"别走。"
谢砚这两个字说得很轻，却像重锤砸在朱末心上。神木的金光透过竹窗缝隙洒进来，在他轮廓分明的脸上投下斑驳的光影，那双总是凌厉的眼睛此刻竟带着朱末从未见过的恳求。
朱末张了张嘴，喉咙却像被什么堵住了。她转头看向竹榻上的朱修远，他苍白的面容上，后颈处的血洞仍在渗出黑血。这个在现代与她共事十年的人，竟然是她的双生兄长——这个事实到现在都让她头晕目眩。
"三天。"苏云生突然插话，折扇轻轻敲打掌心，"巫老最迟三天就到。他们比大祭司更了解神木传说，或许有办法既保住你们的性命，又不用。。。"他瞥了眼谢砚，"不用让某些人伤心欲绝。"
白芷苇虚弱地靠在竹墙边，胸前的箭伤又开始渗血。她刚想开口，却突然剧烈咳嗽起来，指缝间渗出暗红色的血丝。朱末敏锐地注意到，那血色与方才大祭司咳出的黑血如出一辙。
"你也中蛊了？"朱末冲过去扶住她，手指搭上她的脉搏——紊乱得像是万马奔腾。
白芷苇勉强扯出一个微笑："凤凰蛊宿主。。。百毒不侵。这是。。。当年箭伤留下的。。。"话未说完，她的目光突然凝固在朱修远身上，"他的蛊毒。。。不能再拖了。。。"
朱修远此时正半倚在竹榻上，额头上布满细密的汗珠。当神木的光芒扫过他的脸时，朱末惊骇地发现他的皮肤下似有无数细小的东西在蠕动。
"姐。。。"他艰难地抬起眼，声音嘶哑得不成调，"你失踪后。。。实验室被封了。。。他们说你是。。。畏罪潜逃。。。"
朱末浑身一颤。在现代，她是个前途无量的医学研究员，一夜之间却成了baozha案的嫌疑人？
朱修远继续断断续续地说道："我。。。用尽所有关系。。。找你。。。后来发现。。。我们的dna。。。匹配度。。。"他痛苦地蜷缩起来，"像同卵双胞胎。。。这不可能。。。除非。。。"
"除非我们本来就是。"朱末握住他颤抖的手，那手心里全是冷汗，"所以你就开始研究时空理论？"
朱修远点头，突然又是一阵痉挛。他的眼球上翻，露出可怕的眼白，喉咙里发出"咯咯"的声响。白芷苇不知哪来的力气，猛地扑到榻前，双手按住他的太阳穴。
"按住他！"她厉声道，"尸虫蛊在吞噬他的记忆！"
谢砚立刻上前压住朱修远乱踢的双腿，苏云生则迅速从怀中掏出一包银针。朱末死死按住兄长的手腕，能清晰感觉到他脉搏中那股不属于人类的诡异律动。
白芷苇深吸一口气，突然咬破自己的舌尖，俯身将一口鲜血喷在朱修远后颈的血洞上。血液与伤口接触的瞬间，竟发出"嗤嗤"的腐蚀声，一股黑烟腾空而起，在空中扭曲成蜈蚣的形状。
"凤凰血。。。克百蛊。。。"白芷苇的声音越来越弱，脸色以肉眼可见的速度灰败下去。她的双手开始发抖，却仍死死按在朱修远头上。
朱末看着这一幕，心脏像被无形的手攥紧。这个刚刚苏醒的母亲，正在用自己残存的生命力拯救一个素未谋面的"儿子"——尽管严格来说，朱修远甚至不该存在于这个时空。
"够了！"朱末想去拉开白芷苇，"你会死的！"
"退后！"白芷苇突然暴喝，嘴角溢出一缕鲜血，"这是。。。唯一的机会。。。"
随着最后一声嘶吼，她双手猛地一扯，竟从朱修远后颈的血洞中拽出一条三寸长的赤红蜈蚣！那虫子在她掌心疯狂扭动，百足上还沾着脑浆般的黏液。
朱修远发出一声撕心裂肺的惨叫，随即瘫软在榻上，呼吸却平稳了许多。白芷苇摇摇晃晃地站起来，手中的蜈蚣突然自燃，化作一团蓝色火焰。她看着那火焰，露出解脱般的微笑，然后像断线的木偶般向后倒去。
"母亲！"朱末下意识喊出这个从未用过的称呼，和苏云生同时接住了白芷苇下坠的身体。
谢砚迅速检查了朱修远的状况："他没事了，蛊毒已清。"转而看向白芷苇，眉头紧锁，"但她。。。"
白芷苇的呼吸微弱得几乎察觉不到，胸前的箭伤完全崩裂，鲜血浸透了前襟。朱末手忙脚乱地撕下衣袖按压伤口，却发现那伤口深处隐约有金光流动。
"凤凰蛊在护住她的心脉。"苏云生搭上白芷苇的脉搏，稍稍松了口气，"她只是力竭昏厥，死不了。"
朱末这才发现自己浑身都在发抖，冷汗浸透了里衣。她看向竹榻上呼吸平稳的朱修远，又看看地上昏迷的大祭司，最后目光落在谢砚身上。他就站在一步之遥的地方，右手保持着微微前伸的姿势，像是想扶她又不敢触碰。
"我们。。。等巫老来了再做决定。"朱末听见自己说，"三天。。。应该来得及。"
谢砚的眼睛一下子亮了起来，像是黑夜中突然被点燃的火把。他向前迈了半步，又硬生生停住，只是重重地点了点头。
苏云生看看这个，又看看那个，突然"啪"地打开折扇："既然决定了，那就都去休息。尤其是你——"他用扇子轻点朱末的额头，"刚解了尸虫蛊的人需要静养，刚苏醒的千年古尸需要静养，刚吐完黑血的大祭司更需要静养。"
他不由分说地把朱末推到竹榻旁："你守着这两个病号，我和谢将军轮流守夜。"顿了顿，又压低声音，"放心，他要是敢趁你睡着把你扛走，我先打断他的腿。"
朱末想笑，却只挤出一个比哭还难看的表情。她确实累极了，身体像灌了铅一样沉重。轻轻坐在朱修远身边，她注意到兄长的面容终于有了血色，呼吸均匀而绵长。
窗外，神木的光芒依然明亮，但不再像之前那样刺目。金光透过竹窗的缝隙，在地板上画出一道道温暖的线条。朱末恍惚觉得，那光芒似乎在呼吸，随着她的心跳一起一伏。
"睡吧。"谢砚的声音从门口传来，出奇地柔和，"我守着。"
朱末想说什么，却见他已经转身走到门外，挺拔的背影在金光中宛如一柄出鞘的剑。苏云生冲她眨眨眼，也跟着出去了，还贴心地带上了竹门。
竹楼内一下子安静下来，只剩下三个人的呼吸声——朱修远的平稳，白芷苇的微弱，大祭司的。。。等等，大祭司的呼吸什么时候变得这么急促了？
朱末警觉地看向角落，只见大祭司虽然仍闭着眼睛，但眼皮下的眼球在快速转动，干裂的嘴唇无声地蠕动着，像是在念什么咒语。更诡异的是，她脖颈处的那道疤痕正在渗出黑色黏液，顺着皱纹流进衣领。
朱末蹑手蹑脚地走过去，蹲下身仔细查看。那黑色黏液散发着淡淡的腥臭，与朱修远后颈处尸虫蛊的气味一模一样。她突然想起大祭司之前的话——"当年你私通汉人，偷走凤凰蛊，害得神木枯萎，苗疆大旱三年！"
一个可怕的猜想浮现在脑海：如果大祭司当年也中了蛊，而且是比尸虫蛊更厉害的东西。。。
"姐。。。"
微弱的呼唤打断了她的思绪。朱末回头，看见朱修远已经睁开了眼睛，正虚弱地向她伸手。
微弱的呼唤打断了她的思绪。朱末回头，看见朱修远已经睁开了眼睛，正虚弱地向她伸手。
"我记起来了。。。"他的声音像砂纸摩擦，"手术室的baozha。。。不是意外。。。"
朱末赶紧回到榻边，握住他的手："慢慢说，别急。"
朱修远的眼神清明了许多，但瞳孔深处仍有一丝惊惧："有人。。。闯进来。。。说要取回钥匙。。。"他艰难地吞咽了一下，"他们穿着古代服饰。。。但拿着现代武器。。。"
朱末浑身发冷。现代武器？古代服饰？这怎么可能？
"他们。。。认识你。。。"朱修远继续道，"叫你白姑娘。。。"
白姑娘？朱末如遭雷击。白是她母亲的姓氏，在现代根本没人知道！
窗外突然传来一声夜枭的啼叫，凄厉得不像活物。几乎是同时，大祭司猛地睁开了眼睛，那双浑浊的眼球直勾勾地盯着屋顶，嘴里念出一串古怪的音节。
朱末本能地扑向朱修远，用身体挡在他前面。但大祭司只是诡异地笑了笑，又闭上眼睛，呼吸恢复了平静，仿佛刚才的一切都是幻觉。
"她。。。怎么了？"朱修远紧张地问。
朱末摇头，心跳如擂鼓："不知道。但我觉得。。。她可能也被控制了。"
神木的光芒突然闪烁了一下，像是远方的灯塔被乌云暂时遮蔽。朱末望向窗外，隐约看见树冠处的凤凰虚影正在缓缓转头，似乎在与什么看不见的东西对峙。
三天。巫老还有三天才到。
朱末突然有种强烈的预感——他们可能没有那么多时间了。
破晓行动·金蚕蛊毒
天刚蒙蒙亮，朱末就惊醒了。她梦见神木的枝条穿透竹楼，将所有人吊在半空，而树下站着个穿龙纹锦袍的女人，正用朱修远的血浇灌树根。
"李明月。。。"她喃喃道，额头上全是冷汗。竹窗外，神木的光芒比昨夜暗淡了许多，像是蒙上了一层血雾。
身旁竹榻上，朱修远还在沉睡，呼吸平稳。角落里的大祭司却不见了，只留下一滩散发着腥臭的黑水。朱末心头一紧，刚要起身，就听见楼下传来捣药的声音。
她轻手轻脚地下楼，看见白芷苇正在石臼前研磨药材。晨光中，这个本该是她母亲的年轻女子显得格外单薄，白色里衣被汗水浸透，贴在瘦削的背上。每捣一下药，她的手臂都在微微发抖，却固执地不肯停下。
"你醒了。"白芷苇头也不抬地说，声音沙哑，"来帮忙，把这些麦麸筛干净。"