米国正规军进入越国以后，整个战场几乎在一夜之间发生了变化。

米国正规军的下场，几乎是一场降维打击。

北越部队刚刚暴露在开阔地带，便会遭到战机轰炸。

重要道路、桥梁以及物资集结点，也成为米国航空兵重点攻击的目标。

许多部队甚至还没有看见敌人，便已经在炮火和轰炸中失去大部分重型装备。

北越与苏国迅速在国际上发起舆论攻势。

苏国媒体连续数日刊登报道，指责米国以北部湾事件为借口，公然入侵一个主权国家。

北越也通过广播向全世界宣称，所谓鱼雷袭击从未发生。

但黑宫并不在意。

舆论原本就是米国最擅长使用的武器之一。

华盛顿立即作出反击。

黑宫新闻部门坚持声称，北越主动袭击了正在执行正常任务的米国军舰。

合众国出兵并不是发动战争，而是保护军人、维护盟友，以及捍卫太平洋地区的自由与和平。

大量报纸开始刊登米国军舰的照片。

电视节目反复播放北越鱼雷艇的画面。

至于袭击究竟发生在什么位置，鱼雷是否真正存在，已经很少有人继续追问。

战争机器一旦启动，真相便不再重要。

重要的是，米国军队正在取得胜利。

短短一周时间。

北越此前攻入南越的部队，便被迫大规模撤退。

三座刚刚占领不久的重要城市，重新落入南越控制。

大量地方武装也在米国的轰炸下暂时转入地下。

南越战线不断向北推进。

最终，米国军队停在了一条全世界都在关注的分界线前。

北纬17度线。

那是越国南北双方的临时军事分界线。

也是夏国公开划下的红线。

黑宫会议室内，艾森迪坐在会议桌最中央。

他的目光先后扫过在场众人。

军部部长查尔斯。

黑宫智库负责人克罗斯。

cia局长马丁。

以及几名负责亚洲事务的高级顾问。

所有人都知道，接下来作出的决定，可能会让这场战争发生根本性变化。

艾森迪用手指轻轻敲了敲桌面。

“说说你们的看法。”

会议室内没有人立即开口。

他们不怕北越。

米国正规军已经证明，只要投入足够的海空力量，北越现有的工业和军事力量，根本无法正面对抗合众国。

他们对苏国同样没有太多担忧。

莫城或许会继续提供武器，也可能派遣顾问和技术人员。

但苏国未必愿意为了北越，与米国直接爆发战争。

真正让所有人沉默的。

是夏国。

半岛战争结束的时间，并不算久。

当年，夏国也曾经向米国划下一条线，华盛顿没有相信。

最终，米军在半岛战场付出了远超预期的代价。

大量军人死亡。

军费急剧攀升。

多名军方高级将领被迫离职。

为了让停战协议获得一个相对体面的名称，黑宫还向夏国作出了大量经济与粮食让步。

那场战争直到今天，依旧是米国军部不愿轻易提起的伤口。

如今，同样的选择，又一次摆在他们面前。

克罗斯看了一眼艾森迪。

他已经大致猜到了这位国长的想法。

艾森迪上台以后，一直希望建立属于自己的政治威望。

可在他之前，杜鲁文虽然输掉了半岛战争，却仍然凭借过去积累的影响力，在米国政坛拥有庞大的支持者。

艾森迪需要一场真正属于自己的胜利。

一场能够证明，他比杜鲁文更强硬，也更有能力维护合众国世界地位的胜利。

而越国。

就是摆在他面前最合适的机会。

克罗斯率先开口：

“夏国要求我们不得越过北纬十七度线。”

“如果合众国真的停在线外。”

“整个亚洲都会认为，我们害怕夏国再次参战。”

“以后无论夏国在哪里划下一条线，我们是不是都必须停下？”

查尔斯皱了皱眉。

“国家威望很重要，但军人的生命同样重要。”

“如果夏国真的参战，战争很可能会再次扩大。”

“我们不能忘记半岛战争的教训。”

克罗斯看向他。

“越国不是半岛。”

“这里没有严寒。”

“也没有漫长到难以维持的冰雪补给线。”

“我们在南越拥有机场和港口。”

“新国、岛国以及太平洋舰队，也能为战争提供持续支援。”

他伸手点在地图上。

“更重要的是。”

“现在的合众国，已经不是半岛战争时期的合众国。”

“我们的空军更强。”

“航母更多，后勤体系也更加完善。”

会议室再次安静下来，查尔斯却是说道：

“当年的米国也比夏国强，可是我们还是输了。”

克罗斯没有否认：

“所以我没有建议全面进攻夏国。”

“我们要打的是北越。”

“夏国划下的红线，只是一场威慑。”

“只要我们越线以后迅速摧毁北越的前沿部队，让战争在短时间内结束。”

“燕京未必来得及作出反应。”

所有人沉默。

他们当然想一统北越，可是伤口虽然已经愈合，但伤疤依然还在。

克罗斯却是继续说道：

“我们不能因为一个没有证实的可能，就放弃整个亚洲战略。”

他看向艾森迪。

“越国的地理位置极其重要。”

“一旦南北越国完成统一，北越背后的力量就能直接进入东南亚。”

“马国、新国以及周边国家，都会重新评估是否还要跟随合众国。”

“相反，如果我们控制整个越国。”

“南方有新国和马国。”

“东方有岛国和半岛南部。”

“中间再加上完整的越国。”

“合众国在亚洲的战略包围，就将基本完成。”

艾森迪听到这里，脸上终于露出一丝笑容。

“说得好。”

他抬起头，看向查尔斯。

“查尔斯。”

“身为一名军人，谨慎是优点。”

“但过度谨慎，只会让敌人认为合众国已经失去勇气。”

查尔斯脸色微沉，会议室内的气氛骤然凝重。

越线并不困难。

难的是夏国真正出手以后，米国应该怎么办。

如果立即撤退，意味着承认夏国的红线有效。

如果继续交战，战争就可能迅速升级。

艾森迪沉默片刻，随后缓缓站起身。

“命令太平洋舰队和驻南越空军。”

“从明天开始，对北纬十七度线以北的军事目标实施打击。”

“但在黑宫命令下来前，不得越过夏国边线！”

“地面部队做好准备。”

艾森迪停顿了一下，随后伸出手，将一枚代表米国军队的标记，越过分界线，放在了北越的土地上。

“既然夏国给我们画了一条线……”

“那就越过去看看。”

“不然，他们真以为我们真的怕了他们！”_c