与爱米丽亚小姐互相通信的先生恐怕是个冷漠无情的家伙。不管这个奥斯本中尉人在何处，准会有一大批的信件跟着来。在联队的食堂里，大伙儿都为这事和他开玩笑，这让他感到很是难堪，他便命令他的仆人只能把信送到他的房间里去。有一次，他顺手拿了一封用来点雪茄，这一举动让都宾上尉既惊讶又气愤。我想，如果上尉能拥有这封信，就是让他出钱来买他也会乐意的。

开始的时候，乔治想方设法要隐瞒这桩风流逸事，只说他是在和一个女孩子交朋友。斯卜内旗手于是对斯德博尔旗手说：“这可不是头一个了。奥斯本倒还真有一手啊！在德美拉拉，有位法官的千金几乎为他疯狂了。在圣·文生，也有一位叫做派哀的黑白混血儿为他神魂颠倒。听人说，他回国之后，更是一个地地道道的唐奇沃凡尼了，喝！”

在斯德博尔和斯卜内的心中，假若一个男人有幸成为“地地道道的唐奇沃凡尼89”，那还真是了不得啊。在他们团队中那些小伙子里，奥斯本可是大名鼎鼎。他善长运动，爱好歌唱，操练也出色得很，样样都是行家。因为其父给他很多的零用钱，所以他出手大方。他的衣物远远多于别人，也比别人更为讲究。在所有军官中，数他的酒量最大，即使将海维托帕算在内也是一样。说到拳击，他甚至强过上等兵纳格尔斯，那个人曾经参加过正式的拳击比赛，若不是他时常烂醉如泥，恐怕早已晋升升为下士了。在团队的活动室里，不论是打棒球，还是滚木球，他的水平总是高人一筹。他有一匹好马被叫作“擦油的闪电”，在奎倍克赛跑的时候，他亲自当骑师，获得了驻防军奖赏的银杯。

除了爱米丽亚，还有很多的人崇拜他。在斯德博尔和斯卜内的心中，他就是太阳神阿波罗。都宾认为他是“奇妙的克莱顿90”。奥多少校的夫人也认为这个小伙子举止雅观，让她连带着想起卡索尔福加蒂爵士的二少爷费兹吉尔·福加蒂来。

斯德博尔和斯卜内一帮人异想天开，杜撰出各种故事来描绘这个写信给奥斯本的女孩。有人猜想她是伦敦的一位公爵夫人，被他俘获了芳心；有人认为她是将军的千金，本来已与别人订了婚，如今又疯狂地爱上了他；有人认为她是国会议员的夫人，曾经提出过要与他一起乘四匹马驾的快车私奔……

总之，一句话，这些女人都已彻底被感情左右，这种近似疯狂的痴迷，让人颠狂神往，却让与此相关的人感到颜面尽失。不管其他人如何说，奥斯本总是不予理睬。让这帮小东西们——他们有的仰慕他，有的与他交情深厚——马不停蹄地为他们的故事润色。

如果不是都宾上尉说话不小心，团队里的人谁也不会知道事情的原委。一天早晨，都宾上尉在食堂里吃饭，外科医生的帮手叫做卡格尔的，与前面提到的两个旗手又对奥斯本的恋爱故事作出了许多推测。斯德博尔说她是夏楼德皇后宫中的公爵夫人，卡格尔则赌咒说她是一个臭名昭著的妓女。

都宾听后十分生气，他本来不应该多嘴的，更何况那张嘴中塞满了鸡子儿、黄油和面包，但是他实在是忍无可忍了，所以破口而出：“卡格尔，你真是一个混蛋，你老是胡编乱造，败坏人家的名声。奥斯本既不是与公爵夫人私奔，也不是去诱惑什么女裁缝。赛特笠小姐是最惹人疼爱的好女孩，他们早就订婚了。如果谁要咒骂赛特笠小姐，小心一点，别让我听到！”都宾说过后，脸憋得红红的，再不作声了，在喝茶之时，还差一点儿透不过气来。

还不到半个小时，这个消息就已经不胫而走，很快传遍了整个联队。当天夜里，奥多少校的夫人就修书一封寄到奥多镇给她的小姑葛罗薇娜，说奥斯本在时机未成熟的时候就订了婚约，所以她就没必要急匆匆地从都柏林赶过来了。

也就在那天晚上，奥多夫人喝着威士忌调的可可牛奶向奥斯本祝贺，对他说了一通很得体的祝词。奥斯本气恼得不得了。回去逮住都宾就大吵一顿。都宾辞谢了奥多夫人的款待，正在他自己的房间里吹笛子，抑或是在写意境凄惨的情诗。

奥斯本怪他泄露了天机，跑进屋来向他大吼道：“谁叫你多嘴，泄露我的私事，让别人都知道了。现在团队里的人都知道我要成婚！那个烂嘴老东西佩琪·奥多，今天干脆在吃饭的时候拿着我的名字乱说一通。我订婚为何要让她大为宣传？哪个让她那般叫嚷，弄得所有英格兰、苏格兰、爱尔兰人都知道了！都宾，你凭什么对人家说我订过婚了，我的事要你管吗？”

都宾上尉辩护道：“我认为——”

年轻的一个插话说：“哼！你认为！我清楚我沾了你不少光，哼！清楚得很呢！但别以为你年长我五岁，就有资格老是训斥我。你那一副自视甚高的腔调，算是同情我还是关照我？哼！我压根儿就不吃你这一套！哼！同情我！关照我！我想你可以好好地算算我有什么地方比你差！”

都宾上尉打断他说：“那你到底有没有订婚？”

“我有没有订婚关你何事啊？与这里的人何关？”

都宾继续说道：“难道你认为订婚是羞耻的事情吗？”

乔治回道：“你凭什么这样问我？我看我们应该说清楚。”

都宾忽地站了起来：“老天啊！你不会是要解除婚吧？”

乔治恶狠狠地说：“你是在问我到底是不是一个正人君子了，是不是啊？你这一段时间跟我说话的语气，我越听越难受了。”

“这又怎么了？乔治，我不过是要求你不要冷落了这样一个好姑娘。你去伦敦的时候，应当去看望一下她，尽量少去圣詹姆士那儿赌钱。”

乔治冷笑着说道：“哦，我明白了，看来你准备向我讨账了。”

都宾也是有血性的人，他这次冷冷地答道：“就是，我一直以来都是跟你讨账来的，不是吗？很可惜你现在才发现。”

乔治现在才有点后悔了，他说：“威廉，请不要生我气了。谁都晓得你关照我的地方太多了，你帮我渡过了几十个难关。那次禁卫军里的克劳莱赢了我那么多钱，要不是你的话，我早就完蛋了。对这些，我很清楚，但是你也不能对我那样严格，每天用一番大道理训斥我。还有，我深爱着爱米丽亚，你不要发火啊，我知道她是十分完美的。但是得来毫不费劲的东西的确没什么意思。唉！我们团队刚从西印度群岛调回来，我总可以好好地乐一番吧。结婚后我肯定会改一改的。大丈夫一九鼎。都宾，不要再找我的茬了。下个月我父亲准会送给我许多零花钱，到时我还一百镑给你好了。现在我就去海维托帕那里请个假，明儿一早我就去伦敦看望一下爱米丽亚。这样你应该满意了吧。”

上尉是一个好性子的人，便答道：“乔治，谁又愿意老是生你气呢？至于那些钱，你这小子，在我困难的时候相信你乐意与我同舟共济的。”

“没错，都宾。我会这样的。”听乔治的语气真是慷慨大方，即使他向来都属于月光一族。

“我希望你做完了这等荒唐的事，就罢手了。乔治，那次可怜的爱米丽亚小姐向我打听你。假若你看到她当时可怜兮兮的表情，就一定会将全部弹子扔在一边。你这个小坏蛋，还是快去安慰安慰她吧。你应当给他回封长长的信，不论如何，让她高兴一下，她又不期望得到多大的好处。”

中尉得意洋洋地说道：“我想她是死心塌地地爱着我的。”说完，他便去食堂找了几个爱作乐的朋友一起去度过那个夜晚。

也就是在那个时候，爱米丽亚正在深情地望着月亮，月光照着着静谧的勒赛尔广场，也照着奥斯本中尉所在的契邓姆军营。爱米丽亚仰着头，心中在想像她的英雄正在做些什么。她想：“或许他在巡查哨兵，或许在值班守夜，或许照看受伤的战友，要不然，就在那寂寞冷清的兵营里研读兵法。”

她全心全意的关怀变成了长有翅膀的天使，沿着河流一直飞到了契邓姆和洛却斯脱，想尽一切办法要去军营偷看一下乔治。还好那个时候，军营的大门已经关了，哨兵不准闲杂人等擅自入内。我细细地考虑了一下，那可怜的白衣天使还是不要进去为好，由于那些小伙子正在一边饮着威士忌调的五味酒，一边扯着嗓子唱着难听的歌，还是眼不看，心不烦的好。

奥斯本这个小伙子在契顿姆军营里与都宾聊了一次之后，第二天一早就要表示自己遵守诺，要去伦敦。都宾上尉听了甚为高兴。奥斯本小声地对他的朋友说：“我想给她买点东西，但是我的老爸一日不给钱，我就一日无钱花。”都宾不想看着如此善良大方的行为受到任何挫折，就借了几英镑钱给他。乔治照例随便地谦让了一番，然后大大方方地都收下了。

我想，起先的时候，他是准备去买一件漂亮的礼物送给爱米丽亚，但是随后在弗利脱街下车，看见一家珠宝店橱窗里的一只漂亮的别针，心里就特别想买。但买了这个别针为之后，手中剩的钱就没有多少了，送礼物只能是有心无力了，好在爱米丽亚真正想得到的礼物就是他自己。

他刚一到勒赛尔广场，她就如同在炼狱待了千年之后重见阳光，双眼顿时有了亮色。他那熟悉的笑容有着一种无法拒绝的魅力，爱米丽亚这些天来一直对他牵肠挂肚、日思夜想，泪一抹一大把，心里好生疑虑，夜里辗转反侧、难以入睡。一见到他，转眼间便将所有的忧虑都给抛到了九霄云外。

他站在客厅的门口向着她灿烂地笑着，样子威武得如同一个天神，就连他的胡须也格外的好看。三菩带着同情的笑容，说道：“奥斯本上尉到了。”（他给他晋升了一级）女孩子吃了一惊，满脸通红。她原来倚着窗沿守望，立马跳了起来。三菩见状，匆忙走了出去。刚一关上门，她翩然飞来，扑向乔治·奥斯本中尉的胸膛，仿佛投入慈母怀怉一样。遗憾的是，你这个呼吸未定的小鸟儿，你在森林里选了一棵枝干坚挺、叶子浓密的大树，打算在它的上边筑巢、引吭高歌。你怎么可能知道，或许这棵树已为其他人所相中，要不了多久，就会被砍伐掉呢？我在这里将人比成树，本是从古至今的习惯91。

那时，乔治情意绵绵地吻了吻她的额头和那含着泪水的双眸，很是慈爱温柔。她瞧着他衬衣上的别针（从前都没看他戴过的），只觉得有生以来还未曾目睹过这样漂亮的饰物。

列位细心的读者，看了年少的奥斯本中尉刚才的行为，听了他与都宾上尉那一番简短的谈话，或许已经知道了他的为人了。

一个看破红尘的法国人曾经说过，在谈恋爱的时候，两个当事人，一个是积极主动地爱着，另外一个只是开恩赏脸让对方来爱他。那个痴迷的人有时为男性，有时却为女性。有些痴情的男性瞧着自己心爱的女人什么都好，将她的冷漠当成了淑女的端庄矜持，将她痴呆当作了女性的温柔恬静，总之一句话，本来是一只又蠢又笨的大雁，却非得把它当作美丽的天鹅不可。至于女性，她想像得就更为精彩，实际上所仰慕的不过就是一头笨驴。男的如同一块木头，她就认为那男子汉淳朴；男的自私自利，她就认为那是大丈夫的计谋；男的呆笨十足，她就认为他不苟笑，举止庄重；差不多就是漂亮的蒂妲尼亚仙后看待雅典城中那个织布匠92的情景。这些驴唇不对马嘴的笑料，都为我所看到。毫无疑问，在爱米丽亚的心中，她的情郎是整个国家里最威猛最优秀的人才。实际上奥斯本中尉也是这样认为自己的。

他确实爱在外边瞎闹，像他那样的年轻人到处都是，并且姑娘们宁愿选择那些花花公子，也不乐意要那些窝囊废。现在他依然年轻荒唐，但是不久就会有所改观。现在大局平稳，他也打算以后离开军队。原来那个科西嘉的魔头已被软禁在麦尔巴岛上，此后再也不能兴风作浪了，那么他还有什么机会能再展现他那非凡的武艺和勇敢呢？他父亲每月给他的零花钱再加上爱米丽亚的嫁妆，足够让他们生活了。他打算到农村觅一个舒适的地方，那地方能打猎，能种地，两个人可以幸福地生活。婚后依旧住在部队里是不行的，难道让乔治·奥斯本夫人在小镇上租两间房屋居住吗？假如他被派到东西印度群岛去，情况就更为不妙，她不就得与一大帮军人混在一起，不就给了奥多夫人向她倚老卖老的机会吗。

奥斯本说了很多奥多夫人的糗事，弄得爱米丽亚大笑不止。他太爱她了，舍不得让她与那个令人讨厌的、俗气的女人在一起。况且，当军人的妻子会过得很辛苦的，他也不忍心让她受苦受累。他自己没有什么关系，他压根儿就不在意，但是他的心爱的人儿是应当在上层社会生活的。她做了他的妻子，这种快乐是她应当拥有的。他这样建议，爱米丽亚自然答应了。无论他怎么说她都会遵照执行的。

这两个少年男女，就这样卿卿我我，建造出不少海市蜃楼。爱米丽亚筹划着布置色彩缤纷的花园，在乡村的小路上散步，去教堂开圣经班等等；乔治却想着喂狗喂马，准备上好酒菜，他们两人就这样地度过了两个小时。中尉在伦敦只能停留一天，并且还有许多重要的事情要办，随即提议爱米丽亚去他家与未来的大姑小姑一起吃晚饭，爱米丽亚很高兴地答应了他的提议。他带她到了她的姐妹那儿，就去办自己的事了。爱米丽亚那次有说有笑，弄得两位奥斯本小姐甚是诧异，心想或许乔治确实能让她变得像个样子，这也是说不准的事。

乔治首先在却林市场的点心铺子里吃了冰淇淋，随后去了帕尔莫耳大街试了件外衣，又在斯楼德咖啡馆老店里停留了一番，最后去找加伦上尉。他与上尉玩弹子游戏，共玩了十一局，赢得八局。等他返回勒赛尔广场时，已经比家中规定的吃饭的时间晚了半个小时，但是他的心情却好得很。

奥斯本老先生却不是这般。他从市中心回来，到客厅的时候，他的两个女儿和温文尔雅的乌德小姐都走过去迎接他。她们看了看他的表情——那张脸总是绷着，最好看的时候也是黄胖浮肿的。她们瞧着他满脸怒色，黑眉毛一牵一扯，就知道那宽大的白色背心之后定是藏着一肚子的事，正烦着呢。

爱米丽亚一向与他照面时都诚惶诚恐，那次她走了过来，老头子很不礼貌地嘟噜了一句，就算与她打了招呼。他那毛绒绒的粗糙的大手与爱米丽亚细嫩的小手随便一握就算了事，随后满脸的不开心，回头看了大女儿吉恩一眼。大小姐立即明白这眼神的意思是“她怎么会到这里来了？”便急忙解释：“爸，乔治回来过了。他这会儿正在军营里，今儿个晚上他要在家里吃饭。”

“噢！他回来了。我可不高兴等着他，吉恩。”说完后，这个糟老头倒在了他的座椅上。这间优雅、布置讲究的客厅里顿时鸦雀无声，有的只是法国式的大钟叮当叮当地走着，好像它的心绪也处于一种慌乱之中一样。

这个大钟的黄铜顶上刻的是伊菲琪娜亚93做牺牲的传说，那几个铜人的表情都愉快的很。没过多久，大钟响了五次，发出来的的声音深沉之极，倒与教堂里的钟声很相似。奥斯本先生用劲地拽了一下他右手旁的铃带子，随后管家急忙从下边跑上楼来。奥斯本先生向他高声嚷道：“开饭！”

管家答道：“老爷，少爷还没回来呢。”

奥斯本先生绷着脸道：“少爷与我何干？混账，我才是这儿的主人，开始吃饭了！”爱米丽亚惊得浑身发抖，另外的三个女孩相互使了个眼色，楼下边马上打起铃子招呼吃饭了。铃声响后，大当家不等仆人来请，就将手放在蓝色长大衣的口袋里了（他的长大衣外镶着一排铜质的扣子），只顾自己跨着大步向楼下走去，一边回头瞧了四个姑娘一眼。

她们离开座位，小心翼翼地跟在老头子的后边向楼下走去。这当中的一个姑娘问道：“亲爱的，到底发生什么事？”