塞琉古的钱粮军械顺利送入大夏南境绿洲，蛰伏多年的狄奥多特旧势力，终于彻底挣脱暗影束缚，公开铺开募兵大势。

他们并未选择靠近兰市城的中部平原，也未踏入汉军已经掌控的北疆河谷，而是扎根大夏南部、毗邻塞琉古东界的赫尔曼德上游绿洲群。

这片地域本就是狄奥多特王族旧日经营的根基沃土。当年攸提腾篡权夺位后，将重兵、官吏尽数排布在王都与北疆防线，对广袤南境只做名义上的统辖，管控松散、兵力薄弱。多年来，此地旧臣散落、部族怀怨，对窃国的攸提腾王权早已心生疏离，是最适合潜龙再起、聚众起事的绝佳之地。

有了塞琉古输送的足额粮饷、甲胄兵器，再叠加天汉赵括亲口许诺的复国背书，狄奥多特的募兵号令，在南境诸绿洲迅速传开。

最先聚拢而来的，是散落各地的旧王族老兵与贵族家臣私兵。这些人皆是当年败散之后隐于乡野、堡寨的旧部，心中始终铭记旧主正统，隐忍蛰伏数年。如今王族旗号重立，又有两大强权撑腰，无需过多动员，纷纷携械来投，成为整支新军的核心骨干与基层将官，稳住了队伍的基本盘。

紧随其后的，是南境各大绿洲的自由民与农牧子弟。这些底层民众常年承受攸提腾王廷的苛税重役，生计困顿。狄奥多特贵族顺势许下承诺，但凡从军效力者，战时足额发放粮饷，待复国大业告成，永久减免所在城邦赋税。实打实的好处，让无数青壮踊跃应征，成为军中人数最多的主力兵源。

除此之外，西境群山的游牧佣兵、河谷部族勇士，以及一众对攸提腾高压统治不满的中小地方贵族，也纷纷率众归附。山地佣兵逐利而来，看中眼下丰厚的军械粮饷；中小贵族则看清天下大势，认定狄奥多特一脉复国胜算已定，便带着自家少量部曲入局参股，谋求战后保全家族权益、博取封赏。

短短月余时间，原本仅有数千暗部私兵的狄奥多特势力，就地整合、整编，凑出一支规模逾三万的武装队伍。

这支兵马并非乌合之众，有旧部老兵为骨架，有绿洲青壮为根基，有部族佣兵补足战力，建制齐整、军械充足，已然是一股不可小觑的本土武装力量。

狄奥多特一众贵族的谋划，至此彻底落地。

此前他们空手赴汉，只是一群落魄失势的遗臣，只能卑微求附、仰人鼻息；如今手握三万成建制大军，兼具本土人脉、地盘与战力，再奔赴汉军阵营归附，身份已然天差地别。

不再是单纯乞求生路的附庸，而是自带重兵、可协同作战的同盟势力。

此时北疆战局依旧胶着，攸提腾坐拥王都主力，又有孔雀王朝援军、折兰骨叛部互为依托，汉军远征兵力终究有限，亟需本土势力分担防务、清剿地方、协辅作战。

狄奥多特势力携重兵来投，恰好补足赵括当下的战局缺口。

只是繁华表象之下，隐患早已深埋。这支三万大军，大半靠塞琉古钱粮堆砌而成，兵源混杂、人心不一：有人忠于旧王族正统，有人只为粮饷赋税，有人纯粹顺势投机。队伍看似强盛，实则凝聚力薄弱。

更关键的是，所有人都清楚，这支兵马的崛起，绑定了两份沉重盟约——对天汉的附庸臣服，对塞琉古的割地酬谢。

暗流涌动的南境新军，整装齐备，即刻向北开拔，奔赴泰尔梅兹汉军主力大营。

泰尔梅兹汉军大营之内，帅帐铺开巨幅舆图。赵括指尖悬停在兰市城的标记之上，帐下诸将环立，人人神色沉肃。

连日来各路斥候传回的探报叠满案头，军情层层压来，让这场北伐远没有最初预想那般轻松。

兰市城城墙坚厚，攸提腾本就极擅守御，早年塞琉古倾尽重兵围城两年，始终无法破城，最后只能无奈缔约承认攸提腾的统治，这座王都本身便是一块极难啃下的硬骨头。南线方向，孔雀王朝十余万大军已经拔营北上，正向着大夏腹地开进。而最令赵括忌惮的，当属折兰骨麾下三十余万众，这支旧部深知汉军的布阵、战法与号令习惯，乃是知根知底的劲敌。再加上汉军补给线自乌孙一路延展而来，山道绿洲绵延千里，处处皆有隐患。眼下要同时兼顾攻坚、侧后警戒与漫长补给护卫，兵力早已捉襟见肘，正迫切需要本土力量协同分担压力。