两架雪橇可以并排通过。
天彻底黑下来时，第一座火盆升起火光。
白板将河灯送回营地。
跟着伤员离开的，还有铁钩六人中的冬灶。
他的手伤得太重，留在山里只会恶化。
铁钩看见冬灶上雪橇，也想跟上去。
北风把人拦了下来。
“伤员回去。”
“你留下。”
铁钩指着自已的肩膀。
“我也是伤员。”
小透明走过来，按了按他包扎好的地方。
铁钩疼得脸都皱了。
“死不了。”
“住左边第三间，未经允许不准离开。”
铁钩只能跟着看守往里走。
前哨站建成的第一晚，没有人真正睡下。
黑羽的人在东侧轮流巡视。
灰布队伍不时从西北坡射出一支火箭。
火箭没有落进山口，只在远处的雪地上烧一会儿。
希望公会守望架上的人也始终拉着弓。
三方隔着两道山坡，各自盯住另外两边。
姜离靠在火盆旁，重新查看灰脊山脉地图。
碎峰岩罴出现的石谷就在北侧山口以南。
第五采集区在石谷外围。
黑羽占据的东侧猎路能绕到矿坑后方。
灰布队伍所在的西北坡则接近另一条下山路线。
三方都不肯走，并不全是为了死人。
前哨站脚下的北道，是进出山脉最稳定的一条路。
谁控制这里，谁就能拦住其他人的运输队。
第五采集区暂时进不去，周围还有别的矿点和猎场。
死去的人让所有人都有了继续动手的理由。
北道则让他们舍不得停手。
蛋挞在旁边擦完糖霜裁决，抬头问：“那个领主魔兽怎么办？”
姜离在石谷上画了一个圈。
“先查清楚。”
“它守着石谷，我们进不了第五采集区。”
“而且它今天只追到山口外面。”
姜离指向地图上的另一处标记。
“这里有其他大型魔兽留下的爪痕。”
“它停下不是因为累了。”
蛋挞看着那道标记。
“怕别的魔兽？”
“也可能是不愿意进别的领地。”
第二天天刚亮，前哨站派出三支探查队。
北风带人测绘石谷外围。
孤狼和两名猎人查看碎峰岩罴留下的足迹。
姜离与蛋挞沿昨天撤退的山道返回。
他们没有进入石谷。
昨晚堵住入口的碎石已经被扒开。
几块近人高的岩石散在路边，表面留着深深的爪痕。
碎峰岩罴不在入口。
地面上的血迹却被舔得很干净。
灰布队伍丢下的两只箱子也不见了。
蛋挞蹲下去，看了一眼箱子留下的凹痕。
“被人拿走了？”
姜离走到旁边。
雪地上没有人的脚印。
只有一道宽大的拖痕，从石谷中央一直延伸到右侧岩壁下。
“被它拖走了。”
两人沿高处绕行。
从一块凸起的岩石后面，可以看见大半个石谷。
碎峰岩罴趴在谷底。
它身边堆着被咬碎的木板。
其中一只箱子已经完全散开。
里面不是矿心。
只有几块灰白色矿料、两卷采集记录和一套用于测量矿脉的金属工具。
另一只箱子的锁也被咬坏了。
大量拳头大小的黑色石块散在地上。
碎峰岩罴低头闻了闻，伸出舌头，将石块一颗颗卷进嘴里。
每吞下一块，它便用肩背在岩壁上蹭几下。
碎裂的岩甲缝隙里渗出黏稠的灰浆。
附近的石屑被灰浆黏住，慢慢填进裂缝。
昨天被裂风斧劈开的伤口已经缩小了一半。
蛋挞压低声音。
“它吃矿石修复身体？”
“应该不是什么矿都行。”
姜离看向散落的黑色石块。
那是黑羽从矿坑里采出的岩髓。
品质不高，无法用来锻造装备，通常只会被当作建筑填料。
碎峰岩罴却明显喜欢这种东西。
石谷里的兽骨也大多被咬开了关节，骨头外层保存完整，里面的骨髓已经被舔空。
吃肉。
吃骨髓。
吞岩髓修补岩甲。
受到爆炸和血腥味刺激以后，会攻击领地内的所有活物。
对地面震动的反应远比箭矢和声音更快。
姜离将这些一条条记在临时地图上。
蛋挞从背包里取出一块冻肉。
“试一下？”
姜离点头。
蛋挞将冻肉绑在石头上，向石谷左侧扔去。
石头落地，连续滚了几圈。
碎峰岩罴立即抬起头。
它没有先看冻肉。
目光直接落在石头第一次撞击地面的位置。
前爪压地。
头部微微转动。
等石头完全停下，它才闻到血肉的气味，走过去咬住冻肉。
姜离又捡起一块小石头，向另一边的岩壁扔去。
石头撞上岩壁，声音清脆。
碎峰岩罴只是抬了一下耳朵，没有追。
蛋挞明白过来。
“它靠震动找东西。”
“藏在岩甲下面，视线可能不好。”
姜离看向它颈部。
碎峰岩罴低头时，喉咙和前胸之间会露出一小块没有岩甲覆盖的皮毛。
很短。
很难靠近。
肩部那道被糖霜裁决冻裂过的甲缝同样没有完全恢复。
两人继续往外绕。
石谷外围有一圈深浅不一的抓痕。
每隔一段距离，还能看见碎峰岩罴蹭在石壁上的灰浆。
它用气味和爪痕划出了领地。
北侧山口外的那块岩石却不一样。
上面留下的是三道细长爪痕。
位置比碎峰岩罴的肩背还高。
抓痕边缘结着暗红色冰晶。
姜离没有靠得太近。
她从背包里取出一根长柄工具，挑下一小块冰。
系统提示很快浮现。
沾染腐血的冰块
受到未知魔兽气息影响，部分低阶魔兽会主动避让。
蛋挞看见提示，向山脉深处望去。
“昨天岩罴停在这里，是闻到了这个？”
“应该是。”
姜离将冰块封进小罐。
“附近还有一只等级不低的魔兽。”
“先别惊动。”
返回前哨站后，另外两支探查队也带回了消息。
孤狼将一张画满足迹的兽皮地图铺在桌上。
“岩罴平时不会离开石谷太远。”
“昨天追出两道山坡，已经超出它正常活动范围。”
“它在第五采集区周围留下的足迹最多。”
“黑羽最近几天一直开矿，敲击和爆破可能早就把它惊醒了，只是它之前没有完全钻出地面。”
北风指向地图另一边。
“石谷东南有一条窄坡。”
“宽度只够岩罴通过。”
“上面有一片悬空岩层，昨天的爆炸以后出现了裂缝。”
“如果能把它引过去，有机会用塌方破甲。”
老张坐在旁边，听见塌方两个字，摸了摸刚换上的盾牌。
“又要用盾队顶？”
“不顶。”
姜离将地图转过来。
“它追地面震动。”
“可以用装满石块的雪橇引。”
“沿路设置绳扣，隔一段距离放下重物。”
“人从两侧高处走。”
蛋挞问：“等它被砸住以后呢？”
“先打前腿。”
“限制冲撞，再从侧面破甲。”
“喉咙只能作为最后一击。”
“它低头时露出来的时间太短，第一轮冲过去会死人。”
老张松开盾牌。
“这个办法听着还行。”
“什么时候动手？”
“前哨站再补一道后墙。”
姜离看了一眼东侧山脊。
“黑羽和灰布队伍也在盯着石谷。”
“我们动手，他们不会看着。”
接下来的两天，三方都没有再发生大规模交战。
小冲突却一直没停。
黑羽尝试派人从东侧绕过北口，被守望架上的箭逼了回去。
灰布队伍截过一次希望公会的空雪橇，发现里面只有石头，又将雪橇推下山坡。
希望公会也扣住了两名靠近猎路的灰布斥候。
黑羽拒绝交换证词。
他们只送来第二封信。
铁钩等人不交，矿坑便没有谈判。
灰布队伍也不肯报出自已的队伍归属。
他们在西北坡砍树、挖沟，同样开始建立落脚点。
三方都在加固防线。
每一处新立起来的拒马，都意味着谁也不准备轻易离开。
前哨站则一天比一天完整。
第二排矮墙封住缓坡。
两座守望架外加了一层挡箭板。
火盆被移进石墙后方。
兽皮棚换成原木屋。
建筑队还在岩壁上凿出几个储物洞，用来放置食物、药物和备用武器。
营地运来的物资每隔半天抵达一次。
回程雪橇则将伤员、损坏装备和探查到的少量矿料带回去。
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