"筋脉已接，但康复需时日。"朱末顿了顿，又道，"我提醒她小心柔妃的人，医馆未必安全。"

谢砚点头："我会再派两个暗卫过去。"

朱末没接话，房间里一时安静下来。窗外雨声渐起，滴滴答答敲在檐下，衬得室内愈发静谧。

谢砚忽然轻笑一声："朱姑娘，你这般冷淡，倒让我怀疑自己是不是哪里得罪你了？"

朱末抬眸，对上他含笑的眼，心里莫名有些烦躁。这人总是一副玩世不恭的模样，偏偏做事又细致周到，让她挑不出错处。

"谢公子多虑了。"她淡淡道，"只是夜深了，你该回去了。"

谢砚却不动，反而撑着下巴看她："赶我走？"

朱末眯眼："不然呢？"

谢砚忽的伸手，指尖轻轻点了点她的眉心："皱眉的样子，倒像只炸毛的猫。"

朱末一把拍开他的手："谢砚！"

谢砚大笑，终于起身，掸了掸衣袖："好了，不逗你了。"他走到窗边，回头道，"明日我会再去醉仙楼一趟，你要不要一起？"

朱末沉默片刻，终是点头："好。"

谢砚笑意更深，翻身跃出窗外，身影融入夜色之中，唯有带笑的声音飘回来——

"明日辰时，我来接你。"

朱末盯着空荡荡的窗口，半晌，轻轻"哼"了一声。

——这人，真是厚脸皮！

马车密谈，辰时三刻，谢府的青帷马车准时停在朱府侧门。朱末刚踏出门槛，便见谢砚已撩开车帘，晨光透过他修长的指缝，在青石板上投下斑驳光影。

"末儿，早。"谢砚唇角含笑，墨蓝锦袍衬得他肤色如玉，腰间悬着的羊脂玉佩随动作轻晃，正是上元节那日朱末不慎遗落的那枚。

朱末脚步微滞，目光在那玉佩上停留一瞬，终究没说什么，提着裙摆上了马车。车厢内熏着淡淡的沉水香，两个描金红木食盒赫然摆在案几上，几乎占满整个桌面。

"这是。。。。。。"朱末挑眉。

谢砚跟着钻进来，顺手将食盒往她那边推了推："不知你爱吃什么，就让厨子每样都做了些。"

朱末掀开盒盖，第一层是水晶虾饺、蟹黄汤包等广式茶点；第二层装着杏仁酪、玫瑰酥等甜食；第三层竟还有一盅冒着热气的冰糖燕窝。她指尖在食盒边缘轻轻敲了两下："你这是把醉仙楼后厨搬来了？"

"比不上末儿手艺。"谢砚变戏法似的从袖中取出个青瓷小瓶，"听说你会一种美食叫火锅，有时间你也做给我吃呗！而且你晨起总不用膳，配着梅子酱会开胃些。"

“你知道的还不少呐？火锅的话，修远也会。是我们那个朝代的美食，有时间了我们一起吃。”

谢砚听到朱末这样说，心里还是有一点点高兴，除了叫上朱修远！

车轮碾过青石板，朱末捏着汤匙的手微微一顿。她确实有这个习惯，但这事连贴身丫鬟都不知晓。抬眸瞥见谢砚眼底的期待，她终究舀了勺燕窝，梅子酱的酸甜恰到好处地中和了甜腻。

"灵阳的亲生母亲。。。"朱末忽然开口，"周夫人，你觉得她是谁？"

谢砚正往她碟中夹虾饺，闻筷子尖在醋碟边缘轻点了两下："你觉得呢？"

"我收到的消息，她凭空出现在长公主府，自称奶娘。"朱末从袖中取出绢帕拭唇，"再往前，查无此人。"

车帘被风吹起一角，谢砚伸手压住，阳光在他轮廓分明的侧脸镀了层金边："当年宫变那夜，太子妃萧氏说是被大火烧死，据说找到的那个人，面目全部，只凭借手腕处的玉镯确定是太子妃。听我母亲说她年轻时和太子，太子妃、景王爷，白芷苇相处的很好，知道太子臂弯处有个水滴形胎记，所以等一下看看灵阳的臂弯处有没有胎记就能确定了。"

朱末瞳孔微缩。马车恰在此时碾过一块碎石，她身子前倾，谢砚及时伸手扶住她肘间。隔着春衫，掌心温度灼人。

"太子将萧氏藏在枯井五天。"谢砚收回手，指尖无意识摩挲玉佩，"留给她的半块龙凤佩和名册，如今不知在哪里？估计只有太子妃萧氏才知道。"

朱末突然想起灵阳挽袖烹茶时，右臂内侧若隐若现的淡红胎记。车窗外叫卖声渐远，她轻声道："所以现在苏氏别院的灵阳。。。"

"是前朝太子的的亲生女儿。"谢砚掀开另一只食盒，取出盏温着的红枣茶递给她，"而真正的柔妃之女，应该一出生就夭折活着被杀。"

别院相见，苏氏别院的白玉兰开得正好，碎雪似的花瓣落满石径。朱末刚跨进垂花门，就听见东厢房传来清脆的瓷器碰撞声。

"这药太苦了！"灵阳的声音带着少女特有的娇嗔，"母亲您看，我胳膊都能举过头顶了，还喝什么黑苦药汁呀？"

朱末与谢砚对视一眼，加快脚步。推开雕花门扇时，正看见灵阳赤脚站在榻上，举着药碗要往窗外倒。周夫人一袭靛青襦裙立在窗前，发间银簪映着晨光，伸手去拦的动作带着几分无奈。

"朱姐姐！"灵阳眼睛一亮，药碗"哐当"砸在绒毯上，褐色的药汁洇开一片。她蝴蝶似的扑过来，发间金铃铛叮咚作响，"谢大哥也来了！"

朱末扶住她肩膀细看。少女气色比想象中好，杏眼澄澈如初，唯有右臂缠绕的细布透出几分病态。倒是一旁的周夫人——那位传说中的太子妃萧氏，眼下泛着淡淡青黑，交叠在腹前的双手骨节发白。

"伤筋动骨一百天。"朱末将食盒放在圆桌上，取出还温着的杏仁酪递给灵阳，"再偷倒药，下次带黄连糕给你。"

灵阳吐了吐舌头，捧着瓷盏窝跑出来，说要找苏紫。最近一直是苏紫给她们治疗蛊毒，灵阳和苏紫年龄相符，性格相投，成为了朋友。阳光透过茜纱窗棂，在她月白衫子上投下细碎光斑。谢砚适时递上另一个食盒："周夫人用些点心？"

周夫人怔了怔。她约莫四十出头，眉间一道悬针纹显得格外严肃，可接过枣泥糕时，指尖几不可察地颤了颤。朱末注意到她右手小指缺了半截——正是当年在枯井里冻伤的。

"柔妃近日在查十六年前的接生嬷嬷。"谢砚忽然道，指尖在青瓷盏沿划了半圈，"周夫人可知为何？"

室内骤然寂静，周夫人却猛地攥紧了裙裾，指节泛白。

苏氏别院的东厢房内，一炉沉水香烧得正暖。朱末指尖搭在青瓷盏沿，看着茶烟在周夫人——不，如今该称萧氏——面前袅袅升起，模糊了她眉间那道悬针纹。

"所以您真是前朝太子妃萧氏？"谢砚忽然开口，手中茶匙轻叩盏壁，发出清脆一响。

_1