从前有一对穷人夫妻，他们除了一间小屋外，一无所有，靠捕鱼为生，勉强度日。有一天，丈夫坐在水边撒网，捕到一条浑身金色的鱼。他正十分惊奇地打量这条鱼的时候，鱼儿开口说话了：“听着，渔夫，把我再放回水里去，我就把你的小屋变成一座宫殿。”渔夫回答说：“如果我一点吃的都没有，宫殿对我有什么用？”金鱼继续说：“吃的也会安排好的；宫殿里会有一个柜子，你一打开，里面就有丰盛的菜肴，你要多少，就有多少。”

“如果这样，我可以帮你这个忙。”

“好，”金鱼说，“不过有个条件：你不许告诉世界上任何人，不管是谁，你的幸福是怎么得来的；只要说出一个字，一切就都没了。”

于是渔夫把这条神奇的鱼儿放回水里，然后回家去，发现原先小屋所在的地方，现在耸立着一座大宫殿。他瞪大了眼睛观看，走进宫殿，看见妻子身上穿着美丽的衣裳，坐在一间豪华的房间里。她十分愉快地说：“亲爱的，怎么一下子成这样了？我真高兴。”

“是啊，”丈夫说，“我也很喜欢。我肚子饿极了，给我拿点儿吃的吧。”

“什么也没有，”妻子说，“在这新房子里面，我什么也找不着。”

“这不难，”丈夫说，“我看见那边有个大柜子，你去把它打开。”她一打开柜子，发现里面有糕点、肉、水果和葡萄酒，喜上心头。妻子高兴地叫了起来：“心肝儿，有了这些，咱们还想要什么？”他们坐下来一起吃喝。吃饱后，妻子问道：“你说，这些财富都是从哪儿来的？”

“唉，别问了，”丈夫说，“我不能说。我要是对谁说了，我们的幸福就完了。”

“好，”妻子说，“不该我知道的，我也不想知道。”但这并不是她的真心话。她日夜心神不安，折磨着她丈夫，刺激他，直到他无法忍耐，终于说出他逮着一条神奇的金鱼又放了它，这一切都是那金鱼给的。这话刚说出口，富丽堂皇的宫殿连同那个大柜子立刻就不见了，他们又坐在原先的渔民小屋里了。

丈夫又得重操旧业捕鱼去。但他福星高照，又捕到那条金鱼。“听着，”鱼儿说，“如果你再放我到水里，我就把那座宫殿连同装满食物的柜子一起还给你；不过你不得泄露是谁给的，不然的话，一切又会重新失去。”

“我会小心的。”渔夫回答说，把鱼儿放回水里。家里一切又恢复了早先的豪华气派，妻子对重新获得幸福十分高兴，但好奇心又使她不得安宁。过了几天，她又问起这事的来龙去脉。丈夫沉默了一段时间，可最后妻子又整日折腾，丈夫一气之下，把秘密泄露出来。刹那间，宫殿不见了，他们又坐在旧渔民小屋里了。“都是你闹的，”丈夫说，“现在我们又得挨饿了。”

“啊，”妻子说，“我如果不知道财富的来路，宁可不要；否则我心里总不踏实。”