上帝创造了世界，要给所有生物规定寿命的时候，驴子走来问道：“主啊，你让我活多久？”

“三十年，”上帝回答说，“你看可以吗？”

“啊，主啊，”驴子回答说，“三十年是一段漫长的岁月。请你想一想我活得多累吧：我得从早到晚驮沉重的东西，得把一袋一袋谷物运进磨坊，让别人能吃上面包，而为了使我打起精神干活，他们给我什么？除了拳打脚踢，什么都没有！

请你把这漫长的时间减掉一部分吧！”

上帝看它可怜，减掉它十八年寿命。驴子放心地走了。

狗来了。“你想活多久？”上帝对狗说，“驴子嫌三十年寿命太长，你应该满意吧？”

“上帝啊，”狗回答说，“这是你的意志吗？请你想一想我得跑多少路啊，我的腿支持不了这么久的；到了我要吠叫不出声、要咬没有牙齿的时候，除了从一个角落跑到另一个角落呼噜几声，还能干什么？”

上帝听他说得有道理，给它减了十二年。接着猴子来了。

“你大概很想活三十年吧？”上帝对它说，“你不必像驴子和狗那样干活，你总是蛮高兴的嘛。”

“唉，主啊，”猴子回答说，“看起来是这么回事，但其实不是这么回事。即使天上落下小米粥，我也没有一把勺。我老是得装出一副滑稽相，扮鬼脸，逗人发笑，供人取乐，如果他们递给我一个苹果，我咬一口，那苹果是酸的。嘻嘻哈哈的背后时常隐藏着悲哀！三十年太久，我受不了。”

上帝慈悲，给它减掉十年。