“我们几乎都见不到哥哥的面，就好像他从来都没从玛德拉斯回来似的。”安痕·都宾小姐在坎白威尔抱怨。啊！安痕小姐，少校最喜欢的是谁，难道您就没感觉到？

当时乔瑟夫·赛特笠正过着与他的身份符合的日子，也就是过着贵族阶级的生活。他当务之急是要成为东方俱乐部的成员，上午和同行们待在那儿，他们也是从印度回来的，正餐在那儿吃，或请那儿的朋友到自己家里吃饭。

爱米丽亚则必须款待这些绅士和他们的太太。从他们的谈论的无非是：谁什么时候将当上理事；谁从印度带回来多少财产；伦敦的汤姆生商行拒付汤姆生、基包勃奇孟买支行开出的期票，估计加尔各答支行也快破产了；某位太太跟警卫队的小兵在甲板上一直待到深夜，两人在好望角一起骑马外出，随后私奔了，他们评论这种举止很不雅观，不过这算是客气的说法；哈迪门太太的父亲是个乡村神甫，有一大堆女儿，她还把她的十三个妹妹接到印度去，把其中十一个嫁了出去（有七个妹夫职位相当高）；霍恩贝因为妻子非要留在欧洲而非常生气；脱劳德已被任命为恩美拉布拉的税务官；等等。

宴会上摆的依旧是银餐具，上的菜都是羊脊肉、煮火鸡、开胃小菜之类。上甜食之后不久，男士们便开始讨论政治，女士们则离开饭厅上楼去闲聊，不是谈丈夫，就是谈孩子。

实际上，任何地方也是一样。律师太太们谈巡回审判，军人家属谈论团里的琐事，神甫太太们讨论主日学校的事情，哪怕最尊贵的妇人谈话的内容也出不了她们自己所属的那个小圈子。既然这样，我们那些从印度回来的朋友，为什么就不能谈他们自己感兴趣的事情？不过我不得不承认，有时候对于坐在一旁不得不听的局外人来说，完全是了无生趣。

不久，爱米便整理了一本拜客备忘录，还常常坐车出去拜访白鲁迪埃夫人（孟加拉驻军少将、高级巴思勋骑士、罗杰·白鲁迪埃爵士之妻）、赫甫夫人（孟买军少将赫甫爵士之妻）、派思太太（派思局长之妻）等。是的，人们不需多久就能适应生活中的改变。乔瑟夫那辆车每天在吉尔斯比街上来回穿梭，号衣上遍布钮扣的小跟班从驾车座跳上跳下，把爱米和乔瑟夫的名片留在人家的房间里。到了一定的时候，爱米坐车到东方俱乐部去接乔瑟夫呼吸一下新鲜空气，或者带老赛特笠坐车围绕摄政王林苑兜风。

没多久，爱米丽亚就像习惯了布拉依顿的贫寒生活一样适应了贴身女仆、四轮马车、拜客备忘录和号衣上有好多钮扣的小跟班。如果命运注定她当公爵夫人，她也一定能努力完成自己的责任。很快，在与乔瑟夫有交往的那些人家的女眷中间，爱米被公认为一位十分可爱可亲的女士——虽说没有太多过人之处，但为人还算不错，如此等等。

男士们也都喜欢她待人亲切，举止大方，不耍小心眼。从印度回来休假的一些年轻人追求时髦，爱出风头，他们挂金表链，泡戏园子，蓄八字胡髭，坐豪华马车，住西城旅馆——不过甚至连他们也都喜欢朴素大方的奥斯本太太，在公园里遇见她的马车时会鞠躬致礼，愿意一上午都去拜访奥斯本太太。警卫队的斯璜基，在整个英印军队中算得上头号纨绔子弟，是个十足危险的年轻人。

有天，都宾少校发现斯璜基和爱米丽亚单独在一起，正给她讲用长矛猎野猪的故事，能巧辩地把骑猎的情形描述得栩栩如生。过后，斯璜基向别人说起一件事：有个讨厌的正规军军官有事没事老往吉尔斯比街那幢楼里跑——是个年纪很大、又高又瘦、模样很古怪的家伙，别瞧他说话硬邦邦的，可是论起气质来，却能让别人自叹不如。

少校如果有一丁点儿爱慕虚荣，他就跟像孟加拉上尉这样一个公子哥儿吃醋，因为后者确实是个很有魅力的危险人物。但都宾生性厚道，胸怀广阔，决不会怀疑爱米丽亚。见到年轻的男士们尊敬她、夸奖她，少校觉得很高兴。爱米丽亚几乎刚一成年，生活就很不安定，外界一直没有注意到她的魅力。如今，爱米丽亚待人接物的亲切态度使她的许多优秀品质也突显出来了，随着境遇的好转，她的风度、气质悄然复苏。

少校看在眼里，喜上眉梢。凡是认识爱米丽亚的人，没有不暗暗赞许少校有眼力——不过，一个热恋中的男人是否谈得上有眼力，真的不好说。

乔瑟夫作为效忠君主的一个臣民，理应进宫朝拜。他首先盛装出现在俱乐部里，由穿一身寒酸旧军服的都宾去接他。乔瑟夫本来就是坚定的保皇派、乔治四世的崇拜者，自从进宫觐见君主以后，更加成了忠实的托利党人，支持国家政策殚精竭虑，他还极力劝说爱米丽亚也进宫朝拜。天知道他用了什么方法使自己确立了一种坚定的信仰：保持国家富强、人民幸福的重任他要来承担，除非他乔瑟夫·赛特笠和他的家人拥护着圣詹姆士宫里的国王，否则就会龙颜大怒。

“我是不是该戴上祖传的珠宝首饰，乔瑟夫？”爱米听了哥哥的建议，笑着问道。

“我真希望我能给你买几件，”少校在一旁默念。“即使是无价之宝，戴在你身上，也不及你自身的美丽。”

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