第三十九回具有深心厨房逐弟自甘落魄烟窟存身
且说那时石牌楼一讨就讨了三个人进来：除了湘老七一人之外，还附带了一母一弟。这时候湘老七的兄弟也有了十六七岁了，到了湘老七的小公馆里居然以小舅爷自命，人家背后就叫他为勇爷，因为和舅爷还差一点咧。那位勇爷种种下流的学科他都毕了业。湘老七枕边衾角常和石牌楼说，叫他替兄弟荐一个事儿。石牌楼在这个温存的时候别说给这位勇爷荐生意，便是教他把这位勇爷认作自己嫡亲兄弟他也没有话说，自然满口子的答应了，可是过了三个月依旧没有眉目。那兄弟吃饱了白米清水饭，每天问他娘或是阿姐讨了一块半块洋钱到大世界、新世界去逛。湘老七又来催石牌楼说，我就只一个兄弟，也不是拖拖拽拽一大堆，你就看我的脸上给他寻一个事。而且现在也只不过学生意，不要钱，就是贴出几个钱去，娘也肯拿出来。你这老姐夫就不肯拖一把吗？石牌楼道：“你别性急，这是要看相当的机会的。总在我身上给他荐一个事便是了。”后来石牌楼一想，这小子笔又提不起，算盘又拿不来，人又是个鬼头鬼脑的，给他荐一个什么事好呢？
恰巧那时候上海小银行盛行听说某某银行初办的时候仅有五方块钱，到如今日增月盛，单单存款就有二三百万咧，因此上海人就有发起小银行的一个潮流。石牌楼那时也有人给他商量开小银行的事，因为那个预备的经理比较上靠得住一点，他就出了二万块钱的股本，被举为董事。开幕之前他便把这位舅老爷荐了进去，说他什么也不懂，充当一个练习生。那位经理先生因为是石董事荐得来的，还有什么说的，将来而且存款一切还要仰仗着咧，居然补了一位练习生。这回子湘老七太高兴了，想他兄弟吃了银行饭，好像立刻儿便可以升到行长总理，甚而至于国家银行的总裁就在眼前。因想，银行里做事虽然是个练习生，却比不得不钱庄里学生意、有许多阔佬的少爷还是学堂里毕业的，初到银行里也不过当一个练习生。这些话都是石牌楼说的。这时湘老七乐得什么似的，说是人要衣装佛要金装，连忙给他做起衣服来。什么浅灰色哔叽的袍子，直贡呢的马褂，铁机缎的坎肩儿，五六块钱的铜盆帽，丝袜、绸裤，简直打扮得和人家公馆里的少爷一般。蒋保根也自命为一个银行小鬼，坐在铜栏杆里面像煞有介事。人家知道他是石牌楼的舅子，也不敢怠慢他，连经理先生也尊他一声蒋世兄。
谁知不到三个月就出了乱子。那天查查库，少了几百块洋钱钞票。人家的储蓄款子他上了折子，没有登账，到了他的身边皮夹子里去了。经理先生明察暗访，知道是他做的。那经理先生每天结了账回去——银行里是有寄宿的地方，专备那班练习生住的——经理先生前脚出去，他后脚也就公出，常常不住在寄宿舍里。有一天人家请经理先生吃花酒，那天也不知宣卷呢接路头，堂子里很为热闹，隔壁房间里就是许多年轻的小伙子。经理先生从门缝里一张，就见那位蒋世兄意气飞扬的在那里吃双台。大家知道，银行里出了毛病就是蒋保根做的。经理先生也无从回护他，便老实不客气的给石牌楼说了。说这事弥补倒容易，并且数目也不大，不过几百块钱，可是闹得行里人大家都知道了，只怕别个董事啧有烦，所以还是请那位蒋世兄回去住几天，使他静静心，我们再给他想法子。蒋保根亏空的钱当然由石牌楼赔出去、石牌楼丢了这个面子，自然和湘老七不免叽叽咕咕。湘老七又气得大发肝气，一切延医服药等事又是石牌楼的晦气。湘老七的娘恨得把蒋保根打了一顿，要不许他上门。又是湘老七做好作歹，说他一时星宿不好，给他算过几次命，说要过了十九岁方始一路顺风。且教他在家里，归归他的心；并且打打杂差，譬如少用一个人。石牌楼虽然不愿意，却也无可如何、要是不教他来，又怕湘老七心里不高兴；不过白吃一碗饭，难道就多他一个人？既然要教他来，也没有法子的事了。湘老七是吸鸦片的，闲来便教他装装烟，免得自己手酸，似乎也用得着这么一个人。谁知这位蒋保根别的没有什么本领，那装鸦片烟的本领一学便会。湘老七有了这么装鸦片烟的一位令弟，自己省力得不少，便倒也不想再教石牌楼推荐生意。石牌楼也知道这种货色拿不出去，一定又要退了回来，而且哪里有许多钱给他赔出去，当然也不再提荐生意的事了。可知他装烟的时候，烟头烟尾也有时呼呼。渐渐与这位芙蓉城主相近了，到得后来常常偷吃他阿姐的鸦片烟，他一样的也有了瘾头。阿姐要教他装烟，不能不供给他吃些，他还不肯如此安分守己，又常常向他母亲和阿姐要讨零用钱，他们至多也不过给他一块半毛钱。无奈他那时手段已经阔绰惯的了，是区者简直不够他用的，而且家里吸烟还不能过他的瘾，还要到外面燕子案里去。十七八岁的小伙子性欲非常发达，因为他从小一贯司空见惯的，又是放浪没有人管束，这三个月的银行员更是在花天酒地之中，放纵已惯了的，如何忍耐得住？所以也不免常常溜出去。但是他们不给他钱，以为他总没有法子可想。他起初是东移西挪，连车夫老妈子都借到了，人家也不肯再借给他，真到后来他再没有第二个法子了，便比较人家多出一只手来。始而银行不能经他的手，一百块钱一沓钞票，一经他手便只剩九十块钱，倘然洋钱搁在桌子上，一个不留神便已不翼而飞。虽然吵闹了一阵，人家也明知是他拿的，投鼠忌器，也就不说了。后来渐渐东西也要运出去了，他的娘一不留神戒指就不见了，金挖耳就失踪了，但都是小东西。那一天他偷了湘老七一枚镶钻的别针。湘老七吃住他，说是他拿的；他抵死的赖。不知怎样的被湘老七一搜搜出一张簇新的当票来，只当了七十块洋钱。问他钱呢？说是已经花用干净了。湘老七的娘恨得什么似的，使把他推出大门以外，永远不许他进门。这时湘老七也不再添好话来了，横竖说穿·句，也不是自己嫡亲的兄弟，也是领得来的，好便好，不好便驱逐出去。到底领得来的小孩子；没有一个好的。其实那种话儿也不过自骗自己罢了，便是自己养的，难道就算他是个优良种子吗？照他们那种环境里的小孩子，哪里会有好出息。
蒋保根被他的娘驱逐出来，倒也遂意。原来他那七十块钱还没有用完，身上的衣裳也还是楚楚的，他使跑到么二堂子里装起阔少来。从前每天总要回去，有时还要给他阿姐装烟；此刻无事一身轻，何等写意自由，也可以在外面舒畅的住夜。可知这七十块钱不到几天就消耗尽了。既没有了钱，
谁还接待你？早被么二堂子里驱逐出来，还绕着一个白浊之症。他也没有钱去请医生看治，也不敢告人，只躺在一个小客栈里每日哼哼唧唧。心想还是回到娘那里去磕个头赔个罪，让她还收留了罢。这时候衣衫褴褛，简直是个小瘪三了。
蝎蜗整蟹的从后门进去，坐在他们的灶间里恳求老妈子说情。说道：“老妈妈，谢谢你，到楼上和太太去说一声、说舅少爷回来了，他怕太太发火，所以不敢来见你，躲避了几天。他自己现在也认差了，娘儿子到底是娘儿子，就讹了他一次罢。
以后倘若再要如此，加重处罚。”老娘姨起初不肯去说，他恳求再三，老娘姨方上去了。你想湘老七是何等要场面的人，那天约了许多小姊妹在那里打牌，借此也抽一些头。门前的汽车也停了好几辆，这位舅老爷却来此光景。却见娘姨和她的娘咬耳朵，只见湘老七的娘瞪出了两只金鱼般的眼睛来，她知道必有事故。走过来轻轻一问，她娘说道：“这个小杀千刀又米了。我是永远不许他上门。”随手握着石牌楼的一根司的克，要跑下楼去打他出门。
湖老七连忙叫住道：“且慢，今天有许多客气的人在这里，这一闹可是闹得满天星斗，大家都知道了。这不是一件显焕的事，我们还是今天敷衍他去了，过一天再想法子。”湘老七便掏出五块钱一张钞票来交给老娘姨：“对他说，今天有许多客在这里，不便说话。你且拿五块钱去罢。”
将保根只要有钱，便欢天喜地而去。先到燕子窠里过了过瘾，又到游戏场里去游玩，下身的白浊虽淋得厉害，他还是去寻野鸡妓女去出火。等到他那五块钱用完了，又到湘老七的灶间里坐着。他想上一次教老娘姨去说了，轻轻巧巧就得了五块钱一张钞票。从前我住在这里每次也不过拿一块半块钱，倒是此刻不在这里的好，乐得自由。这天他上午十一点钟的时候就来了，好似上官厅子一般，在灶间里等候传见。