南城活禽市场藏在城中村最东头一条死胡同尽端。

还没拐进去，那股混杂着鸡屎、鸭毛和潮湿谷糠的腥膻味就顺着热风糊了满脸。

水泥地面上汪着一层薄薄的浊水，不知道是化冰的血水还是冲笼子溅出来的脏水。

苍蝇成群结队地盘旋在头顶红白条纹的塑料棚顶下，嗡嗡声像小型发电机。

江圆圆捂着鼻子，从一排铁丝笼子前面快步走过。笼子里的白羽鸡挤成一团，有几只把头伸出铁丝网的缝隙，歪着脖子，黑豆似的眼珠子呆滞地瞪着她。

“老板，要只老母鸡。三斤左右的。”

卖鸡的中年男人正蹲在案板前磨刀，手起刀落的节奏已经形成了肌肉记忆。

他抬起头，上下扫了一眼江圆圆。年轻漂亮的面孔、扎得整整齐齐的马尾辫、脚上那双白色帆布鞋，跟在这片充斥着动物粪便味的地方显得格格不入。

“炖汤的？那排第三笼，里头有两只麻黄鸡，养了一年半的，汤鲜。四十五一斤。”

她点头。

老板伸手进笼子里一抓，利索地把鸡倒提起来。那鸡扑棱了两下翅膀就认了命，两条爪子无力地蹬着空气。

“杀好洗干净，多少时间？”

“十分钟。你去前面坐。”

江圆圆退了几步，站在一家卖干货的摊子旁边等。

空气里的血腥味比刚才浓了三倍，她别过脸，拿手背挡住鼻子，另一只手点开手机搜索。

党参黄芪炖鸡汤——适合烧伤病人术后恢复

她从来没给谁炖过汤。

这辈子唯一用过灶台的经验，是做雪花酥时把棉花糖融化进黄油里。

十分钟后。

老板递过来一个套了两层红色塑料袋的包裹，里头的鸡已经褪了毛，掏了内脏，冲洗得干净净。还附送了两根葱和一小把姜。

江圆圆又在隔壁干货摊买了党参、黄芪、红枣、枸杞。老板娘用旧报纸包好，收了十二块。

她把东西挂在电动车踏板上，骑车回去。

出租屋的厨房只有一平米。准确来说，就不是厨房，而是厕所走道上临时支了个灶台。

灶台是那种最老式的双头燃气灶，旁边搁着一口何域齐不知从哪弄来的紫砂锅，平时用来煲排骨汤，他嫌外面的味精重。

她把鸡从袋子里倒进不锈钢盆里，拧开水龙头冲了三遍。

鸡皮上残留的细绒毛和血渍在冷水里泡开，她拿菜刀顺着关节一刀一剁成块。

刀不够快。她砍到第三块时，鸡骨头硬得刀弹了一下，差点切到左手食指。

“嘶——”她小声骂了一句，把手指缩回来检查。没伤到。

重新握稳刀柄，加大力度。

“咚——咚——”砧板在窄小的灶台上震得直滑。

最后剁出来的鸡肉块不是拳头大，就是碎成渣。

剁完的鸡块丢进冷水锅里焯血水，大火烧开后捞出来，浮沫在沸水里翻成灰褐色的棉絮，腥味蹿了满屋。

她把焯好的鸡块码进紫砂锅，加清水没过表面。党参掰成小段丢进去，黄芪一把撒下去，红枣用刀背拍裂塞进去。

大火烧开。

锅盖缝隙里冒出白气，砂锅底部的水从沉默变成细碎的咕嘟声，再变成翻滚的气泡。

江圆圆把火调到最小档，设了两个半小时的闹钟。

她没闲着。

趁着等汤的空档，她坐在床沿上打开手机地图。

市二院。烧伤科。三楼。

从出租屋骑电动车过去，二十二分钟。

她必须赶在何域齐中午下班之前到医院、看完人、离开。整套动作控制在一小时以内。gps红点会暴露她的行踪，但她是去看望未来婆婆的。

就算何域齐事后问起来，她也有话说。

她才不怕他问！除非他心虚，不想让她去医院发现他的秘密情人！

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