宴席上的气氛凝滞如冰，无人敢接萧凛那句“让王妃笑一笑”的话茬。

就在这令人窒息的沉默中，一名身着鹅黄舞衣的歌姬不知死活地站了出来，娇声道：“王爷，奴婢愿献丑一曲，博王妃一笑。”

萧凛把玩着手中的玉杯，漫不经心地扫了她一眼，嘴角勾起一抹玩味的弧度：“准了。不过，光听曲子有什么意思？婉宁昔日在闺中时，最擅琵琶。今日既是赏花宴，便让她也弹上一曲，与这位姑娘合奏，如何？”

此一出，满座哗然。

谁不知道沈家大小姐曾是京城第一才女，琵琶一绝。可如今，她身戴重枷，乃是罪臣之女、摄政王的禁脔，让她当众献艺，无异于将昔日的高岭之花踩进泥里。

“怎么？婉宁不愿意？”萧凛感觉到怀中人的僵硬，手指轻轻摩挲着她脚踝上冰冷的铁镣，“还是说，这铁链太重，坏了你的手指？”

沈婉宁身子一颤，指甲深深掐进掌心。她知道，他没有在开玩笑。

“我……弹。”她听见自己干涩的声音响起。

侍女很快取来一把紫檀木琵琶。沈婉宁抱着琵琶，拖着脚镣走到舞台中央。每走一步，那“哗啦、哗啦”的声响便如重锤般敲击在她的心口。

她在琴凳上坐下，萧凛却并未让她安稳落座。他慵懒地靠在主位上，手指轻叩桌面，吩咐道：“既然王妃脚力不便，这琴凳便撤了吧。让她坐在地上弹，免得铁链拖地，扰了雅兴。”

“王爷！”沈婉宁猛地抬头，眼中满是不可置信的屈辱。

坐在地上？像那些低贱的乐伎一样？

“嗯？”萧凛眉梢微挑，眸中寒光乍现。

沈婉宁咬破了下唇，最终缓缓屈膝，跪坐在了冰冷的石板上。繁复的绯红裙摆铺散开来，遮住了那双不堪重负的腿，却遮不住那刺耳的铁链声。

“开始吧。”

那名歌姬早已拨弄琴弦，奏起了一支轻快艳俗的《春江花月夜》。

沈婉宁深吸一口气，怀抱琵琶，指尖颤抖着拨动了第一根弦。

“铮——”

琵琶声起，却非曲调，而是一声沉闷的杂音。

因为她手腕用力之际，牵动了身子，脚踝上的铁链随之晃动，重重地磕在琴凳腿上，发出一声巨响。

“哗啦！”

台下传来几声压抑的嗤笑。

沈婉宁脸色惨白，强忍着羞愤，强行压下心头的颤抖，试图跟上那歌姬的调子。然而，那铁链仿佛有生命一般，随着她身体的起伏，不断地发出噪音。

她快，铁链便乱；她慢，铁链便沉。

原本清雅的琵琶曲，硬生生被这铁器撞击声搅得支离破碎。

“停。”

萧凛忽然开口，打断了演奏。

他站起身，一步步走下台阶，来到沈婉宁面前。