苏珩放下背篓，将笔墨纸砚一一摆好，又将干粮和水壶放在桌角。他坐了下来，感受着这间狭小的号舍，心中忽然生出一种奇异的感觉。

这就是传说中的号舍。

无数读书人在这里度过了他们人生中最难忘的九天，有人从这里走出去，金榜题名，光宗耀祖；有人从这里走出去，名落孙山，黯然还乡。还有的人，再也没有从这里走出去——他们倒在了考场上，倒在了通往梦想的路上。

他深吸了一口气，让心跳平稳下来。

然后，他摊开试卷，目光落在题目上。

乡试的第一场，考的是四书文，共三道题。

第一道题，出自《大学》：“古之欲明明德于天下者，先治其国。”

第二道题，出自《论语》：“子曰：君子和而不同，小人同而不和。”

第三道题，出自《孟子》：“天时不如地利，地利不如人和。”

三道题，都不算偏，但也都不容易。尤其是这三道题放在一起，似乎暗含着某种内在的逻辑——从“治國”到“和而不同”再到“天时地利人和”，层层递进，指向同一个主题：治理天下的道理。

苏珩看完题目，心中已经有了大致的思路。他没有急着动笔，而是先闭上眼睛，让思绪沉淀了一会儿。然后，他提起笔，在草稿纸上写下了第一篇八股文的破题。

考场里安静极了。数千名考生同时伏案书写，笔尖落在纸上的沙沙声汇聚成一片，像是春蚕在咀嚼桑叶。阳光从号舍的窗口斜斜地照进来，在青砖地面上投下一道道明亮的光柱，尘埃在光柱中缓缓浮动。

苏珩全神贯注地写着，一笔一划，工工整整。他忘记了时间的流逝，忘记了身在何处，眼中只有那一道道题目，心中只有那一个个文字。那些他背诵了无数遍的经典，那些他思考了无数遍的道理，此刻如同泉水般从笔尖流淌而出，落在纸上，化作一行行工整的楷书。

不知过了多久，他写完了第一篇文章。他没有停歇，喝了一口水，吃了一块烧饼，便继续写第二篇。

第二篇文章的题目是“君子和而不同，小人同而不和”。这道题，他在备考时曾经写过好几遍，对此深有体会。他选择的角度是：将“和而不同”的理念从个人修养的层面，上升到社会治理的高度。他认为，一个国家要长治久安，就需要容纳不同的声音，允许不同的意见存在，在分歧中寻求共识，在差异中达成和谐。而那些表面上保持一致、实际上暗藏分歧的做法，只会掩盖问题，最终导致更大的冲突。

写完第二篇，天色已经有些暗了。苏珩揉了揉发酸的手腕，点燃了号舍里配发的蜡烛，继续写第三篇。

第三篇文章的题目是“天时不如地利，地利不如人和”。这道题，他选择了从军事角度切入，但又不仅仅局限于军事。他提出，“人和”不仅是战争胜负的关键，也是治理天下的根本。所谓“人和”，就是民心所向，就是上下同心。一个国家，无论有多么强大的军队，多么充足的粮草，如果失去了民心，最终也难免走向灭亡。

最后一个字落笔，他放下笔，通读了一遍全文，修改了几处措辞，确认无误之后，长长地呼出了一口气。

第一天的考试，结束了。

他抬起头，看向号舍外面。天色已经完全黑了，一轮弯月挂在天空，清辉如水，洒在那一排排低矮的号舍上，洒在那一条条狭窄的巷道里。远处传来几声更夫的梆子声，在夜色中回荡。

他将试卷仔细收好，放在桌角，然后将两块木板拼在一起，铺上那件夹衣，躺了下来。

号舍里又冷又潮，木板硬邦邦的，硌得骨头疼。但他实在太累了，躺下没多久，便沉沉地睡了过去。

明天，还有第二场。

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