第六一回

皇恩诏贤臣

回京都引见

贤臣见施忠回来，就问：“事情办得如何？”好汉从头至尾详禀一番，贤臣甚喜。又向众好汉说道：“容日再谢！”贺天保等九人，闻听施公之，就势告辞。各上坐骑，施公相送。众寇望施公说话：“异日再会！”罢一齐上马，催驹回归林中。

施忠回到树下站立。贤臣说：“施忠，就此起马进县。”好汉闻牵马，施公乘马，施忠扳鞍。主仆并辔正走之间，抬头看见江都城门。进了闹厢，入门闹市，耳内听得斧斤之声。闪目一瞧，路东一家好齐整宅合，原是水作，在那里安盖大门，贤臣一见，肚内把天干地支，细细推算，值日神将，从头暗数。心中说：“既盖大门，岂不择日？他家看来不懂礼义，难道他家无有读书之人？今日黑道五鬼破坏，要想兴隆，万万不能。其中必有缘故。本县何不问其内里之情？”随叫：“施忠，你去把安门的家主叫来，我有话问他。”好汉下马，迈步走到那家门首，带笑开，说：“借问你们一声，那位是家主？”门里一人，年有四旬，应声答道：“不敢，愚下就是。不知有何见谕？”施忠说：“本县老爷，有话问你。”那人闻听，连忙整衣戴帽，迈步出门，跟定好汉，来至施公马前。那人并不下跪，深深一躬，口尊：“老父师，生员不知驾到，未得远接。”施公说：“贤契免礼。本县一事未明。贤契既读孔圣之书，必达周公之礼。安门换户，乃是吉祥之事，今日五鬼破坏，动土岂不有损？”那人闻听，复打一躬，口尊：“老父师，门主既读诗书，安门岂有不看宪书之理？奈门生家设有学馆，请了一位先生，性情格外，安门烦他择吉，说道今日甚好。门生也有些不懂，问他之故？他说不用提起，安门之时，必有明公问，故此门生伺候这里。今听老父师呼唤，门生特出拜见。”贤臣闻听，心中纳闷，叫声：“贤契，此人大约与你有仇。”那人回答：“无仇。”施公说：“既是这样，你去把他叫来，本县有话问他。”

那人答应，回身去不多时，回来手举字柬，口尊：“老父师，门生家先生有书一封，叫门生拿来，求老父师一看。”又说：“今日理当叩见，恐其冲破县尊，眼下不能高迁矣！”贤臣闻听心悦，说：“此人奇异。我先看看字体，是何语。”想罢，伸手接过封皮，上写：“今月今日今时，县尊驾到……”贤臣心惊，面视时分相对。贤臣点头说：“妙哉！待我看里面如何？”上写：