第三十回白娘娘谶逢白鹤黄妹妹妙计赚黄狼
且说这时那个大新已经不成个样子了；头发都散了下来，脸上都是污秽。这个江北妇人大概是个老妈子，便去端了一盆洗脸水进来，说：“洗个脸罢。”白娘娘见她头发披了下来，就托江北娘姨去借一副梳头家具，且和大新梳一梳头。江北娘姨出去了却进来一个年轻的妇人，约莫有二十多岁，身段面庞非常谢俏，手里捧着一副梳头家具，说是谁要借梳头家具啊？白娘娘说：“多谢你，阿姐。我们要借用一用。”那年轻妇人看了一看大新，见她玉容憔悴、珠泪乱抛，便叹了一口气道：“作孽。”又见她头发乱了，说道：“我来给她梳一梳罢。”白娘娘道：“多谢你，阿姐。我们自己来罢。”白娘娘这时把大新的头发拆散了，也不再和她梳发髻，只给她打了一条辫子。那个年轻妇人在旁边目不转睛的注视她们两人，便低低的问道：“你们两人怎么会上了圈套也到这里来了？”白娘娘一面梳头一面便约略告诉她一个大概。又问：“阿姐你是这里的人吗？”年轻妇人叹了一口气道：“我也跟你们一样，也是被他们找来的。我是苏州荡口人，唤做顺金。从前一向在苏州乡绅人家做大姐的，后来回到乡下去嫁了人，生了一个孩子，因为家里穷，把小孩子寄养在别人家，出来当奶娘。听得人家说在上海当奶娘钱赚得多：苏州雇用一个奶娘每月不过三四块钱，上海的公馆里雇用奶娘，只要东家对劲，至少是六七块钱一月，多的就可以出到十块多，一样的当奶娘自然到上海去了。他们又说‘吃奶象三分’，所以雇用奶娘也要清清爽爽、面孔好看一点。大家都撺掇我到上海去，谁知到了上海也没有上成功好生意，那个荐头店也不大规矩，和他们串党阴差阳错的弄到此地来了。我是也由他们骗得来的。到了此地不要想能出去，别的不去管他，也不知道我这小孩子怎么样了？”说着泪如雨下。白娘娘道：“那么我们同在难中了，大家要互相照应点。他们要把我们弄到什么地方去呢？”顺金道：“也不知道啊。听得这里人说，从前有一票是卖到东三省和哈尔滨去的，也不知道这东三省和哈尔滨在哪里呢。”白娘娘道：“啊呀！这东三省我虽不知道在什么地方，却是知道那地方很远，而且在北边是个很冷的地方。哈尔滨还要在北京过去咧，这怎样好呢？”顺金道：“我们也想不出法子，只好听天由命。他们所以要到这很远的地方去，就怕近的地方不能出手。这一次他不知把我们弄到哪里去，听说再有一礼拜就要开船了。”白娘娘道：“这怎么办呢？”低低的道：“最好通一封信到外面去，教人家来接我们出去。”顺金道：“我们也这样想。一来我们从小没有读书，不会写字，这个信教谁写呢？二来现在他们监视得十分严密，便是写好了信也不能寄啊！今天是因为你们初到此地，这位阿姐又是哭咧闹咧，黄老大的意思要教我们劝劝新进来的。不然说话也常有人监视咧。”白娘娘草草的和大新梳好了一条辫子，那顺金撵着梳头家具自去。
大新这时只有哭，白娘娘说：“你别哭，哭得我心也碎了，一点想不出主意了。事到如今，我们要想法子才好，哭是没有用的。看上去只有软化的一个法子。冽才的情形我把灵魂都吓落了，你不能再和他硬了。据刚才的那个女人说，他们开船还有一个礼拜咧，也不知道开的是什么船。总之在这里终还有好几天住，我们只好用软工，再想别个计较。你要和他哭吵，整个被他们锁起来，还把我们两人拆开，这还有什么办法呢？”大新道：“现在还有什么法子好想？我只得撞死在这里了。”白娘娘道：“皇天不绝人路。到了实在无路可走的时候，我们再死也不迟。明天只说经我劝后，你已经有点回心转意了，且不把我们两人拆开，再作道理。”大新也点头赞成。这时也不哭不阔，只在暗中垂泪。停刻儿瘦骨鬼进来，白娘娘便说：“我们这位妹妹经我极力的劝，她已回心转意了。”瘦骨鬼道：“这才是道理。你这样哭闹也哭闹不出什么道理来，徒然自己吃亏，把皮肉来受刑罚。你们女人家的嫩皮肤怎能禁受得起？刚才那把刀你们怕不怕？你不要说这是吓人的东西，那位黄老板是说得到做得到的，还是自己乖觉些，常道‘好死不如恶活’，投个人身也是不容易的呀。”停一刻儿，江北娘姨居然搬进两客夜饭来，却是两素一荤。你想大新哪里吃得下饭，便是白娘娘也早已急饱、吓跑、气饱、愁饱，只吃了半碗饭，再也吃不下去了。江北娘姨来收碗，却见一个饭桶里没有吃得许多饭，便道：“你们此刻不吃饱了，此刻到半夜里肚子饿却是没有法子想的呀。”白娘娘道：“我们实在吃不下了。这里的饭是你烧的吗？”江北娘姨摇头道：“不是我烧的。这里也用不着烧饭的，他们也不敢用烧饭的。这里有时人很多，有时连一个人也没有，没有一定的。”白娘娘道：“那么此地的饭是哪里送来的？”江北娘姨道：“你不知道吗？此地镇上有一家饭店，虽然是个小市镇，这家饭店倒还不算小。这里的饭是由那边饭店包的，有一客算一客。”白娘娘道：“原来如此。到吃饭时候你们到镇上去取的吗？”江北娘姨道：“我们哪有人去取？到那个时候是由他们送来的。”白娘娘道：“这里的黄老板弄了这许多女人，不怕被人家看破机关吗？”江北娘姨道：“这家饭店是黄老板熟识的，他们便是知道也不要紧：一则有包饭的生意，二则乡下的事情谁喜欢多管闲事呢？”说着便收了饭碗自去。
一宿无话。到了天明，黄老大进来看了一看。他们见大新不哭不闹了，很为满意，却来索取昨天丁怀仁所付的三十块钱，说：“你们光身体出来，不能不做几件衣服替换替换，你们把钱交出来，我给你们做去；住在这里的人身边不许有钱的。省得我动手来搜了，你们自己交出来罢。”白娘娘还敢犟吗？要是辈一犟，眼睛一瞪，耳刮子就打上来了；况且她们两人身边除了这三十块钱之外，各人还有几块钱，要是经他一搜，一股脑儿的去了。所以他既然如此说了，赶紧把每人三十块钱的钞票献了出来。黄老大数了数说：“不差。明天我教裁缝来给你们做几件替换衣服。”一面说着一面就把那六十块头向衣袋中笑纳了。又向白娘娘说：“本来要把你们俩人拆开来住的，现在你既然能劝解她，就住在一处罢。倘然你们要逃走的话，且试试我的手段，看你们逃得了逃不了。”
闲文少叙，我今且说这白鹤港镇上却有一家开饭店的。这饭店主人也姓黄，据人家说起来，还是那个拐匪头脑黄老大的远房族兄。那饭店主人虽然是个土老儿，手里倒也有几个钺，去年那饭店主人死了，把这一月饭店传与他儿子。他儿子是个单传，恐怕领不大，从小就把他装作女人，穿了一只耳朵戴了一只金丝圈，他爷娘就叫他小丫头，也有呼他为妹妹的，因此这一村上的人不是叫他黄小丫头，便是叫他黄妹妹，渐渐儿叫出名了。这个黄妹妹却也有些女腔，脸儿生得很白皙，头发刷得光滑无比。每逢乡下做草台戏的时候，穿了月白绉纱的棉袍子，鼻烟色缎滚如意头的毡帽，大出风头。家里是用了长工，不用他下田做工。自从他老子死了，就把那个饭店传给了他，由他管账，店里人都叫他小开。却还没有娶亲，虽然也有许多人做媒，可是这乡村的姑娘们小开都瞧不上眼儿。自从包了黄老大那里的饭又兼算是族中，偶尔也曾经走动。起初也不知道是什么路数，忽而女人小孩子多起来了，挤满了一屋子，忽而雇了一只船通通都装载出去了。有人问黄老大，他说是亲戚到我们乡下来游玩的。谁也不相信这句话，哪有这许多亲戚？而且乡音各别：宁波人也有，上海人也有，以及一切离奇百怪的口音都有。久而久之人家就公认他是一个贩卖妇女儿童的机关。因为黄老大平日是很凶横的，一不合便拿刀动斧，谁敢去惹他？真是各人自扫门前雪，莫管他家瓦上霜。
这位饭店小开黄妹妹却因为包了他们饭店里的饭，消息是比较上灵些。有时学徒伙计们到黄老大家里送饭归来，也常常告诉他小开，说是常听见妇女哭泣之声和黄老大怒骂之声，甚而至于敲扑殴打以及哀呼求饶之声也时常有听得见。本来送饭的人只许送到门口，不许送到里面来，后来渐渐儿·天几次送得熟了，也便升堂入室了；况且那班学徒伙计都是年轻小伙子，不但好奇，心动也要来看看黄老大近日新到的货色中有什么标致的女人。黄老大起初还要隐秘一点，乔了女人来也藏得密密的，不许人·家窥窃神器，后来这个巢窟在白鹤港傲了五六年了，也没有出过乱子，许多地方他也不瞒人。人家怕他凶横，明知他在那里贩卖人口也不去管他，大家相悦于无。黄老大人虽凶横，用钱却是爽快，村里穷人多问他借贷，他多少总敷衍些。白鹤港镇上有个小茶肆，十余条长凳，七八只方桌，常有人在那里喝茶。黄老大和饭店小开都是老主顾。有一天黄老大说：“小丫头，你们近来饭菜尽管不如从前了。盐渐炒肝油，只见盐童不见肝油。到底每月也有几十块钱的生意啊！你自己也得过过瘾。”
小开道：“近来东西贵，你老大叔是知道的。从前乡下收买鸡蛋五六个钱一个，如今出了十五个钱一个也无处收买咧。
现在真不能同往年比：从前乡下人吃金花菜、荠菜向来是不出钱的，随便田岸头上去挑挑就是一大篮，拿到城里去卖三个铜钱一大扎，一大扎就有一斤多；现在听说上海滩上金花菜初出市卖几个钱一两。金花菜称两，在我们是除了耳朵没有听见过的。此地又离上海近，物价都被他带高了。”黄老大道：“无论怎么贵，你总要像个样子，要加些钱那倒好商量。”小开道：“知道了。你老大叔的事没有不讨好的，以后格外巴结点是了。现在想是很得手，长远不出门了。”