苏珩在柳树下站了很久，直到心跳平复下来，才迈步走回客栈。

一路上，他的脚步依然有些飘忽，像是踩在棉花上。阳光洒在肩上，暖洋洋的，春风拂面，带着花香和泥土的气息。街道两旁的店铺都已经开了门，伙计们在门口洒水扫地，早点摊上升起袅袅的热气，一切都和往常一样，却又好像和往常不一样了。

他走到客栈门口，还没来得及跨进门槛，掌柜就一阵风似的从柜台后面冲了出来，差点撞翻了门口的一把椅子。他一把抓住苏珩的胳膊，满脸通红，声音都在发抖：“苏公子——不不不，苏老爷！恭喜恭喜！高中了！第十九名！哎呀我的老天爷，我就知道您不是凡人！从您第一天住进我这小店，我就看出来了！”

掌柜的声音又高又亮，震得大堂里的几个客人都转过头来看。苏珩被他摇得有些站不稳，笑着挣脱了他的手：“掌柜的，冷静，冷静。不过是会试中式而已，后面还有殿试呢。”

“殿试算什么！”掌柜大手一挥，仿佛殿试不过是走个过场，“以苏老爷您的本事，殿试还不是手到擒来？到时候中了进士，那可就是天子门生了！我这小店能住出一位进士老爷，那可是祖坟冒青烟了！”

苏珩哭笑不得，只好由着他去了。掌柜兴奋得不行，非要免了他这个月的房钱，还吩咐厨房中午加几个菜，说要好好庆祝一番。苏珩推辞不过，只好答应了。

他上楼回到房间，关上门，终于可以一个人安静地待一会儿了。他坐在床边，从怀中取出那份抄录下来的榜单——方才在贡院门口，他借着旁边一个考生的纸笔，将榜单上自己的名字和名次抄了下来——又看了一遍。那上面的字迹有些潦草，但“真定府苏珩”五个字，却清清楚楚，一笔一划都像是刻在纸上。

他看了好一会儿，才小心翼翼地将纸条折好，放进木匣子里，和那些重要的文书放在一起。

然后，他铺开信纸，提起笔，开始写信。

第一封，写给赵德厚。他在信中写道：“赵爷爷膝下敬禀者：孙儿珩于三月十五日会试放榜，幸列第十九名，现已中式为贡士。殿试在即，孙儿定当再接再厉，不负您老人家期望。天气转暖，请您务必保重身体，勿以孙儿为念。待殿试结束后，孙儿便回乡探望您。”

第二封，写给周明远。他在信中详细汇报了自己的考试成绩，表达了感激之情：“先生昔日担保之恩，学生铭记在心。若无先生当日援手，学生恐连府试之门都不得而入，遑论今日。学生会试之中式，实乃先生之功也。殿试在即，学生定当全力以赴，以报先生知遇之恩。”

第三封，写给方文正。他在信中写道：“方先生钧鉴：学生会试幸中，位列第十九名。此皆先生平日教诲之功。先生赠衣之谊，指点之恩，学生永铭于心。殿试在即，学生拟于近日登门拜谒，聆听先生教诲，不知先生何时方便？”

写完三封信，他仔细检查了一遍，确认没有错别字和不当的措辞，然后将信纸折好，装入信封，贴上封蜡。他站起身，准备去邮驿寄信，刚走到门口，就听见楼下传来一阵熟悉的脚步声，紧接着是顾文翰那带着笑意的声音，从楼下直冲上来：“苏兄！苏兄！你在不在？”

苏珩打开门，顾文翰已经三步并作两步地冲上了楼，一把抱住他，使劲拍了拍他的后背：“苏兄！你中了！第十九名！我也中了！第二十三名！咱俩都中了！”

苏珩被他拍得差点喘不过气来，笑着挣脱了他的怀抱：“恭喜顾兄！贺喜顾兄！”