龙案后的天子瞳孔骤缩。他当然认得这毒——正是二皇子用在军械上的！此刻谢珩敞开的领口处，蓝纹已经蔓延到颈动脉，与他自己心口的毒痕如出一辙。
"这如何使得！"皇帝突然站起，险些碰翻御案，"边疆离不开谢卿！"
谢珩咳嗽起来，指缝间漏下的血沫里带着冰碴。他顺势从怀中取出完整的虎符高举过头："十万玄甲军已交还兵部。"顿了顿，"臣只要。。。琉璃别院。"
朝堂死寂。琉璃别院紧挨着废弃矿洞，满朝皆知。御史大夫突然出列："陛下！谢将军病重，更该在京中。。。"
"琉璃温泉可缓解毒素。"谢珩打断谏，意有所指地看向皇帝心口——那里龙袍下也藏着同样的蓝纹，"臣。。。想死在家乡。"
皇帝猛地攥紧扶手。他突然明白这是一场交易——谢珩用余生换矿脉图的秘密永远沉寂。目光扫过朱相国袖口露出的密折一角，天子突然和蔼得可怕："爱卿劳苦功高，赐黄金万两，东海明珠十斛，再加。。。"
"谢陛下恩典。"谢珩躬身打断赏赐，这个动作让他伤口崩裂，血顺着朝服下摆滴在金砖上，"臣。。。明日就启程。"
他转身离去的背影挺拔如松，唯有最亲近的副将能看到他后颈渗出的冷汗——那毒其实早已侵入骨髓。跨过殿门时，谢珩的靴底在门槛上重重一磕，落下个带血的脚印。
。。。。。。
谢珩回到谢将军府时，府内一片沉寂。
仆人们低着头，不敢出声，只默默收拾着行装。谢母坐在正厅，手里攥着一串佛珠，见他进门，立刻站起身。
"珩儿……"她的声音有些发抖，"你真的要辞官？"
谢珩神色平静，点了点头："母亲，我们今日就去琉璃别院。"
谢母眼眶微红，却终究没再说什么，只是轻轻拍了拍他的手。
谢砚站在一旁，眉头紧锁："大哥，你的伤……"
谢珩淡淡一笑："无妨，能活一天是一天。"
谢砚攥紧拳头，声音低沉："太子那边……"
谢珩眼神一冷，打断他："太子看似懒散，实则心机深沉。你作为太子的伴读，务必小心。"
谢砚点头，却仍不放心："大哥，你真的不打算再回朝堂了？"
谢珩望向窗外，夕阳的余晖洒在庭院里，映出一片血色。他沉默片刻，才缓缓道："现在的朝堂，已不是我能希望的了。"
谢府梅树下，谢砚正擦拭重剑。见兄长归来，他剑锋一转挑开酒坛泥封："皇帝信了？"
"他不得不信。"谢珩瘫坐在石凳上，突然咳出大口黑血。扯开衣襟，心口蓝纹中隐约可见金色脉络，"长公主用一滴血换了李廷一条命。。。我的命是朱小姐解的，二弟，朱小姐怎么会解蓝翎之毒，蓝翎毒需要景王血脉之引。"
“大哥，我还在求证，确定后告诉你。”
“大哥辞官回家，只是希望你能好好的，不要卷入朝廷混战中。”
“好，我明白的。”
暮色渐沉，燕山方向升起缕缕炊烟——是朱相国派去的工匠在修葺别院。更远处，一队打着苏家商旗的车马正驶向矿洞。领头的青衣女子回眸时，耳垂翡翠坠子闪过湖光。
"大哥真要归隐？"
谢珩将手里的酒杯扔进放在桌子上："是归隐。。。"他望向京城方向，那里二皇子府正被御林军团团围住，"也是守墓。"
当夜，皇帝在御书房摔碎了第七个药碗。他盯着掌心扩散的蓝纹，突然对暗处道："传旨，琉璃别院增派三百御林军。"顿了顿，"要谢家旧部。"
谢砚还想再说什么，谢珩却已转身，扶着谢母往外走："走吧，母亲，别院清净，适合养病。"
谢砚站在原地，看着兄长的背影，心中一阵酸涩。他知道，谢珩这一走，恐怕再难回头。
而在城墙阴影里，双清撕下脸上的人皮面具，对着月光检查刚拓印的军防图。她耳后的百合纹在夜色中若隐若现，与燕山新点的灯火遥相呼应。
苏氏商行的地下密室里，铜制仙鹤香炉吐出缕缕青烟，却掩不住浓重的血腥气。朱末咬着白布，将金疮药倒在左臂刀伤上，药粉触到翻卷的皮肉时，她额角青筋猛地一跳。
"轻点！"双柔夺过药瓶，指尖沾着药膏轻轻往她伤口涂抹，"那二皇子下手倒是狠，下次绝不留情。"
话音未落，暗门吱呀开启。灰衣探子捧着漆盒躬身进来，盒盖上三道朱砂痕刺得朱末瞳孔骤缩——这是最紧急的情报标识。
"两位离京七日，京都已然天翻地覆。"探子抖开密信，朱末看到宣纸边沿的暗纹是长公主府的紫藤花，"三日前陛下早膳后呕血，太医院说是风寒入体，但。。。"他压低声音，"我们的人看见长公主寅时三刻从角门溜出，袖口沾着漠北血灵芝的汁液，另外感觉长公主掌心受伤，因为是包扎的状态。"
双柔猛地攥碎手中瓷瓶，碎渣扎进掌心："那老妖婆果然和二皇子和漠北勾连！"
朱末按住她流血的手，目光仍盯着密信："接着说。"
"二皇子被禁足，说是因私调禁军被禁足景阳宫，但。。。"探子又抽出一张画满暗码的绢布，"昨夜丑时，有人用竹篮往宫墙内吊送五石散。"朱末指尖在"五石散"三字上重重一划，这类致幻药物素来是构陷皇子谋逆的铁证。
窗外忽有惊雷炸响，密室里烛火剧烈摇晃。探子影子在墙上扭曲成鬼魅："谢正峰将军遇袭那夜，暴雨冲掉了血迹。但我们在巷角找到这个——"他掏出半枚玉扣，双柔突然夺过去对着烛光细看，玉质温润如脂，内里却凝着血色絮纹。
"庆王府的赤血玉。"她声音发颤，"三年前南疆进贡的料子，陛下只赏了庆王和。。。"
"和长公主。"朱末截住话头，接过玉扣时发现边缘沾着星点金粉——这是宫中特制的毒镖涂层。她忽然想起离京前夜，谢珩在城楼上说"风雨将至"时，手指无意识摩挲剑柄的古怪神情。
探子又展开第三封密报："谢珩大将军昨日递了辞呈，说是旧毒复发。但太医令私下透露，他脉象平稳得很。"朱末猛地抬头，眼前闪过那人在矿洞内，谢珩的蓝翎毒我已经给他解了，怎会突然。。。
"最蹊跷的是太子。"探子声音压得更低，"东宫已闭门五日，连每日往户部送的批红都断了。但今晨有菜贩看见太子侍读扮作挑夫，往城南庆王别院去了。"
烛芯"啪"地爆开，朱末盯着跳动的火苗，忽然抓起炭笔在墙上勾画。谢正峰断臂、谢珩辞官、二皇子禁足、太子失踪、长公主治毒。。。墨迹在青砖上蜿蜒成蛛网，最终所有线索都指向两个名字。
"查太子和庆王。"她扔下炭笔，碎屑纷飞如雪，"重点盯住庆王府的赤血玉流通，还有。。。"话音戛然而止，密道突然传来三急两缓的叩击声。
双柔闪电般拔剑抵住暗门，却见浑身湿透的驿卒滚进来，怀里紧抱的油布包渗出血水："苗疆八百里加急！凤凰县守将。。。反了！"
朱末展开军报的手稳如磐石，可当看到落款处熟悉的虎头印时，瞳孔猛地收缩——这是谢砚的私印。泛黄纸页上"苗疆异动"四字墨迹未干，而窗外暴雨倾盆，仿佛要淹没整个京都。
她忽然笑起来，将密报扔进火盆。跳动的火焰映着眉间那道旧疤，恍如当年焚尽敌营的狼烟。
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