏的角落，这些年她深居简出，一直称病服药。"谢砚沉吟道，"若能让苏紫每日去给她针灸，再留个药膳方子给她的贴身婢女熬制，或许能瞒天过海。"
朱末盖上锅盖，转身看向谢砚："但绝不能暴露醉仙楼和母亲。"
"自然。"谢砚点头，"庆王府内我会安排人接应。"
——
此时，醉仙楼二楼的雅间内，白芷苇正坐在床榻边，用湿帕子轻轻擦拭萧元蝶额头的冷汗。
床榻上的女子面色苍白如纸，唇上还残留着咬破的血痕。解蛊的过程极为痛苦，萧元蝶的指甲深深掐进掌心，却硬是一声不吭。
"元蝶……"白芷苇唤着她从前的闺名，声音微微发颤，"这些年，你是怎么熬过来的？"
萧元蝶缓缓睁开眼，眸中似有雾气氤氲。她艰难地抬起手，指尖触碰白芷苇腕间的银镯——那是苗疆圣女的信物。
"当年……宫变那夜……李玉然给我喝了迷药，等我醒来后都已经过去三天，一切都晚了！"她的声音轻得像一缕烟，"他们安排人每日每夜的看着我，不让我出门……"
白芷苇的手猛地一抖，帕子掉在被褥上。她想起二十年前那个明艳如火的少女——萧家次女萧元蝶，琴棋书画样样精通，是京城多少儿郎的梦中人。
"后来呢？"白芷苇强压着哽咽问道。
萧元蝶的指尖无意识地摩挲着被角："后来庆王发现我怀孕了……为了孩子，他把我放出来，关在偏院里。"她苦笑一声，"我儿李安出生后，他就给我下了蛊……"
白芷苇再也忍不住，一把抓住她枯瘦的手腕。那腕骨嶙峋，上面还有一道陈年的疤痕，像是被铁链磨出来的。
"为什么不逃？那你儿子呐？"白芷苇红着眼眶问。
萧元蝶摇摇头，目光落在窗外的一轮残月上："逃不掉的……庆王用安儿的命威胁我……"萧元蝶缓了缓继续说，“我儿在三岁时，突然生重病，治了好久，结果还是不在啦！自此之后，我就为了安儿活着，我知道是庆王和白芷兰勾结，害了我孩子。”
白芷苇胸口剧烈起伏，二十年的时光在这一刻轰然坍塌。她记忆里的萧元蝶，是那个会在春日里拉着她去放纸鸢的明媚少女，是那个偷偷给她带桂花糕的温柔姐姐。而眼前这个形销骨立的女子，眼中再也没有了当年的光彩。
"我会治好你。"白芷苇一字一顿地说，仿佛在立誓，"你会平安。"
——
小厨房里，朱末将熬好的药膳倒入瓷盅。
"母亲和萧姨母……似乎感情很深？"她轻声问道。
谢砚接过瓷盅，指尖不经意擦过她的手背："听说是母亲来到京都时的挚友。当年段家出事，萧姨曾想救人，却晚了一步。"
朱末沉默片刻："不能让庆王发现母亲还活着并且参与此事。"
"所以必须尽快送庆王妃萧元蝶回庆王府。"谢砚沉声道，"我会让石洲假扮成游方郎中，每日随苏紫一同进府看诊。"
朱末点点头，又从药柜里取出一包药材："这是安神的方子，让萧姨母每晚服用，能缓解蛊毒残留的疼痛。"
两人正说着，楼梯上传来脚步声。阿檀红着眼睛走进来，手里捧着一件染血的衣衫。
"小姐……"少女的声音带着哭腔，"庆王妃刚才又吐血了……白夫人说……说是正常的排毒反应……"
朱末连忙接过血衣，柔声安慰："别怕，吐出来反而是好事。"她将药膳递给阿檀，"把这个端上去，告诉萧姨，最迟明日，我们送她回家。"
阿檀猛地抬头，眼中满是惊恐："回庆王府？不……不能回去……庆王会打死庆王妃的！"
谢砚看着翠浓说："阿檀，听我说。庆王妃现在需要静养，醉仙楼人多眼杂，反而危险。"他声音沉稳，带着令人安心的力量，"庆王府那边，我会安排人保护你们。"
阿檀咬着嘴唇，泪水在眼眶里打转。朱末轻轻抱住她颤抖的肩膀："相信我们，好吗？"
阿檀最终点了点头，捧着药膳一步三回头地上楼去了。
朱末望着她单薄的背影，低声道："庆王府必须安插我们的人。"
"已经安排好了。"谢砚眸色深沉，"庆王身边的侍卫长，是我的人。"
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