凛冬的寒风被战士们的呐喊撕得粉碎。

贝洛伯格，这座在风雪中坚守了七百年的城市，今夜第一次将胜利的歌声传遍了整个雪原。篝火在防线内外熊熊燃烧，映红了每一张劫后余生的脸庞。战士们高举着武器，用嘶哑的嗓子吼着不成调的战歌，有人笑着笑着就流下了眼泪，有人则紧紧拥抱着身边的战友，用最原始的方式宣泄着压抑已久的恐惧与喜悦。

战局逆转的中心，东方灼却感觉自己与这份狂欢格格不入。

他体内的力量如潮水般退去，留下的是深入骨髓的疲惫。那股“终末”能量消散的瞬间，带走的不仅是裂界造物，似乎也抽走了他的一部分灵魂，只留下冰冷的、令人战栗的记忆残片。

“吞噬”。

这个词，像一只无形的手，紧紧攫住了他的心脏。

“东方灼先生。”

一个沉稳而有力的声音将他从思绪的深渊中拉了回来。

杰帕德脱下了厚重的头盔，露出一张被硝烟熏黑但依然俊朗坚毅的脸。他那双冰蓝色的眼眸里，此刻满是纯粹的敬意与感激，再无初见时的审视与警惕。

他走到东方灼面前，没有多余的客套，只是以一名朗道家族战士最庄重的礼节，右手握拳，用力地捶了一下自己的左胸。

“我代表银鬃铁卫，代表整个下层区，不……代表整个贝洛伯格，感谢你。”杰帕德的声音因为激动而微微有些颤抖，“你所做的一切，将作为英雄的史诗，被刻在永冬碑上，被这座城市永远铭记。”

东方灼看着他，又看了看远处那座在风雪中矗立的城市，以及那些欢呼的人们。他拯救了他们，这是事实。这份沉甸甸的成就感，本应是温暖的，但此刻却被脑海中那片血色幻象染上了一层寒霜。

“我只是做了我该做的事。”他摇了摇头，声音有些沙哑。

“不，你做的远比‘该做的’要多。”杰帕-德的目光无比真诚，“你让我们看到了希望，看到了除了‘存护’之外，另一种对抗‘终末’的可能。我们一直以为，只有不断加固城墙，才能苟延残喘。是你，让我们第一次吹响了反击的号角。”

他顿了顿，眼中燃起一簇炽热的火焰，那是对未来的期盼。

“贝洛伯格的未来，不能仅仅依靠一堵墙。我们需要开拓，需要走出去，重新夺回属于我们的世界。东方灼先生，我……布洛妮娅……我们都希望你能留下来。以你的力量和见识，一定能成为贝洛-伯格重建之路上的重要领航员。我们需要你。”

这番邀请发自肺腑，充满了诱惑力。成为一座城市的英雄，守护一方安宁，这几乎是所有践行正义之人的终极梦想。

然而，东方灼却缓缓地抬起头，望向了被风雪遮蔽的、更高远的星空。

他的战场，不在这里。

“杰帕德，我很感谢你的信任。”东方灼的语气带着一丝歉意，“但我的旅途，才刚刚开始。宇宙中，还有更多像贝洛伯格一样，甚至比贝洛伯格处境更糟的地方，在被‘终末’侵蚀。我的使命，是沿着‘开拓’的命途走下去，直到找到……终极的答案。”

他没有说出星神候选战争，也没有提王座系统。这些真相对于刚刚看到一丝曙光的贝洛伯格而，太过沉重和遥远。

杰帕德从他的眼神中读懂了那份不容动摇的决心。他有些失落，但更多的是理解和敬佩。是啊，这样的人物，又怎么可能被一座小小的星球所束缚。他的征途，是星辰大海。

“我明白了。”杰帕-德重重地点了点头，“贝洛伯格的大门永远为你敞开。无论你走到哪里，请记住，雅利洛-vi永远是你的朋友。若有需要，银鬃铁卫的盾，随时愿意为你而举。”

“我会的。”东方灼伸出手，与杰帕德紧紧握在了一起。

男人的承诺，有时无需太多语。

当东方灼回到星穹列车时，迎接他的是一杯冒着热气的、香气醇厚的咖啡。

姬子坐在观景车厢的沙发上，红色的长发在柔和的灯光下泛着光泽。她没有像其他人那样激动地扑上来，只是微笑着，将咖啡递了过来。

“辛苦了，开拓者。”她的声音带着一丝不易察觉的骄傲，“你不仅拯救了一颗星球，更重要的是，你向全宇宙证明了‘开拓’的价值。在‘终末’的阴影下，固守并非唯一的出路，前进，才是最有力的抗争。”

她的话，总能一针见血地切中要害。

“我只是……运气好。”东方灼接过咖啡，指尖的温暖让他紧绷的神经稍微放松了一些。

“运气也是实力的一部分。”姬子轻轻晃动着自己手中的酒杯，猩红的液体在杯壁上划出优美的弧线，“你的宇宙支持率，我已经看到了。从默默无闻到前三千名，这可不是单靠运气就能做到的。你为我们开拓阵营，挣来了巨大的声望。”

三月七在一旁兴奋地补充道：“是啊是啊！论坛上都炸开锅了！好多人都在讨论那个突然冒出来的神秘高手，说‘开拓’命途终于要出一位猛人了！嘻嘻，他们肯定想不到就是你！”

丹恒·饮月依旧是那副清冷的样子，只是靠在角落里，默默地擦拭着他的长枪，嘴角似乎有一丝微不可查的上扬。

同伴的认可与赞美，像一股暖流，暂时冲淡了东方灼内心的阴霾。

他笑了笑，喝了一口咖啡，浓郁的苦涩之后，是回味无穷的甘甜。

可当他一个人回到房间，四周安静下来后，那股寒意再次从灵魂深处升腾而起。

他闭上眼睛，意识沉入脑海。

王座系统

候选者：东方灼

命途：开拓

宇宙支持率：0。1573%

宇宙排名：2988

冰冷的界面一如既往。东方灼的意识没有停留在这些数据上，而是强行深入，试图再次触碰那段被封存的记忆碎片。

画面，轰然炸开。

依旧是那片星光战场，依旧是那个被称为“曦光”的“同谐”候选者。他能感受到“曦光”的绝望与不甘，那柔和的白光在恐惧中剧烈地颤抖。

然后，那个他无比熟悉的，属于“王座系统”的界面，冷酷地覆盖了一切。

检测到‘同谐’命途候选者‘曦光’，目标支持率15。7%，是否执行‘吞噬’？

执行‘吞噬’，将完全吸收其命途根源，您的支持率将获得飞跃性提升。