李安看着刘管事。

刘管事笑呵呵的，眼睛眯成一条缝儿。那笑容堆在圆脸上，像涂了层油似的，滑腻腻的反着油光。

「孝敬？」李安重复了一遍。

「哎，就是那么个意思。」刘管事搓了搓手，「郡守府有郡守府的规矩。凡是在郡城落脚、有门手艺的，都得登记在册。灵农、丹师、炼器师，全一样。登记了，往后衙门查起来，有个凭据。遇上麻烦，也好说话。」

他从怀里掏出来一本簿子。

蓝皮儿，线装，封面上印着「郡守府特聘灵农登记簿」几个烫金的大字。边角磨的有些发白了。

刘管事翻开簿子。里面是空白的，一页一页的格子，等着填名字、籍贯、手艺、住址。

「李兄弟填一下？」他把簿子递过来。

李安没接。「刘管事，我替殿下办事。」

「知道，知道。」刘管事点头，「可殿下是殿下，郡守府是郡守府。两码事。」他往前凑近了些，声音压得更低，「殿下身份尊贵，可郡城地面上的事儿，总归是郡守府管着。城门税、摊位费、治安巡查、邻里纠纷。。。。。。这些琐碎事儿，殿下哪有工夫过问？」

李安看着那本簿子。「填了，有什么好处？」

「好处多了。」刘管事笑，「第一，名正顺。往后你在郡城种地、卖药，没人敢找你麻烦。第二，遇上地痞流氓、同行挤兑，报上郡守府的名号，好使。第三。。。。。。」他顿了顿，「郡守府每年有『灵农补贴』，按收成和品级发。登记在册的，才能领。」

「补贴多少？」

「那得看品级。」刘管事翻开簿子后面几页，指给李安看，「分上中下三等。下等灵农，年补贴五块下品灵石。中等十块。上等二十块。要是能评上『特等』，五十块。」

李安没说话。

刘管事合上簿子。「李兄弟手艺不差，评个中等没问题。一年十块灵石，白拿的。」

「代价呢？」

「代价？」刘管事愣了一下，然后笑开，「什么代价不代价的，就是走个流程。填个表，备个案，往后衙门问起来，我这儿有底，好替你说话。」

李安还是没接簿子。

院子里静下来。井台上的水桶晃了晃，桶底剩的水荡出细微的响声。

刘管事脸上的笑容淡了点。

「李兄弟，」他慢悠悠的说，「你这是。。。。。。不信我？」

「不是不信。」李安说，「是觉得麻烦。我替殿下种药，时间紧，任务重。这些琐事，能免则免。」

「免不了。」刘管事摇头，「规矩就是规矩。今日你能免，明日他能免，后日大家都免了，这规矩还立给谁看？」他盯着李安，「李兄弟，你是个聪明人。聪明人，该知道什么时候该低头。」

李安的手指在袖子里收紧。「刘管事这是在逼我？」

「哎哟，这话说的。」刘管事摆手，「我这是为你着想。你想想，你从李家村来，在郡城无亲无故，就靠着殿下这层关系。可殿下是什么身份？能天天盯着你这些鸡毛蒜皮？」

他把簿子又往前递了递。

「填了，你就是郡守府登记在册的灵农。往后有什么事儿，我替你担着。不填。。。。。。」刘管事叹了口气，「那可就难说了。郡城这么大，每天出点什么事儿，太正常了。丢个东西，走个水，或者。。。。。。家里来个生面孔，让人盯上。」

李安后背的肌肉绷紧了。「生面孔？」

「就是随口一说。」刘管事笑，「不过李兄弟，你宅子里就一个老仆，未免冷清。我听说，你从李家村带回来个姑娘？」

李安的呼吸停了一瞬。

刘管事看在眼里，笑容又深了几分。

「姓苏，对吧？年纪不大，长得挺清秀。藏在客房里，平日里不出门。」他顿了顿，「一个姑娘家，无亲无故的跟着你，说出去可不好听。万一让人知道了，往衙门里递个话，说你拐带人口，或者。。。。。。私藏逃犯？」

他没说下去。

院子里更静了。风吹过井台，带起一股凉意。

李安盯着刘管事。

刘管事也看着他，眼睛里的笑意没了，只剩下平静的、带着点审视的光。

「刘管事查的挺细。」李安说。

「职责所在。」刘管事收回簿子，拍了拍封面，「郡守府管着青牛郡十几万人口，每个人什么来历，干什么营生，家里几口人，都得心里有数。这是规矩，也是。。。。。。「防备」。」

他把「防备」两个字咬的格外重。

李安垂下眼，看着自己手上缠的布条。血渗出来，在布条上洇出暗红的点子。

「登记，要交什么？」

「不多。」刘管事说，「一是每年十块灵石的『管理费』。二是。。。。。。」他顿了顿，「手艺人的『技术备案』。」

「技术备案？」

「就是把你拿手的东西，记一笔。」刘管事解释，「比如你炼的『清心散』，方子是什么，用了哪些药材，大致流程。不要求全，有个七八成就行。主要是为了。。。。。。万一你出了什么事，这手艺不至于失传。」

李安抬起头。「方子也要交？」

「备案，备案而已。」刘管事笑，「又不是要你的独门秘方。写个大概，走个形式。你放心，备案的东西，存在郡守府档案库，除了几位管事，没人能看。」

李安没说话。刘管事等了等，又开口。

「当然，要是李兄弟实在不愿意写，也有变通的法子。」

「什么法子？」

「分成。」刘管事说，「你的『清心散』，在晒秋节上露过脸，效果不错。往后要是量产、售卖，利润。。。。。。分郡守府五成。」

「分成。」刘管事说，「你的『清心散』，在晒秋节上露过脸，效果不错。往后要是量产、售卖，利润。。。。。。分郡守府五成。」

李安的手指收紧，指甲陷进掌心。

「五成？」

「这是规矩。」刘管事说，「郡守府提供庇护、渠道、名头，你出手艺、出力气。五五开，很公平。」

「我要是不卖呢？」

「不卖？」刘管事笑，「李兄弟，这话就外行了。手艺捏在手里，不换成灵石，有什么用？你种药、炼丹、修炼，哪一样不要钱？殿下能养你一时，还能养你一世？」

他往前走了半步。

「听我一句劝，把方子备个案，或者答应分成。往后在郡城，我保你顺风顺水。宅子里那位苏姑娘，我也能睁一只眼闭一只眼，保她太平。」

李安看着刘管事。

这张圆脸，这双笑眯眯的眼睛，这副「为你着想」的语气。

像一把裹了棉花的刀子，软绵绵的递过来，刀尖却透着寒气。

「刘管事。」李安开口，声音有点哑，「殿下给我的任务，一个月内要有进展。我这两天整地、播种、处理药材，忙的脚不沾地。清心散的方子。。。。。。是我吃饭的家伙。」

「知道，知道。」刘管事点头，「所以我说，可以变通。分成也行，备案也行，总之得有个说法。」

「如果我说，都没法答应呢？」

刘管事脸上的笑容彻底没了。

他盯着李安，看了好一会儿。

「李兄弟。」他说，「你是个聪明人，可有时候，太聪明了反倒不好。殿下赏识你，是你的福气。可殿下日理万机，能记得你多久？一年？两年？等殿下伤好了，或者找到更好的丹师，你怎么办？」

他往前凑了凑，声音压的极低。

「郡守府不一样。郡守府就在这儿，跑不了。我刘某人，也在这儿。你今天给我个面子，往后我记你的情。你不给。。。。。。」他直起身，「那往后郡城地面上，你就得自己扛了。衙门查税，地痞闹事，同行挤兑，还有宅子里那位姑娘的来历。。。。。。啧啧。」

他没再说下去。但意思已经很清楚。

李安闭上眼，又睁开。

手掌的伤口一跳一跳的疼，像有根针在往里扎。

「清心散的方子，我不能交。」他说。

刘管事眉头皱起来。

「分成也不行。」李安接着说，「这药是给殿下预备的，量产不了。」

「那你想怎么办？」刘管事问。

李安沉默了一会儿。

「每月，我给郡守府供一批『特制清心散』。」他说，「数量。。。。。。十瓶。效果比晒秋节上卖的那种，略差一点，但比市面上的普通货强。」

刘管事眼睛亮了一下。「十瓶？少了点吧。」

「不少。」李安说，「我炼一炉药，要三天。药材、火候、精力，都有限。十瓶是极限。」

「那分成。。。。。。」

「没有分成。」李安打断他，「清心散不卖，只供殿下和郡守府。殿下那边要多少，我给多少。郡守府这边，每月十瓶，算是。。。。。。『孝敬』。」

刘管事摸着下巴，琢磨着。

「十瓶。。。。。。每瓶什么价？」

「不要钱。」李安说，「白送。但药材得郡守府出。」

「药材好说。」刘管事点头，「可十瓶。。。。。。够干什么的？郡守府上上下下，多少人盯着？」

「那就不是我的事了。」李安说，「刘管事怎么分，是刘管事的本事。」

刘管事笑了。

「李兄弟，会做人。」他拍拍李安的肩膀，「可光是药，不够。登记费十块灵石，管理费每年十块，还有『打点』各关节的费用。。。。。。林林总总，一年少说三十块。」

李安从储物袋里掏出个小布袋。

布袋沉甸甸的，里头装着灵石。他数出二十块，递过去。

「今年的。」他说，「剩下的，年底补。」

刘管事接过布袋，掂了掂。灵石碰撞，发出清脆的响声。

他打开布袋，往里看了一眼。二十块下品灵石，个头均匀，灵气充裕。

「李兄弟爽快。」他把布袋收进怀里，「可还有一件事。」

「什么事？」

「那十瓶清心散。。。。。。」刘管事搓搓手，「能不能先给一瓶，我拿回去试试效果？也好跟上面交代。」

李安看着他。

刘管事笑呵呵的，眼神里却带着不容拒绝的光。

「等着。」李安转身进屋。

屋里堆着药材箱子。他打开装清心草的箱子，从里头抓了一把新鲜清心草。又从储物袋里掏出个小药碾，几样辅药。

屋里堆着药材箱子。他打开装清心草的箱子，从里头抓了一把新鲜清心草。又从储物袋里掏出个小药碾，几样辅药。

他坐在桌边，把清心草放进药碾，慢慢碾碎。

草叶碾成糊状，渗出青绿的汁液。他加入茯苓粉、远志末，又掺了一点点酸枣仁的碎末。

然后，他从怀里掏出个小纸包。

纸包里是些淡灰色的粉末。那是阿呆身上掉下来的、带着特殊草木气息的碎屑。他捏了一小撮，混进药糊里。

搅拌均匀，药糊变成深绿色。他取出个空白瓷瓶，把药糊装进去，塞好木塞。

瓷瓶温热，表面泛起一层微光。

这是「特制版」清心散。药效比自用的弱三成，但比市面货强两成。最关键的是，里头掺了阿呆的气息。往后只要这瓶药还在刘管事手里，或者被他转送给谁，李安都能通过万物图鉴的感应，大致追踪到方位。

他拿着瓷瓶走出屋。

刘管事还在院里等着，背着手，仰头看着天。

「给。」李安把瓷瓶递过去。

刘管事接过，拔开木塞，凑到鼻尖闻了闻。

一股清冽的草木气冲进鼻腔，带着点淡淡的甜味。他深吸一口，觉得脑子清醒了些，连日的疲惫都消散不少。

「好东西。」他赞了一句，塞好木塞，把瓷瓶收进袖袋。

「每月初一，来取药。」李安说。

「成。」刘管事点头，「药材单子，我回头让人送来。你按单子备料，炼好了给我。」

他转身要走，又停住。

「李兄弟。」他回过头，「还有一句话，你得记着。」

李安看着他。

「在郡城，殿下是主子，可郡守府。。。。。。是地头蛇。」刘管事笑了笑，「主子高高在上，地头蛇却无处不在。往后做事，分清主次。该孝敬的孝敬，该打点的打点，别让人抓到把柄。」

他拍了拍李安的胳膊。

「宅子里那位姑娘，我会关照。你放心。」

说完，他转身，迈着方步走了。

院门关上，脚步声渐远。李安站在原地，没动。

风吹过来，吹起他额前的碎发。手掌的伤口又渗出血，顺着布条往下淌，滴在地上，洇开一点暗红。

周福从厨房出来，手里拿着扫帚。

「李爷。。。。。。」

「没事。」李安说，「去忙你的。」

周福看了他一眼，低头，继续扫地。

李安走回屋里。

关上门，屋里暗下来。窗户纸透进的光，在地板上切成一块一块的。

他在桌边坐下，盯着自己的手。

布条上的血越洇越大。

他解开布条，手掌的伤口裂开了，皮肉外翻，露出底下鲜红的血肉。

他从储物袋里掏出金疮药，撒上去。药粉沾到伤口，刺刺的疼。

缠好新布条，他靠在椅背上，闭上眼。

脑子里过刚才的对话。

登记簿，管理费，技术备案，分成，苏晚。。。。。。

刘管事每句话都掐在点上。软硬兼施，恩威并济。先给甜头，再亮刀子。

最后那句「分清主次」，更是明晃晃的警告。

——在郡城，五皇子是主子，可真正管着地面的是郡守府。你李安再得殿下赏识，也得按郡守府的规矩来。

李安睁开眼。眼底一片冷。

他站起身，走到药材箱子边。

箱子还开着，里头堆着五皇子送来的珍稀药材。月华草银亮，赤炎花火红，黄精首乌乌黑油润。

他拿起一株月华草。

根须完整，叶片饱满，没有黑斑。三年份的品相，灵气充裕。

万物图鉴浮现。

月华草（优质）

状态：健康，未受污染。

药性：阴属性，滋养灵识，安神定魄。

备注：根系有轻微「暗伤」，源自培育过程中的灵力失衡。不影响药效，但长期存放可能导致灵气逸散。

备注：根系有轻微「暗伤」，源自培育过程中的灵力失衡。不影响药效，但长期存放可能导致灵气逸散。

暗伤。。。。。。

李安放下月华草，拿起一朵赤炎花。

花瓣火红，花蕊金黄。入手温热，像握着一小块炭。

万物图鉴浮现。

赤炎花（优质）

状态：健康，阳气充沛。

药性：阳属性，补益元气，驱散阴寒。

备注：花蕊深处有细微「裂纹」，源自采摘时的力道控制不当。裂纹导致阳气轻微外泄，存放时间越长，药效流失越快。

裂纹。。。。。。

李安又拿起一块黄精。

表皮光滑，切口处浆液饱满。五十年份的黄精，本该坚如硬木，这块却有些发软。

万物图鉴浮现。

黄精（五十年份）

状态：表层完好，内部有「空洞」。

药性：土属性，固本培元，补充气血。

备注：生长过程中遭地脉变动冲击，内部结构受损形成「空洞」。药效流失约两成，且难以通过常规手段检测。

空洞。。。。。。

李安的手顿住了。

他放下黄精，又抓起首乌、茯苓、远志。。。。。。一样样看过去。

万物图鉴给出的信息大同小异。

优质品相，但都有「暗伤」。有的在根系，有的在花蕊，有的在内部。这些暗伤不影响短期使用，可长期存放，药效会打折扣。

而且，这些暗伤的特征。。。。。。

李安走到床边，从储物袋最底层掏出那本《灵植异变录·残》。

羊皮封面，边角磨损。他翻开，一页页找。

翻到中间某页，他停住了。

那一页画着几种灵植的异变形态。其中一种，是「月华草·魔气侵蚀态」。

图上，月华草的根部出现黑斑，叶片卷曲，茎秆发灰。旁边的注解写着：

「魔气侵蚀，多见于阴邪之地。初期症状为根系黑斑，灵气滞涩。中期叶片卷曲，药性流失。晚期整株枯死，化为魔植。」

下面还有一行小字：

「注：轻微魔气侵蚀，症状与『灵力失衡所致暗伤』极为相似。需以纯阳灵气探查，若暗伤处有阴寒反弹，则为魔气侵蚀。」

李安盯着那行字。

灵力失衡。。。。。。魔气侵蚀。。。。。。

他合上书，走回桌边，拿起那株月华草。

闭上眼睛，调动体内乙木生机。

一缕温润的木属性灵气从指尖流出，渗入月华草根部。

灵气在根系里游走，探查那些「暗伤」。

起初没什么异常。暗伤处灵气滞涩，像堵了一小块石头。

可当乙木生机试图疏通时，暗伤处突然反弹出一丝极细微的阴寒。

像针尖扎了一下，又冷又刺。

李安睁开眼。

他放下月华草，又拿起赤炎花、黄精、首乌。。。。。。一株株试过去。

每株药材的「暗伤」处，都有那丝阴寒反弹。

有的强一点，有的弱一点，但都在。

不是灵力失衡。是魔气侵蚀。

李安的手有点抖。他放下药材，坐回椅子里。

五皇子送来的这批珍稀药材，全都有魔气侵蚀的痕迹。虽然很轻微，可确实是魔气。

这意味着什么？

五皇子的伤，是魔气造成的？

还是说。。。。。。这些药材的来源有问题？

李安脑子里乱成一团。他想起五皇子的话。

李安脑子里乱成一团。他想起五皇子的话。

「三个丹师，两个医师。一个说治不了，一个说能治但代价太大，还有一个。。。。。。死了。」

「试药的时候，灵识崩溃。他以为阴邪之气可以用阳火强行驱散，结果阳火引燃了残存的阴气，灵识烧没了。」

阴气。。。。。。魔气。。。。。。

如果五皇子伤处的「阴邪之气」，本质是魔气，那一切就说得通了。

普通丹师用阳火驱散阴气，只会引燃魔气，导致灵识崩溃。

而李安的乙木生机，能温和净化，所以有效。

可问题是。。。。。。五皇子知道吗？

他知道自己伤的是魔气吗？他知道这些药材有魔气侵蚀吗？

如果知道，他为什么不说？

如果不知道。。。。。。这些药材是从哪儿来的？

李安按住太阳穴。头疼。

连日的整地、播种、处理药材，加上刚才和刘管事的博弈，消耗了他太多精力。现在又发现这么一档子事，脑子像塞了一团乱麻。

更糟的是，他感觉到体内的乙木生机，比前几天弱了不少。

连续催动灵气探查药材、净化月华草、滋养灵田，让乙木生机的本源消耗很大。虽然还在缓慢恢复，可速度明显慢了。

他需要补充「本源」。

而最快的补充方式。。。。。。是回李家村。

那里有他亲手培育的灵田，有雷击木幼苗，有苏晚照看的那片菜地。更重要的是，有阿呆。

阿呆身上的草木气息，对乙木生机是大补。

李安站起身，走到窗边。

窗外，后院灵田里，新播的清心草种子还没发芽。土色黄褐，在夕阳下泛着暗沉的光。

他得回去一趟。必须回去。

一来补充乙木生机，二来查看苏晚和阿呆的情况，三来。。。。。。他得弄明白，五皇子这些药材，到底是怎么回事。

如果真是魔气侵蚀，那麻烦就大了。

魔气这东西，不是寻常修士能接触的。它往往和魔修、禁地、上古封印联系在一起。

五皇子一个皇室子弟，怎么会染上魔气？

李安关上窗。屋里彻底暗下来。

他走到桌边，从储物袋里掏出炭笔和纸。

在纸上写：

「回村三日。灵田浇水每日一次，量半桶。勿动药材。有急事，捏碎此符。」

他从储物袋里找出一张传讯符，那是之前从散修乙的储物袋里翻出来的劣质货，只能用一次。

他把符和纸条折在一起，塞进信封。

然后推门出去。周福在厨房收拾碗筷。

「周管家。」周福回过头。

「我要出门几天。」李安把信封递过去，「这封信，如果刘管事再来，或者有别人找我，你交给他。如果没事，就留着。」

周福接过信封，没多问。「李爷去哪儿？」

「回趟老家。」李安说，「最多三天就回。」

「路上小心。」周福说。

李安点头，回屋收拾东西。

青锋锄、储物袋、备用雷灵豆碎片、自制地雷竹筒、锋利柴刀、金疮药、强身粉、清心散。。。。。。该带的都带上。

收拾完，天已经黑透了。

他换了身深色粗布衣，把玉佩贴身藏好，从后门溜出去。

巷子里堆着那两麻袋挖出来的土和石头。他看了一眼，没动，径直往城西走。

郡城有宵禁，但西边有片贫民区，城墙矮，守卫松。翻出去不难。

夜风吹过来，带着点凉意。李安加快脚步。

脑子里还在想那些药材的魔气痕迹，想刘管事的嘴脸，想五皇子的伤，想苏晚和阿呆。

手掌的伤口又开始疼。

他握紧拳头，血从布条里渗出来，滴在青石板路上。

一点，一点，消失在夜色里。

西城墙到了。

这段城墙年久失修，墙砖风化严重，不少地方出现裂缝。墙根长满杂草，堆着些破烂家什。

这段城墙年久失修，墙砖风化严重，不少地方出现裂缝。墙根长满杂草，堆着些破烂家什。

李安没走城门。

他绕到一处墙角，那儿有棵老槐树，树干粗壮，枝杈伸向墙头。

他往后退几步，助跑，蹬墙，抓住树干上的疙瘩，借力往上窜。动作干脆，几下就爬到墙头。

墙那头是条臭水沟。李安没犹豫，纵身跳下去。

落地时往前滚了一圈，卸掉冲力。膝盖磕在一块石头上，疼得他龇牙。

他爬起来，拍掉身上的土。回头看了一眼。

郡城的轮廓在夜色里，像一头趴着的巨兽。城墙上的灯火零星几点，巡夜的更夫敲着梆子，声音远远传来，有些飘忽。

李安转身，沿着土路往前走。

这条路通往李家村。

他走过很多次。以前是赶着牛车，现在是一个人。

夜越来越深。

路两边是荒田，长满杂草。风吹过，草叶哗哗响，像有什么东西在里头窜。

李安把手伸进怀里，握住柴刀的柄。

走了约莫一个时辰，前面出现一片树林。

这是必经之路。树林不大，但树木茂密，白天走都阴森森的，夜里更是黑漆漆一片。

李安在林子边停住。

他蹲下身，从储物袋里掏出个小布包。打开，里头是些淡黄色的粉末。

强身粉。

他抓了一把，撒在自己身上。又抓一把，抹在脸上、脖子上。

粉末带着药草味，能掩盖人的气息。

做完这些，他才起身，走进林子。

林子里很暗。

月光被树叶挡住，只有零星的光斑漏下来，照在地上，像一块块惨白的补丁。

李安放轻脚步，耳朵竖起来。

风吹树叶的沙沙声。虫鸣。

远处猫头鹰的叫声。

他走得很慢，每一步都踩在实处，避开地上的枯枝。

走到林子中间时，他听见了别的声音。

很轻。像是。。。。。。脚步声。

不止一个。李安停住，屏住呼吸。

声音从左边传来。离他大概十几丈远，正往这边靠近。

两个人。不，三个。

脚步杂乱，踩在落叶上，发出细碎的咔嚓声。

李安慢慢蹲下身，躲到一棵大树后。

他探出头，朝声音来处看。

林子太黑，看不清人影。只能隐约看见几个晃动的轮廓，正往这边走。

近了。他能听见他们的呼吸声。

粗重，急促。还听见说话声。

「。。。。。。真晦气，大半夜的，跑这鬼地方来。」

「少废话，快走。天亮前得赶到地方。」

「大哥，你说那小子真会走这条路？」

「废话。从郡城回李家村，这是最近的道。他一个灵农，能有多少钱雇车？肯定走路。」

「可万一他不回来呢？」

「不回来？」那被叫大哥的人冷笑，「他在郡城攀上高枝了，能不回村显摆？再说，他家里不是还有个相好的？放心，他肯定回来。」

李安的心沉下去。

这些人。。。。。。是冲他来的。