马蹄声如骤雨逼近，苏悦揽着公主躲进慈恩寺旁的密林。公主的体温透过湿透的衣料传来，滚烫得灼人，她却仍强撑着扯出一抹笑："倒是没想到，母妃竟用了二十年设这局。"话音未落，剧烈的咳嗽震得她浑身发颤，指缝间渗出的血滴在苏悦手背上，烫得惊人。

密林外传来侍卫统领的呵斥："仔细搜！活要见人，死要见尸！"苏悦屏住呼吸，将公主护在身下。她的目光扫过四周，忽瞥见树影间闪过一抹玄色——是天机阁残部的暗哨！

"那边有人！"一声暴喝打破寂静。苏悦猛地抱起公主狂奔，身后箭矢破空而来。千钧一发之际，数十名玄衣人从林中跃出，竹弩齐发逼退追兵。为首老者掀开兜帽，正是城郊破庙中的天机阁旧部："苏姑娘，公主殿下，快随我们走！"

马车在山道上疾驰，苏悦为公主裹紧披风。公主却突然抓住她的手腕，凤目映着车窗外的晨光，难得褪去了锐利："若这次能活着回宫。。。你可愿。。。"话未说完，马车突然剧烈颠簸，外面传来厮杀声。

"是她的人！"老者面色凝重，"公主殿下，苏姑娘，这是唯一的路了。"他掀开马车底板，露出暗格中的绳索，"顺着藤蔓下山，山脚下有我们的人接应。"

苏悦刚要扶公主下去，却见她反手将鎏金护甲塞进自己掌心："拿着。若我被抓。。。"她顿了顿，胭脂晕染的眼角泛起水光，"替我去冷宫，告诉容嬷嬷。。。就说我。。。"

"不会有如果！"苏悦握紧她的手，率先翻出马车。山风呼啸而过，她在藤蔓上转身伸手，阳光勾勒出公主绯色裙摆飞扬的轮廓。就在此时，一支淬毒的弩箭擦着公主耳畔飞过，射中身后的树干。