次仁笑了，往李一天手里塞了袋烤好的牦牛肉：“带上这个，水栖族爱吃炭火烤的肉。记住，见到他们族长，把赤羽放在水面上，别说多余的话——他们不喜欢人类打听族里的事。”他又递给李一天个牛角哨，“要是遇到危险就吹三声，墨角能听见。”

夜深时，李一天躺在铺位上，听见窗外传来水流声。他摸出透明翅膀，翅膀的龙形图腾正对着窗外的界河方向发亮。月光透过窗户照在翅膀上，墙上竟投出片流动的光影——是水栖族的样子，他们长得像人类，却有着鱼一样的鳃，指尖能吐出气泡，正在暗河里清理着什么。

“天哥，你说水栖族会不会像鱼一样滑？”王磊的声音从隔壁铺传来，带着点兴奋。

李一天把翅膀贴在胸口，那里还残留着墨角蹭过的暖意：“不知道，但他们和我们一样，都在守着这片边境。”他想起夫诸在雪坡上的眼神，想起墨角瞳孔里的星火，突然明白所谓的“守护”，从来不是单打独斗。

天亮时，李一天和王磊准备出发。次仁站在哨所门口，往他们的背包里塞了罐酥油茶：“暗河入口在三号界碑下游的瀑布后面，进去后跟着赤羽的指引走。记住，水栖族怕火，别在暗河里用明火。”

走到界碑附近时，李一天突然看见冰面上有串脚印——是墨角的，从冰塔林一直延伸到界河。脚印旁的雪地上，放着块透明的鳞片，鳞片里冻着片蚀龙藤的叶子，叶子上用龙血画着个符号，和透明翅膀上的图腾能重合在一起。

“是墨角在给我们标记藤蔓的位置。”李一天捡起鳞片，放进背包的侧袋。他抬头望向冰川，冰塔林的方向有片金光闪过，像墨角在跟他们道别。

王磊突然指着界河：“你看！”

河面上浮着群银白色的鱼，每条鱼的头顶都有个小红点，正顺着水流往暗河入口游。它们在水面上排成条直线，像是在给他们引路。李一天摸了摸口袋里的赤羽，羽毛在他掌心轻轻颤动，像是在回应鱼群的召唤。

“走吧。”李一天拉了拉王磊的胳膊，“水栖族在等我们了。”

他们跟着鱼群往瀑布走去时，李一天回头望了眼哨所的方向，次仁还站在门口，像座沉默的山。他突然想起刚到西藏时，次仁说的第一句话：“在这里，每个脚印都连着生死，每个约定都重过界碑。”那时他不懂，现在看着界河上跳动的鱼群，看着掌心发亮的赤羽，突然就懂了。

瀑布的水声越来越近，水雾里隐约能看见个洞口，洞口的石壁上刻着和赤羽一样的纹路。李一天深吸一口气，握紧王磊的手，走进了暗河的入口。

_1