“哪位是林先生？”女子开口，声音清亮。

“在下林凡。姑娘是？”

“白露。”女子拱手，行的是男子礼，“从济南来，受人之托，给林先生送些东西。”

她示意同伴打开带来的木箱。第一个箱子是书，满满一箱，《万国公法》《泰西新史揽要》《富国策》《天演论》……都是这个时代最前沿的著作。第二个箱子是文具，钢笔、墨水、纸张，甚至还有几台简易的油印机。第三个箱子最大，打开后，里面是各式各样的种子，每包都贴着标签：马铃薯、红薯、玉米、花生……

林凡的心跳加快了。这些书，这些种子，在这个时代、这个地点出现，绝不是巧合。

“谁托姑娘送这些？”

白露没有直接回答，而是从怀里掏出一封信：“林先生先看看这个。”

信纸很普通，但上面的字迹林凡认识——是柳云山的笔迹。信中只说白露是“可信之人”，送来的东西“大有用途”，末尾有一句意味深长的话：“此女志向高远，或可助君成事。”

林凡收起信，看向白露：“白姑娘远道而来，辛苦了。不知柳老先生现在何处？”

“柳老在济南，安全，但暂时不便露面。”白露说话条理清晰，“他让我转告林先生三件事：第一，袁世凯已正式受命为钦差大臣，节制湖北各军，不日将南下。第二，沂州知府魏广源与袁氏有旧，正暗中收编地方武装，黑风寨之事恐有后续。第三——”

她顿了顿，环顾四周。林凡会意，挥手让其他人退下，只留陈铁柱和刚进来的柳如烟。

白露这才压低声音：“第三，柳老让我问林先生一句话：你想救的，是一个朝廷，还是一个国家？”

议事厅里安静下来。溪水声从窗外传来，清晰可闻。

林凡沉默片刻，缓缓道：“朝廷会亡，国家永存。我要救的，是这片土地上的人。”

白露的眼睛亮了。那是一种找到同路人的光。

“好。”她点头，“那这些东西，就没送错。”

“白姑娘是……”

“燕京大学预科班学生，去年退学了。”白露说得轻描淡写，“因为觉得读书救不了国。后来遇到柳老，听他说起江夏守城事，说起北上的队伍，就找来了。”

柳如烟走到白露面前，上下打量她：“燕京大学？你一个女子，能考上？”

“考上了，念了一年。”白露苦笑，“但学校里教的，都是如何做官太太，如何相夫教子。我不甘心，就退了学，自己看书，自己找路。”

她看向林凡：“林先生，我在济南听说了你们的事。敢用新战术守城，敢千里北上，敢在土匪窝里建根据地——这些事，不是普通人敢做的。我想看看，你们到底能走多远。”

“看到了吗？”

“看到了一点。”白露指着墙上的地图，“但还不够。你们有武力，有决心，但缺了一样东西。”

“缺什么？”

“思想。”白露走到书架前——那里只有寥寥几本兵书和识字课本，“要改变这个世道，光靠枪杆子不够，还得有笔杆子。得让每个人都知道为什么而战，得让山外的人知道山里有这么一群人，在做一件不一样的事。”

她说得很激动，脸颊微红。那种理想主义的光芒，让林凡想起了自己刚进军校时的样子。

“所以白姑娘带来了书和种子。”

“书是给人看的，种子是给人种的。”白露转身，“但最重要的种子，是种在心里的。林先生，我请求留下，帮你建学堂，教孩子识字，教大人明理。我还会农学，知道怎么让山地多打粮。”

柳如烟看向林凡，眼神询问。陈铁柱也等着决定。

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