第二天一早，李一天拎着鱼竿往回水湾走时，脖子上的甲壳还在微微发热。晨露沾在芦苇叶上，像撒了层碎钻，他踩着江泥往前走，总觉得有双眼睛在水里跟着——是老寿星，昨晚梦里它用须子卷着河蚌，在他手心里拓下淡青色的纹路。

刚在石头上坐定，浮漂就动了。不是鱼咬钩的动静，是有东西在水下轻轻顶——李一天猛地提竿，鱼钩上空空如也，鱼线却缠着片半透明的柳叶，叶尖沾着点银白色的黏液。

“是你吗？”他对着水面轻声问。

水下突然泛起涟漪，老寿星的脑袋探出来，琥珀色的眼睛盯着他手里的柳叶。它往水面吐了个气泡，气泡里裹着团淡青色的光，慢悠悠飘到李一天掌心，化成串流动的纹路——像甲壳上的纹路，却更复杂，层层叠叠的，像外婆纳鞋底时绕的线。

李一天的指尖刚触到纹路，那些光突然钻进他的胳膊。他浑身一麻，仿佛有股暖流顺着血管游走，右胳膊的月牙胎记突然发烫，和脖子上的甲壳呼应着。一段晦涩的文字在脑海里浮现：“随水而动，乘波而息，心若明镜，可辨浊清……”

“这是……功法？”他惊讶地睁大眼睛。老寿星在水里转了个圈，背甲上的月牙斑亮了亮，像是在点头。李一天突然想起墨角的鳞片能感知危险，或许这功法是老寿星教他辨认水流的——就像在边境要懂风雪的规律，在江心洲得懂江水的脾气。

他试着按照脑海里的文字调整呼吸，果然觉得耳清目明。远处江面上的渔船还没靠近，他已经听见马达的嗡鸣；水下的鱼群游过，能通过鱼竿的震动辨出是鲫鱼还是江鲶。

“谢谢。”李一天对着水面鞠了一躬。老寿星摆了摆尾巴，往江心游去，背甲的青光渐渐融进晨雾里。他低头看手里的柳叶，叶片上的黏液正慢慢渗入皮肤，留下淡青色的印记，像枚小小的勋章。

钓了两条鲫鱼后，李一天收起鱼竿往村西头走。外婆说的桑葚树在河堤边，枝桠伸到江面上，紫黑的桑葚挂在枝头，看着就甜。他刚摘了一把塞进嘴里，就听见身后传来清脆的笑声：“李一天？你怎么在这？”

李一天回头的瞬间，桑葚汁差点滴在衣服上。眼前的姑娘穿着浅灰色风衣，头发扎成利落的马尾，手里拎着个帆布包，正弯腰捡他掉在地上的桑葚。阳光落在她耳后的碎发上，映出点金红的光泽——是李心瑶，小时候总跟在他身后的“小尾巴”。

“心瑶？你也回外婆家了？”李一天的耳朵有点发烫。最后一次见她是高考后，她抱着录取通知书来江心洲，说要去北京读大学，学的专业听着就厉害，叫“国家安全战略”。

李心瑶直起身，指尖捏着颗桑葚：“上周调休，回来看看。你呢？从西藏回来休假？”她的目光在他脖子上的甲壳上停了两秒，“这吊坠挺特别，在哪买的？”

“不是买的，是……一个老朋友送的。”李一天没说老寿星的事，就像在边境不会对普通人说墨角。他注意到李心瑶的帆布包上别着个徽章，是银色的盾牌形状，边缘刻着细小的花纹——和他在资料里见过的国家安全局徽章很像。

“老朋友？”李心瑶挑了挑眉，咬了口桑葚，“是救过你的那位？外婆总说你六岁掉水里，被江里的‘老寿星’救了。”她突然凑近，声音压得很低，“你信这些吗？比如水里的生灵，能感知危险的那种。”

李一天的心跳漏了一拍。这不是普通的闲聊——她的眼神很认真，像在确认什么。他想起自己的身份，想起次仁说的“有些事要烂在肚子里”，却又忍不住反问：“你呢？在国安局工作，见过比这更离奇的吧？”

李心瑶笑了，眼角的梨涡和小时候一样：“保密。”她往江面上望了望，“不过可以告诉你，最近江里不太平。有艘外籍渔船总在江心打转，说是捕鱼，却总往回水湾凑——那里水浅，根本没大鱼。”

李一天心里一动。他按照老寿星教的功法凝神细听，果然听见远处有陌生的马达声，频率和本地渔船不一样，带着种生涩的震动。“他们想干什么？”

“不好说。”李心瑶从帆布包里掏出个小巧的望远镜，对着江心看了看，“可能在找东西，也可能在放东西。我这次回来，就是顺便看看。”她把望远镜收好，“下午要不要去老码头？那里的江滩能捡到好看的鹅卵石，小时候你总说要给我捡个带花纹的。”

李一天想起老码头的石缝——外婆说那里以前是老寿星晒太阳的地方，后来炸石头时被填平了。他摸了摸脖子上的甲壳：“好啊，正好去看看。”

两人沿着河堤往老码头走，踩着满地的桑葚果，紫色的汁液在鞋面上印出星星点点。李心瑶说起在北京的工作，没提具体内容，只说经常要出差，去的地方要么是雪山，要么是海岛，和他在西藏的巡逻路线倒有几分重合。

“在边境要小心。”她突然说，“有些危险不是看得见的，比如水里的暗流，天上的风暴，还有……藏在人群里的眼睛。”她的手指在帆布包的徽章上轻轻敲了敲，“遇到解决不了的事，可以打这个电话。”