高竹冈大律师回到杜乐仁燕子窠里，遇见了蒋保根。蒋保根告诉他，果然他的阿姐湖老七来找他咧。高竹冈道：“可不是。幸亏我预先知照你，若去了准吃他们的亏。刚才那位石先生，我们已经碰头过了。他不但不认这笔账，而且还说了许多闲话。他说，他荐了你银行里一件事，你散了他的滥污，后来他给你赔出钱去，如今他还要向你算这一笔账咧。”蒋保根道：“他哪里拿出饯去？就是拿出钱去，也是我娘的钱，他再也不肯拿出钱去咧。”高竹冈道，“但是他如今这样说，你能证明他并非他拿出来的吗？还有一件事，我要问你，你说你娘的衣服首饰被他们吃没了不少，你可有一个人出来作证人？再不然。你可有一个证据，证明这许多物件是你娘预备传与你的？打官司是最重人证物证，你且把可以作证的举出几个证人并几件证据出来，那就好办得多刚。”蒋保根昕了这话，只把两只眼睛替换开闭，说：“我到哪里去找证人呢？便是有人可以做证入，也是他们的势力大，只有帮着他们，谁肯来帮着我？至子证据，也是没有。我只知道我的娘有许多衣服首饰，那是我亲眼儿瞧见的，若说有什么证据，可是没有。即有证据，也被他们早已消灭了，我再向哪里去寻去？”高竹冈道：“那可就难了。打官司没有证据，空口说白话，谁来信你？这件事我仔细想想，你的官司是打不赢的。但是我们难道白忙了一阵子吗？多少总要弄下几个钱，大家也可以香香手。至于要多少多少，那是没有希望的了。今天我和石牌楼说了，凭我这一张嘴，他居然肯拿出二百块钱来。名义上说是帮助你的，要你写一纸凭据给他，说以后永不和他缠绕云云。你的意思如何？”蒋保根道：“我要有钱用，谁去缠扰他？要是没钱使，我娘有许多东西被他吃没了，我不去找他们，却去找谁？”

高竹冈道：“但是我想起来，你便是和他们缠也缠不出什么所以然出来。现在的世界完全是势利两字，谁肯帮没钱的人？他们要是不认了你，横了心，什么事做不出？况且我听得说，你又是螟蛉来的，你要同他们胡做，他们就可以唤巡捕拖你到巡捕房去。上海地方，无论娘亲爷眷都可以不认，你不是先吃了眼前亏吗？而且像我们吃烟人，更有种种的不便。我给你想起来，这种亲眷原也不必认他，往后也生发不出什么来，他要写凭据，也就写给他一张凭据。不过你可以说，倘然二百块钱，要写证据，就办不到。乐得多敲他一点。”蒋保根道：“要写凭据，至少要一千块钱。”离竹网道x“我瞧这光景，一千块钱他是出不到的，五百块钱，凭我这个一吓一骗，或者还做得到。”蒋保根道：“五百块钱就卖断这个亲戚，我想有些不值得。”高竹冈道：“你打量有这一门子亲戚，常常可以去敲他一下子吗？慢说旁的，就是右牌楼这个人，他也是一个老上海了，便不容易对付。我不过这样的说说，就是五百块钱也是假定的事，不知他肯出不肯出。你若不相信，你另外找一个人，瞧他怎么说。”蒋保根见高竹网有些不高兴给他办的样子，好在他本来其志不大，便道：“既然如此，一听你高先生怎么办好了。你高先生总是照应我的。”高竹冈道：“要是别人办这桩案子，你便是拿到五百块钱，律师费至少也要去掉十分之六。现在我就和你白当当差罢，横竖那一方面也是要谢我的。”

到了明天，高竹冈又和石牌楼去说。大家讲来讲去，算是一千五百块钱了断了这一件事。高竹冈得了一千块钱，把五百块钱交给蒋保根，由高竹冈起了一张底稿，教蒋保根抄写了，说以后断绝关系，永远不再上门。高竹冈做了证人。至于一千五百块钱，凭据上并未写出。总之，再有说话，维高律师是问。这一件事终算一个结束。

湘老七虽然拿了一千五百块钱出去，到底他娘的衣服首饰不止值一千五百块钱。如今立了凭据，以后教蒋保根永远不许上门，倒是一个一劳永逸之法。况且这一千五百块钱，当然是老头子出的了。就只自从他娘死了，倒少了一个吃鸦片烟的伴侣。从前还有一个小柳来伴伴她的热闹，自从小柳被秀宝摘了去后，他们竟绝迹不来。有时湘老七打个电话去约她来叉小麻雀，秀宝总推说身体不好。其实她为了肚子大了，不肯出来。湘老七道：“别的地方你可以不去，我这个地方你何妨来来？你说肚子大了，我们这里的人难道还有不晓得的吗？”秀宝觉得情不可却，她每来邀了数次，便去一次。

过了几天，小柳的爷从扬州有信给石牌楼了，说：小儿在沪，多承照拂。现已择定结婚之日，望转知其早日告假归来。届时并望老姊丈及家姊并甥儿甥女阔第光临，足使蓬荜生辉。这一封信写来了，倒教石牌楼很为踌躇。

正是：久经客意盟鸷牒，忽动乡思递雁书。

未知石老如何对付，且听下回分解。

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