。曾中丁酉科进士，世居于此。只因无志功名，告老致仕，守两亩田园，免得与人争名夺利。”施公道：“据老先生所，真是勘破俗尘。安享田园之乐，可羡可羡。”吕云章道：“岂敢岂敢，不过聊以守拙而已。岂似人大兴利除害，救弱锄强，为国家栋梁。功在社稷，德被民生呢？”说着，有庄丁献上茶来。吕云章一面让茶，一面招呼茶丁备酒，庄丁答应。吕云章又向施公道：“某久闻大名，如雷贯耳，亟欲趋诣，恨无缘可人。今幸得见颜色，真乃识荆有负了。但不知大人此次驾经敝地，还是进京陛见，还是公干到此呢？”施公道：“某因去岁奉旨陛见，人觐天颜之后，又奉旨仍回本任。现在道经贵地，是往淮安回任。因连日车马劳顿，暂息征尘。又因天朗气清，故此偶尔出游，不期得遇老先生，并瞻仰华堂之盛，某亦是喜出望外了。但老先生有几位世兄，想皆是清贵之品，可能请出一见么？”吕云章道：“有三个豚儿：长名沛，系前科的举人；次名济，曾补县学生员；三名泗，尚有幼读。本当唤出来谒见，只因长、次两子皆就馆于外，使他们借此阅历。少子因连日感冒风寒，不堪出见，容日能令其谒忱恭叩便了。”施公道：“有老先生家学渊源，三位公某即虽不见，可想见其饱学了。”吕云章道：“辱承雅爱，又何敢当。所幸三子皆守书本，幸能遵守成规，奉法而已，其他就毫无知识了。”施公见说这番话，施公又问道：“此间沂州府知府秦蔼仁，老先生想是常见的了。”吕云章道：“秦太尊自去岁到任后，承他到敝庄拜过一次，某也曾答拜一次。今年彼此循俗例，互相贺了年节。此外如宴会等事，皆未与列。且某亦不愿与官府往来，并非某故事耿介，只因敝族亲友甚多，难保无有词讼事件。他们见某与本地父母官时常往来，设若遇有事故，必至前来请托。某如不应，势必有拂亲友之情；若竟答应，今日你来，明日他至，不但烦拢之至，且于某声名有碍。存了这个心志，就是亲友之类也不能相怪于某。某若遇有地方兴利除弊之事，倒也挺身而出，所谓‘公事则与闻，私事则不敢稍涉’也。好在秦太尊亦复是个良吏，更此间民俗质朴，亦不难治。”施公听说，又着实称赞一番。此时已有晌午，庄丁已将酒饭摆上，吕云章就请施公入席。就此宾主二人，施公坐了首位，吕云章在对面相陪。施公先道了谢，然后举杯饮酒，不一时，酒饭已毕。净面漱口，又饮了两杯茶，吕云章即刻请施公到他花园内游玩一回。但见插竹编篱、豆棚瓜架之外，也有些四时不谢之花，颇为雅洁。又在草亭上坐了片刻，但闻有朗朗读书之声，又闻有琴音自墙外而至。施公便问道：“读书之声，想系今孙辈在馆中所读，只琴声又从何而来呢？”吕云章道：“只因幼女漱兰，酷好丝桐，想是她在那时胡乱拨弄的。”施公听说，又复称谢不已。各处游玩殆遍，施公便道谢兴辞，吕云章只得将施公送至庄口，一揖而别。

施公仍走回原处，穿人树林，忽从后面有一人在施公腿上着力打了一棍，将施公打倒。不知性命如何，且听下回分解。

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