巡逻车驶进哨所院子时，次仁正在给马添草料。听见引擎声，他直起身，目光在李一天和王磊沾着泥点的裤腿上停了停：“看你们这模样，是跟着夫诸去了不少地方？”

王磊刚要开口，李一天已经从背包里掏出笔记本，把山谷湖泊和水晶的模样画了下来：“次仁叔，黑森林的屏障可能没稳住。夫诸带我们看了块水晶，里面显出屏障边缘有黑雾在动。”

次仁的手指在马鬃上顿了顿，转身往木屋走：“我就觉得不对劲。今早去界碑换岗，看见岩羊对着黑森林的方向刨蹄子——它们比咱们灵，肯定察觉到了什么。”他掀开灶上的铁盖，里面的青稞粥正冒着热气，“先吃饭，吃完去木老那。”

饭桌上，李一天把水晶里的画面细细讲了一遍。王磊在一旁补充：“那水晶可神了，蓝光一冒就显出画面，跟放电影似的。还有湖中央的小岛，长着淡蓝色的守界花，说不定能用来补屏障。”

次仁舀粥的勺子停在半空：“淡蓝色的守界花？那是‘水守界’，比白色的更少见，得用界河的活水才能养活。看来那湖泊是夫诸的水源地，水晶就是用那里的水凝成的，能照见百里内的异常。”他从墙角摸出个羊皮袋，“这里面是上次剩下的界河底泥，带上，说不定能压住黑雾。”

出发前，李一天往背包里塞了些东西：燃海珠用红布裹着，透明翅膀贴身放着，还有从山谷摘的两朵水守界花——花瓣被他用湿棉布包着，还透着淡淡的蓝。王磊则把镇林铃系在手腕上，又检查了一遍腰间的信号枪：“这次要是再遇到噬影藤，我肯定能应付。”

往黑森林走的路上，风里带着股潮湿的气息。李一天抬头望了望天色，云层比早上厚了些，阳光透过云缝落在雪地上，碎成点点金光。走了约莫一个时辰，前方突然传来“簌簌”的响动——是那群岩羊，正站在雪坡上，对着黑森林的方向咩咩叫。

“它们在等咱们。”李一天加快脚步。岩羊见他们过来，领头的那只突然朝黑森林跑去，跑几步就回头等他们，羊角上沾着的冰碴子在阳光下闪闪发亮。

离屏障还有半里地时，就看见木老的藤杖在林边晃动。他身边的水晶球比上次暗了不少，屏障边缘的黑雾果然浓了些，像条细细的黑蛇，正顺着屏障的纹路往上爬。

“你们可来了。”木老的声音有些沙哑，“这黑雾能腐蚀结界，再这么下去，之前补的缺口怕是要裂开。”他指着地上的几片枯叶——叶子边缘焦黑，像是被什么东西烧过，“是蚀龙藤的根须在底下作乱，它们顺着土壤往屏障底下钻。”

王磊突然指着屏障下方：“那里有动静！”

黑雾最浓的地方，雪地里冒出些黑色的细根，像蚯蚓似的往土里钻。次仁立刻解开羊皮袋，把界河底泥撒过去——黑根一碰到泥就缩了缩，冒出股白烟，却没彻底停下。

“得把根须挖出来。”李一天摸出军刀，刚要上前，木老突然拦住他：“别用刀！这根须沾了血会疯长。”他从怀里掏出个陶碗，里面装着些青色的粉末，“是守林人用的‘断根粉’，撒上去能让根须化成水，但得撒在根须最粗的地方。”

王磊自告奋勇：“我去！石鲛的印记能让根须不缠我。”他接过陶碗，蹲下身往黑根聚集的地方撒粉末。青色粉末一碰到黑根，果然冒出阵青烟，根须像被烫到似的蜷成一团，慢慢化成了黑水。

可没等他们松口气，屏障另一头突然传来“轰隆”一声——像是有什么东西在撞屏障。黑雾猛地鼓了起来，竟在屏障上顶出个小包，水晶球的光芒瞬间暗了下去。

“是刀疤脸！”木老的藤杖重重顿在地上，“他们肯定在森林里炸根须，想逼着黑雾冲破屏障！”

李一天突然想起燃海珠。他解开红布，珍珠里的火焰立刻窜高，往屏障的小包上凑——火焰一碰到黑雾，就发出“噼啪”的响声，小包慢慢瘪了下去。“我们得去森林里阻止他们！”

次仁却摇头：“森林里雾大，容易迷路。木老，你知道他们可能在哪片区域吗？”

木老闭上眼睛，藤杖轻轻晃动，像是在感知什么。片刻后他睁开眼：“在回音谷！那里的根须最密，他们肯定在那炸。”他从树上摘下片叶子递给李一天，“这是‘回音叶’，捏碎了能在雾里看清路，还能防幻听。”

往回音谷走的路上，雾气越来越浓。李一天捏碎回音叶，一股清冽的气息钻进鼻腔，眼前的雾气顿时淡了些——能看见地上的落叶间，有新鲜的脚印往谷里延伸，脚印旁还散落着些炸药的包装纸。