寅时三刻,太极殿外已聚集了满朝文武。今日是每月一次的大朝会,但空气中却弥漫着不同寻常的紧张感。
齐瑶一袭素白宫装,发间只簪一支白玉海棠步摇,在沈湛的护卫下缓步走向大殿。她手中捧着一个紫檀木匣,每走一步,步摇上的玉珠便轻轻相撞,发出清脆的声响。
"昭华公主到——"
随着太监尖细的传唱声,殿内议论声戛然而止。所有人的目光都聚集在她手中的木匣上。皇帝坐在龙椅上,眉头微皱:"昭华,你这是。。。"
"儿臣有要事启奏。"齐瑶行了一礼,声音清亮,"关于母妃十年前离世的真相。"
皇后猛地从凤座上站起,金凤步摇剧烈晃动:"朝堂之上,岂容你胡乱语!"
皇帝抬手示意皇后噤声,目光复杂地看着齐瑶:"你有何证据?"
齐瑶打开木匣,取出一封泛黄的信笺:"这是当年伺候母妃的锦瑟姑姑临终前留下的血书。"
太监总管将信呈上,皇帝展开信纸,只见上面用暗红的血迹写着:「贵妃娘娘所饮燕窝有毒,是皇后命周嬷嬷亲手所下。奴婢亲眼所见,却不敢。。。」
皇帝的手开始颤抖。
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"宣周嬷嬷进殿!"齐瑶高声道。
殿外走进一个佝偻老妇,正是当年皇后身边的周嬷嬷。她一进殿就瘫跪在地,不住磕头:"老奴有罪!老奴有罪啊!"
皇后脸色煞白,涂着丹蔻的指甲深深掐入掌心:"你这贱婢,竟敢污蔑本宫!"
周嬷嬷颤抖着从怀中取出一块玉佩:"这是当年皇后赏给老奴的。。。背面。。。背面刻着下毒那天的日期。。。"
皇帝接过玉佩,翻到背面,果然看到"永昌十二年三月初七"几个小字——正是云贵妃暴毙之日!
"还有。"齐瑶又从木匣中取出一本册子,"这是儿臣从太医院旧档中查到的记录。母妃去世当晚,太医院院判刘大人突然暴毙,而记录他死因的那页被人撕去了。"
刑部尚书立即出列:"陛下,臣可以作证。刘太医死因蹊跷,其家人也在三日内全部失踪!"
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"胡说!都是胡说!"二公主齐玥突然从席间冲出,指着齐瑶尖叫,"是你栽赃母后!你这个贱人!"
她情绪失控之下,竟从袖中掏出一把匕首朝齐瑶刺去!
电光火石间,沈湛闪身上前,一把扣住齐玥的手腕。"咔嚓"一声脆响,齐玥腕骨断裂,匕首当啷落地。
"啊!"齐玥疼得面容扭曲,"你这狗奴才竟敢。。。啊!"
她突然惨叫一声,因为沈湛一脚踢在她膝窝,迫使她重重跪在了大殿中央!
"陛下!"驸马林墨卿慌忙出列,"二公主只是一时情急。。。"
"驸马急什么?"齐瑶冷笑,"还是说,你也参与其中?"她从木匣最底层取出一叠信笺,"这些是你与二公主的往来书信,上面清楚写着如何谋害本宫与太子弟弟的计划。"
林墨卿面如死灰:"这。。。这是伪造的!"
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"陛下!"大理寺卿突然出列,"臣近日审理一桩旧案,发现十年前有个叫小桃的宫女突然投井,而她正是当年负责贵妃娘娘膳食的。验尸记录显示,她并非溺亡,而是被人勒死后抛尸井中!"
"陛下!"又一位老臣跪地,"老臣当年就怀疑贵妃娘娘死因蹊跷,奈何没有证据。。。"
朝堂之上,越来越多的臣子站出来指证。皇帝的脸色越来越沉,最后猛地一拍龙案:"够了!"
大殿瞬间寂静。
皇帝缓缓站起,走到皇后面前,声音嘶哑:"朕待你不薄。。。你为何。。。"
皇后知道大势已去,突然癫狂大笑:"为何?因为陛下眼里永远只有那个贱人!就连她死了,您还念念不忘!"她猛地指向齐瑶,"还有这个小贱种,您把她宠上天!我的玥儿哪点不如她?!"
皇帝抬手就是一记耳光,将皇后打倒在地:"毒妇!"
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"传朕旨意。"皇帝声音冰冷,"皇后齐氏,废为庶人,即刻打入冷宫!二公主齐玥,心肠歹毒,贬为庶人,终身幽禁!驸马林墨卿,勾结乱党,明日午时,斩立决!"
齐玥听到被贬为庶人后瘫软在地,她可不想舍弃这高高在上的位置,突然爬向齐瑶:"皇姐!皇姐我错了!你救救我。。。"
齐瑶后退一步,冷冷地看着这个曾经害死原主的妹妹:"早知今日,何必当初?"
禁卫军上前将三人拖走时,林墨卿突然挣扎着喊道:"陛下!臣还有话说!二公主她怀了。。。"