第九回珠箔银灯阁开堂上宴雪肌玉貌权作剧中人
且说从此以后，龙小姐便兴冲冲地预备入学读书了。龙太太便去请了这位琴小姐来，问长问短，说这个学堂里共有多少学生，一天上几点钟课，有男教员没有。原来这位琴小姐是龙老爷一个表侄女，他们家里姓周，他老子也是一位商界巨子，海上公寓。琴小姐小名本叫做琴宝，现在学名也唤做周绮琴。她在这个教会女学校里也是一位老学生的资格了，
她很喜欢多一个女伴，似龙小姐这般苗条婉丽的人，她尤其愿意汲引她——因亲戚而加一层同学关系。这时琴小姐承龙太太的顾问，便对答如流。她说这学校里一年年的发达，现在已有三百多学生了。因为房子的关系，倘然要住宿的，先尽老学生，除非老学生明年不来了，才可以腾出空位子给新学生。所以到将近放假的时候，先要付一笔定钱才把这榻位定下来，不然到下学期就不能住宿了。明珠妹妹倘然是走读，不必如此。但是早些报名也好。龙太太道：“这件事就要托你琴小姐了。”周绮琴道：“这便当得很。再说学堂里的功堂也不算多，一礼拜只上五天课，礼拜六和礼拜日都是放假。不过礼拜日上半天须得去做礼拜。”龙太太道：“我们不吃斋的人也要去做礼拜吗？”琴小姐道：“婶婶，你这话被外国人听见了要笑你了。怎么叫做吃教？教怎么样吃法？他们只有信教不信教的话头，并没有吃教两个字。”龙太太道：“我也不知道怎么叫做吃教，不过大家这么说，便叫惯了。做礼拜是怎么个样子呢？”琴小姐道：“这也不过听他们讲讲道，或者唱唱赞美诗。现在是信教自由，他们决不强迫人入教的。”龙太太道：“还好。依然学生都要叫他们入教，第一他老子先不答应，将来还要抱怨我咧。我听得张家有位小姐，也是在教会女学堂里念念书，后来家里祭祀，教她拜拜，她死也不肯拜，大家都说她吃了教咧。”
琴小姐道：“这拜不拜却没有关系，不拜祖先的，也未必一定是进了教的缘故。”龙太太道：“嗳，一个人祖宗终是要的。试问身从何来呢？我还要问你，里面的教员都是外国人呢，还是也有中国人在内？”琴小姐道：“教英文、算学、琴歌等等都是外国人，初级的也有中国女教员教的。至于教国文、习字等等，都是中国男教员。”龙太太道：“也有男教员吗？我们从前听得三老爷来讲，也不知是哪里一个女学堂，一个教音乐的男教师教教音乐，和女学生竟生了关系了，而且这音乐教员是有老婆的。别的倒不去管他，后来那女学生的肚子大了，闹成了一个大笑话。所以大家说女学校里不能有男教员。”琴小姐道：“这都是外面人瞎造谣也是有的。至于我们那里，这两三位男先生，都是四五十岁的人了，平素很规矩的，况且她到这个钟点来上课，上完了课就走，一些儿也没有什么兜搭的。”龙太太又问了问学堂中饮食琐屑等事。琴小姐道：“明珠妹妹下半年来，可以进我们学堂里的特别班。”龙太太道：“怎么叫做特别班？”琴小姐道：“特别班差不多和选科一般，只要选几科学习就是了。譬如英文、琴歌、国文之类，明珠妹妹喜欢的就学，不喜欢的就不必学。”龙太太道：“可以如此吗？无怪人家都说新法学堂里读书自由得多，所以她吵着要进学堂。要是我们家里这位陈古董先生，你高兴读也要读，你不高兴读也要读，他叫你读什么书，你只得读什么书，一点儿不能自已。如此，特别科里可以不上体操科吗？我最恨体操一科，女人家义不要他去出兵打仗，何必一个个和强盗婆一样。”琴小姐笑道：“婶婶又说笑话来了。学堂里的体操原为强壮身体而设。一个人不运动了，就容易生病，所以要体操。还有特设的女子体操学校咧。不是那天有个学校开游艺会，还有女子的拳术吗？”龙太太道：“阿呀呀，真正笑话了。这种小姐将来嫁了出去，一个性子发作，只怕要把他的姑爷一拳一脚打到床底下去咧。”说得琴小姐也笑了。那日便留她吃了夜饭自去。
龙明珠便预备下半年进学校读书，又常常到琴姐姐那里去补习一些。一个暑假光阴中，居然被她读完了一本拍勒买，二十六个字母无论小写、大写、楷书、行书都可认得。又买了许多拷贝、薄克认真摹写起来。且说龙小姐种种为入学的预备。所有应用的文具也都买好，又买了一部韦白氏大英文辞典，又在永安公司十八块钱买了一支金自来水笔。家中特为修理了一间书房，就在她卧室的外面。定制了一张女式的写字台，对面一方横的玻璃，绿色的台面，四面有无数的小抽屉，有的安置信封信笺的，有的安置卡片的；另外装了不少的电灯，书桌上又安置一盏绿罩牛奶式电磁灯；旁侧安放了一具活动的书橱，书橱里除了几部《红楼梦》《镜花缘》之外，还有灯塔式的寒暑表，石膏制的意大利裸体美人像，霁红色的小花瓶，以及她日常间所心爱的玩具。凡有她的女朋友以及琴小姐来，都请到这个中西合璧的书室里坐坐。光阴迅速，转瞬间暑假已过。龙明珠便加上了一个时髦女学生的头衔。第一天到学堂，龙太太吩咐汽车夫：“今天老爷出门叫他迟一点，汽车要送小姐上了学再出去。”汽车夫道：“这两天横竖老爷总要下半天再出门，每天早晨我总可以送小姐上学。”从这一天起，龙小姐便兴冲冲的上学。说也奇怪，从前每天总要睡到日上三竿犹未起身，梳一条辫子就预备吃饭了。从上学那天起，却每天七点半钟就起身，八点半钟到学堂了。天天如此，没有一天脱过课。龙太太和龙老爷说：“可不是，我说在家里念书一辈子弄不好了，如今进了学校，连早起都肯起了。”龙老爷也没得话说。
龙小姐为人和气而又喜结交朋友。自从到了那女学校，半年以后，不但那同级里的学生都和她要好，便是那些教师们也都和她投机，称为龙小姐而不名。半年以内，凡事还要问问琴姐姐，半年以后，也就独断独行，不必再问别人了。原来这位龙明珠正和乃兄反对，乃兄呆头呆脑，她却聪明伶俐。在学堂里的功课虽不十分认真，可是也相离不远，她所喜欢的就是英文琴歌两科，她所反对的就是算学、历史、地理等课程，她连看都不要看。尤其是那算学书一翻开来便头痛了，其余如体操一科，本来她母亲叫她不要学习，但是她是个活泼的女儿，关于什么舞蹈游戏等，她也要有一份。缝纫家政等课也和她无缘。因为学琴的缘故，她那收拾的这个内书房里又添了具钢琴。所以每逢礼拜六，她家里很热闹，就有学堂里许多同学姊妹都到他们家里游玩，弹弹琴啊，唱唱歌啊，说说笑话啊，甚而至于叉叉麻雀啊，打打扑克啊。龙小姐果然是一事精百事精。龙太太却本来是喜欢叉麻雀的，便是家里没有麻雀叉，也要到外面什么张公馆、邵公馆、荣公馆里去寻赌，他们那里三缺一自然会打电话来请，这里少了一个搭子也可以用汽车去接。如今有了她女儿这一班女朋友，个个都是上海阔公馆里的小姐，礼拜六从这贵族女学校放出来，别说一桌麻雀，连两三只麻雀也成了。琴小姐和龙家本来也是亲戚，平素原是时常走动的，现在因为和龙小姐同学，自然往来得更密了。
琴小姐的母亲周太太却是一位姨太太扶正的，从前也是堂子里出身，所以为人潇洒而且豪放。和周老头子相差有十八九岁年纪，周老头子自然一任为所欲为。可是这位周太太待人接物非常和气。对于家中仆役更是宽厚，大家都说现在这位太太虽然是姨太太出身，可是比从前那位太太手头松得多，不比从前那位太太看得一个铜钱和磨盘一般大小，专在我们下人面上刮。便是亲戚中也说现在这位太太贤惠，和她有什么通融商量，只要几句马屁一拍，她多少总有些应酬。因此周太太自从即正以后，名誉倒也很好。他生下一子一女，女的就是琴小姐，男的比琴小姐还要小三岁，因为他最小，排行第五，所以一宅子的人都呼他为小五弟。小五弟那年才十五岁，也是家中请了个先生读书，另外还请了个英文先生教小五弟和他几个大侄子的英文。这位小五弟年纪虽只十五岁，上海滩上种种的事情他都明白。因为周太太溺爱，周老爷也管不到，而且是个末堂儿子，也只听其自然。
古人说的“丈夫爱怜少子”。年老的人对于少子更有一种宽纵的态度，想到自己六七十岁的人了，何苦的气呼呼地和他们争什么了，也只好随他们便。所谓不痴不聋，不做阿家翁了。这位小五却生得面如傅粉，唇若涂脂，和十四五岁的女儿差不多。横竖周家姊妹多，再加以亲戚人家的姑娘们和他姐姐的同学们家中往来的人不断，他也只在姊妹沟里混：叉麻雀他要抢在里头，打扑克他定要算一脚。有时人太多了，只好他母亲或姐姐的座位让他。好在他有说有笑，撒娇撒痴，人家不但不拒绝他，而且的欢迎他。他年纪虽小，于赌钱的事情很精。非但叉麻雀打扑克十分精明，就是摊牌九、摇摊、掷老羊之类也无一不精。因此他和姊妹沟里赌钱未必就输，就是输了，他也爽爽快快的拿出来，几十块钱是不算什么输赢。许多姊妹中他就和龙小姐最为莫逆。因为龙太太最喜欢吃麻雀，周太太家里每天麻雀不断头的，所以常常到周家来。每逢礼拜六或是礼拜日，也就带着他女儿一同坐了汽车去。小五弟比龙小姐小四个月，赶着叫明姐姐。龙小姐也依着大众的称呼，唤他一声小五弟。每逢礼拜六，龙太太到周家去，第一个欢迎的就是小五弟。他家中请了先生，本没有什么礼拜不礼拜，可是他每逢礼拜六和礼拜日照例不上学，预备在家欢迎明姐姐。要是礼拜六他们母女两人不来，他连饭也吃不下，礼拜日那一天下午他非逼着他母亲或姐姐要到龙家去。好在他母亲把这小五弟爱若掌珠，被他逼着只得也到龙家来了。
有一天是周绮琴的小生日，这天恰逢礼拜六，不知怎么样却被同学们知道了，大家说非闹他一闹不可。但是怎样的闹法呢？在两礼拜以前，便在另一位同学的家里开了一个发起会。有的道：“我们送她一起女子滩簧。现在不是有什么王美玉啊，蒋婉贞啊，热闹热闹岂不是好？”反对的道：“这没有意思。这种女子滩簧恶俗不堪，而且恶形恶状，教人见了难过。况且谁要听的，出两只角子到游戏场里尽管去听便了，何必招他们家里来呢？”有的道：“现在有种出租的影戏吗？他们横竖屋子大，我们租些影戏片开映起来好不好？”反对的道：“这也没有意思。我们原为了要热闹起见，黑蒙魑地熄了电灯，大家在暗中摸索，这台减少兴趣了。”有的道：“我们叫几桌菜在她家里酣呼畅饮，喝一个不醉不归。”有几个人道：“到那天寿洒竟然要喝的，这是要由琴小姐家办酒请客。我们叫了去不显得小家子气吗？酒果然要吃的，除酒以外却还要有些玩意儿。”就中有一位同学唤作吴雪贞的说：“我们不如趁绮琴姊生日那一天演一出新剧。”这话一说出来，全体都拍手赞成。吴雪贞道：“我们从前不是演过那《空谷兰》吗？虽然有几处地方不甚合拍，却是大致不差。现在我们就借绮琴姊府上把这出《空谷兰》试演试演。好在到那天都是我们同学，纵有来宾也不多。试演熟了，明年我们也借新舞台或者adc戏院演出。”一班同学都赞成吴雪贞的话。大家说也只有绮琴姊的府上可以试演，别人家中也没有她家中这般宽敞。还有一件事，前次几回试演都是周绮琴扮的纫珠，吴雪贞扮的柔云，这一次我们给她做寿，却教她做剧中人，未免太失敬了。可是除了她，别人又做不好。有人提议请龙明珠姐姐扮纫珠。吴雪贞道。“明珠妹妹可惜年纪太小，身材太矮。我的意思请明珠妹妹扮良彦，因为从前扮良彦的杨芬如不是已经不在我们学校中吗？”大家听说龙小姐扮良彦，一齐鼓掌欢迎。龙明珠道：“我只怕做不来的，还是选别人罢。”吴雪贞道：“做良彦的人要天真活泼，明珠妹妹再适宜也没有的了。好在有脚本可读，你只念熟了脚本，自然对答如流。”龙明珠道：“不行。只怕平日间脚本读得烂熟，到了上台的时候几百只眼睛向我一望，我就一句话都说不出了。至于琴姐姐处，我想她虽然自己做寿，但是也没有什么事，还是请她扮纫珠。”吴雪贞道：“请绮琴姐扮纫珠的话，就托明珠妹妹去说吧。良彦由明珠妹妹扮演，