青木历2278年，四月末。

黑风谷的最后一丝寒意被灵田蒸腾的热气卷走，新插的灵稻秧在水田里舒展开嫩碧的叶瓣，像给龟裂了一冬的土地铺了层翡翠毯子。

田埂上，几个“世”字辈孩童光着脚丫追逐，溅起的泥水打在裤腿上，混着清脆的笑闹声漫过田垄——枣云村的春耕总算落了定。

晒场上，妇人们正用麻线修补磨损的木犁，木槌敲在楔子上的“笃笃”声，混着灵田飘来的草木清气，酿出一股子踏实的暖意。

……

林昌山站在灵根下，望着那片涌动着生机的灵田，指尖无意识地摩挲着腰间的黑石令牌。

他身侧的树干比三年前粗了近半尺，枝桠间新抽的叶片带着淡淡的金纹，阳光穿过时，会在地上投下细碎的光斑，像撒了把碎星。

“昌河，昌武，备些东西，随我去趟碎石坊。”

他转身时，目光扫过正在石碾旁练拳的两人，

“该去报备练气之事了。”

林昌河收了拳，拳风带起的尘土缓缓落定，眼里闪着兴奋：“真能减税？”

“按规矩是这样。”

林昌山颔首，指尖点向灵田方向，

“凡有练气修士、且有灵窍者满三人的村落，可定为练气家族，灵田赋税减至三成。咱们村刚好够数——”

他顿了顿，语气沉了些，

“但这事得办得稳妥。”

五十亩需缴税的灵田，按旧例每亩缴六十斤，一年便是三千斤；减至三成后，一年就省下的一千五百斤，够族人吃两个月了。这笔账，他在心里盘了不下百遍。

……

林昌武早扛来了背篓，里面码着刚晒干的甜草根，还有一小捆双花藤花，听说是碎石坊执事吕平最爱的清供。

三人换上浆洗得发白的兽皮袄，沿着山路往碎石坊去。

路过柳溪村时，几个正在开垦荒地的青壮直起身，远远便喊“林族长”，语气里的敬畏藏不住。

这几年枣云村人丁兴旺，光是“世”字辈孩童就添了三十多个，早已不是当年那个在黑风谷里苟活的小村落了。

碎石坊的石墙比三年前又高了半丈，墙头上的“吕”字青铜幡旗在风里猎猎作响，墙根新栽的“石屑花”开得正盛，淡紫色的花瓣散发着淡淡的异香。

入口处的守卫斜倚着长矛，见了林昌山三人，眼神在背篓上打了个转，没多问便放了行。

坊市里比春耕前热闹些，几个穿灰袍的吕家修士背着剑走过，衣袂带起的灵气波动，让路边摆摊的凡人下意识地低下头。

“林族长，稀客啊。”

刘三早在管事房门口候着，三角眼眯成条缝，指尖捻起一朵双花藤花凑到鼻尖，“这花好，刚晒得半干，泡水最是清心。”

林昌山陪笑递过背篓：“一点薄礼，劳烦刘管事通融，想见见吕平执事。”

刘三掂了掂背篓的分量，嘴角咧得更开，引着三人往执事堂走：“吕执事刚审完账，正好得空。”

执事堂里檀香缭绕，吕平正用银签拨弄着香炉里的灰烬。

他抬头扫过三人，指尖在摊开的账簿上敲了敲，声音带着练气修士特有的倨傲：

“黑风谷的？哪个村？”

“晚辈枣云村林昌山。”

林昌山拱手时，腰弯得恰到好处，

“侥幸得了些机缘——三年前娶了黑石崖赵家的孙女，又寻到一片甜草根灵植，才得赵家指点，感应到三个灵窍。上月刚入练气期。”

他刻意颠倒了时间顺序，把突破时间说晚了，灵窍少说一个，又把功劳往赵家推——赵家虽弱，却是吕家认的练气家族，有这层关系，总能少些猜忌。

他眼角余光瞥见吕平指尖的停顿，又补充道：“族弟昌河，昌武，都有两窍，只是还未引气。”

吕平果然松了些戒心，轻笑一声：“赵阳那老头，倒会藏私。”

他从抽屉里摸出两块“玉石”，这是能够测量灵窍天赋的“灵犀石”。

“滴血测过，登记在册吧。”

林昌河、林昌武依刺破指尖，血珠落在石上，瞬间晕开淡青的光——林昌河的光点浅些，林昌武的深些，正好对应两窍，可能昌武还要好点。

轮到林昌山时，吕平只抬了抬下巴：“灵气外放看看。”

林昌山放出练气初期的灵气波动，吕平扫了眼便收回目光，在账簿上新起一页，笔锋潦草：“自今日起，枣云村定为练气家族，赋税三成。秋收后送粮来，误了时辰，规矩你懂。”

“谢谢前辈。”

林昌山深深作揖，掌心的汗终于凉了下去。