林雨沉默片刻，忽然笑了笑。那笑容很淡，很平静，却无端让人觉得苍凉。

“或许……我真是呢。”

苏凝霜静静看着他，良久，才轻声开口：“这话，不要对任何人说。除非有一天——你有了足以直面魔门的实力。”

四目相对。山谷的风穿过枯枝，发出呜咽般的声响。

“……多谢。”林雨的声音很轻，落在风里，几乎听不清。

苏凝霜没有再说什么。她转过身，望向远处苍茫的迷雾，衣袂在寒风中轻轻拂动。

“走吧，”她说，“去黑水城。”

林雨与苏凝霜离开寒幽谷后，一路向南疾驰。两人皆沉默不语，方才与谢无忌的交锋虽看似占据上风，实则凶险万分，此刻回想起来，仍心有余悸。

缴纳了入城灵石，林雨与苏凝霜步入城中。一股混杂着药草、妖兽材料、汗水、劣质香料以及某种难以名状的陈腐气息的喧嚣热浪，瞬间将两人吞没。街道两旁店铺鳞次栉比，旌旗招展，各色人等摩肩接踵，叫卖声、讨价还价声、灵兽嘶鸣声、法器轻微碰撞声不绝于耳，构成一幅混乱而充满生机的浮世绘。

“先找个地方落脚，打探消息。”林雨压低声音，目光在人群中快速扫过，习惯性地将外显气息维持在练气大圆满。身旁的苏凝霜亦将修为收敛在筑基初期，清冷的气质在这嘈杂环境中反倒不那么显眼。

“跟我来。”林雨略一沉吟，改变了随意寻个客栈的打算，带着苏凝霜穿过几条相对僻静的巷子，朝记忆中的方向行去。不多时，一座熟悉的、挂着“万丹阁”匾额的三层楼阁出现在眼前。阁楼依旧，只是门庭似乎比半年前更为热闹了些。

两人步入堂内，熟悉的药香混杂着新收药材的气息扑面而来。一名眼尖的伙计见有客至，且其中一人身着丹师袍，立刻满脸堆笑地迎了上来：“这位丹师，您是来选购灵草，还是出售丹药？”

林雨目光扫过柜台后几个忙碌的伙计，并未见到刘掌柜的身影，便直接道：“我有一桩生意，想与贵阁刘掌柜面谈，不知刘掌柜此刻是否得闲？”

伙计闻，又仔细打量了一下林雨身上那件代表一品丹师的黑色袍服，以及他身边气质不凡的苏凝霜，脸上的笑容更热切了几分：“丹师认识我们刘掌柜？您二位稍坐，小的这就上楼通传。”说罢，小跑着上了楼梯。

片刻后，伙计返回，恭敬地引着二人上了三楼，来到一间布置雅致的静室。室中，身着锦袍、面容富态的刘掌柜正端着茶杯，见到进来的两人，尤其是易容成中年模样的林雨，眼中闪过一丝疑惑，放下茶杯起身拱手：“恕刘某眼拙，这位丹师，我们似乎未曾见过？”

林雨对伙计微微颔首，待其退出并带上房门后，才看向刘掌柜，低声道：“掌柜的，借贵宝地密室一用？在下手中有一株颇为罕见的二阶灵草，想请掌柜掌掌眼，估个价。”