少刻蒋熊带到。施公便叫蒋熊与郎如豹对质。蒋熊便望郎如豹道：“在咱看，你招了罢！咱与你生来是好友，将来死了，还同你在一处。你还有什么办不来的事，还可以叫咱给你去做。咱今日虽为你而死，咱却不怨你。咱只恨那个县差刁仁，他叫你这个主意，前来行刺，以致咱与你都死在眼下。郎大哥，你快些从实招罢！免受刑具之苦。而且人都有一死的，二十年以后又是个好汉，算什么呢？你平时做的事，咱也劝过你两回，你都仗着县太爷与那一班忘八羔子的势，直不相信。今日被人告了，也算抵充得过了！”郎如豹抵赖不过，只得一一招出。又将刁仁如何指使的话，也招了出来。刁仁也无可抵赖。施公又命他三人画了供，当即批了个就地正法，立刻绑赴市曹示众。又命知县，先将赵三放出，所有郎如豹占夺民产田地，一概断还原主执业。又命知县，妥速往李海岛查抄郎如豹的家产，并将周胡氏孙女巧儿交出。着于郎如豹家产中，拨出纹银百两，交周胡氏带回，好为巧儿将来出嫁之资。知县唯唯，赶急前去办毕。百姓欢声载道。施公又将知县拟了罪名，说他：“纵容差役，交结土豪，不恤民情，私收贿赂。”着即行革职，发往军台效力，递遗员缺，再行拣员选补。诸事已毕，隔了一日，大家动身，县城印委各官，恭送如仪，不必细说。

这日刚到了赣榆县界，只见一伙人，跪在轿前，手捧呈词，口称：“冤枉！”施公命人将呈词接上，打开一看，是个公禀，上面写着：

具禀绅士、民人、书吏为赃官不法，酷吏虐民，环求伸雪事。窃因赣榆县知县谢养儒，自上年七月到任，不恤民情，诛求无厌；广结强徒，奸淫妇女。境内盗案叠出，大半皆是本县亲随家了所做。民间何罪？书吏何辜？若再容留，不堪民命。为此情急，环求青天大人，迅赐拿问，以重国典，而安民命，实为公便，上禀。再，谢养儒凶恶异常，似宜不动声色，密拿到案，庶不漏网，合并声明。

施公看罢，招呼众人先回，道：“本部堂当为尔等除害。”众人退去。施公等趱赶前行。欲知后事如何，且听下回分解。

_1