小径尽头是一片被高大竹林环绕的清净之地，几间竹屋错落其间，这里是白芷苇和大祭司的居所。自从回到苗寨，白芷苇便协助母亲训练新一代的祭司，同时调养自己因多年流离而受损的身体。
竹屋前的空地上，白芷苇正在指导几名年轻女子练习蛊术基础。她身着苗疆传统服饰，深蓝色的衣裙上绣着精美的花纹，一头乌黑的长发用银簪挽起，虽然已过中年，但面容依然清丽，只是眼角多了几丝岁月的痕迹。
看到苏云生和岩刚走来，白芷苇示意学生们自行练习，迎上前来："云生，岩寨主，发生什么事了？"
苏云生直接将信递给她："师姐，末儿来信，京都出现了锁心蛊。"
"什么？"苏云生没有说话，只是将信件递给了她。白芷苇接过信纸，目光落在女儿熟悉的字迹上，手指微微颤抖。随着阅读的深入，她的脸色逐渐变得苍白，最后几乎站立不稳，苏云生连忙扶住她的手臂。
"锁心蛊。。。"白芷苇的声音轻得几乎听不见，"怎么会。。。"
"阿姐，我们需要立刻启程前往京都。"苏云生坚定地说。
白芷苇深吸一口气，点了点头："我去告诉阿娘。"
她的目光继续下移，苏云生轻轻按住她颤抖的肩膀："芷苇，冷静些。我们先去见大祭司。"
她转身走向最里间的那座竹屋，轻轻推开门。屋内光线昏暗，空气中弥漫着草药的清香。一位白发苍苍的老妇人坐在蒲团上，面前摆放着各种蛊具和药材。听到开门声，老妇人抬起头，露出一张布满皱纹却依然威严的面容——大祭司，白芷苇的母亲，苗疆最受尊敬的蛊术大师。
"阿娘。。。"白芷苇走到母亲面前跪下，将信件呈上，"末儿来信，京都出了大事。"
大祭司正在神坛前整理祭祀用具。这位年过七旬的老人听到脚步声回头，银饰在发间叮当作响。她只看了一眼女儿苍白的脸色，就放下了手中的骨铃。
"出事了？"
白芷苇将信递给母亲，声音哽咽："阿娘，锁心蛊。。。重现了。"
大祭司接过信件，眯起眼睛仔细阅读。岁月在她脸上刻下的每一条皱纹似乎都变得更加深刻。读完信，她长叹一口气："锁心蛊重现人间，这是不祥之兆啊。"大祭司布满皱纹的手猛地收紧，信纸在她掌心皱成一团。她闭眼深吸一口气，再睁开时眼中精光四射："当年叛逃的圣女。。。果然还活着。"
苏云生心头一震："您是说。。。白芷兰？"
大祭司没有直接回答，而是转向女儿："芷苇，你即刻启程去京都。锁心蛊需用同心蛊来解，这世上会养同心蛊的，除了我只有你了。"
白芷苇跪坐在母亲脚边，仰头问道："阿娘，若真是芷兰姐姐。。。我该。。。"
"她早已不是你的姐姐。"大祭司的声音冷如寒铁，"三十年前她盗走锁心蛊投靠朝廷时，就该死了。"老人颤抖的手抚上女儿的面颊，"你此去凶险，但末儿和修远需要你。"
听到末儿和修远，白芷苇的眼泪终于落下。深睡了十五年，刚刚苏醒又分开的母子母女。
大祭司从怀中取出一只苗银手镯，戴在女儿腕上："这里面有我养的护心蛊，可保你不受寻常蛊毒所害。"她又取出一个小竹筒交给苏云生，"这是寻踪蛊，若遇到锁心蛊施术者，它会指引你们。"
苏云生郑重接过，收入贴身的药囊中。
门外，苏云生和岩刚耐心等待着。翠浓和双清——朱末的两个贴身婢女也从另一间竹屋走出来，得知要前往京都的消息后，立刻开始收拾行装。
翠浓是个二十出头的姑娘，圆脸大眼，手脚麻利；双清则显得沉稳许多，眉目间透着聪慧。两人在朱末小时候就跟随她，后来被派来照顾白芷苇，忠心耿耿。
"小姐终于要见夫人了。"翠浓一边打包药材一边小声说，眼中闪着兴奋的光芒。
双清点点头："只是不知道那位中了锁心蛊的重要客人是谁。。。能让小姐如此着急。。。"
两人对视一眼，都从对方眼中看到了担忧。
午后，白芷苇在神坛前完成了告别仪式。大祭司将圣水点在她眉心，低声念诵祈福的咒语。几名实习圣女红着眼眶站在一旁，最小的那个忍不住抽泣起来。
"师姐。。。你一定要回来啊。。。"
白芷苇温柔地擦去小女孩的眼泪："阿芸要好好跟大祭司学，等我回来检查你的金蚕蛊。"
大祭司最后拥抱了女儿，在她耳边低语："见到末儿和修远。。。告诉他们，外婆一切都好，不用惦记着我。"
下山的路上下起了小雨。苏云生撑开油纸伞，遮在两人头顶。白芷苇突然停住脚步，回望山腰上依然站立的身影。
"阿娘老了。。。"她轻声说，"我本该留在她身边。。。"
苏云生叹了口气："但末儿和修远更需要你。何况锁心蛊重现，若不及时制止，不知会有多少人遭殃。"
回到竹楼，苏云生开始连夜整理药材。他取出珍藏多年的雪灵芝、九转还魂草，又将各种解毒丹药分类打包。白芷苇则在调配蛊虫所需的特殊饲料，十几只颜色各异的蛊虫在玉盒中蠕动。
"云生，"她突然开口，"你说末儿信中提到的贵客是谁？为何会中锁心蛊？"
苏云生研磨药粉的手顿了顿："我不知道，能做齐王的贵客，不是普通人呢。"
白芷苇抬头说："我深睡的十五年，好多事情好多人，都物是人非。"
"其实这十几年，我一直游历在外，京都的事情，都是二姐白水颖关注。"苏云生说完，看着白芷苇。
“师姐，末儿是水颖姐养大的。”
夜深了，药庐里的灯还亮着。白芷苇将最后一只玉盒封好，忽然问道："云生，如果景琰还活着，若见到。。。我该说什么？他会不会恨我当年一走了之？"
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